На крепостной стене беседуют двое мужчин. Судя по броне, это Мастера-Ремесленники. Один высокий, широкоплечий, его голова покрыта шлемом, другой худощавый, с серебристыми волосами. Лоан узнает Ивернона – его статуя украшает главную площадь деревни. Беседа переходит в спор. Мужчины выхватывают оружие и завязывается бой. Мастер-Ремесленник в шлеме сильнее и искуснее, чем Ивернон. Он сбивает противника с ног под испуганным взглядом Лоана. В голове мальчика звучит одно слово: «предатель». Сквозь прорези шлема на мгновение вспыхивают два белых огонька, и видение исчезает.
Лоан падает на кварцевую плиту. Белые частицы пронизывают его тело.
– Ты получил толику жизненной энергии, которую оставили Мастера-Ремесленники. Надеюсь, она тебе пригодится! – звучит голос Истока. – Иди и узнай, что за луч света поднимается к небу!
Встревоженный увиденным, Лоан хватает Фрэнсиса и мчится вверх по лестнице. В зале крепости он забирает из ниши трона волшебный куб, и трон возвращается на место.
Глава 173
Лоан идёт с факелом в руке, стараясь рассмотреть, чем помочь окружающим. Он подходит к лежащему на земле патрульному. Знакомое лицо стража искажено болью.
– Марсель?! Что с тобой случилось?
– Я застрял между двумя зомби… А потом взорвался крипер. Ужасно больно! – Марсель печально стонет.
– Сейчас тебя отвезут к врачу, – обещает Лоан.
– Ты сражался очень храбро!
– Любой поступил бы так же.
– Нет, не любой.
Лоан смущённо умолкает.
– Мы с Питом тебя дразнили, но не со зла, – говорит Марсель искренне. – Ты здорово разобрался с тем монстром! Научишь меня так драться? Надеюсь, мы с тобой подружимся… потом, когда всё кончится.
– Конечно, только сначала тебе нужно поправиться!
Лоан уходит, оставляя Марселя с врачами.
Собираясь взять ведро с водой, чтобы потушить пламя, он чувствует под ногой что-то необычное.
Знак, который носил на груди вождь Оспак.
Его сердце замирает. Лоан уверен, что мог бы предотвратить мучительную смерть вождя.
– Мвипвип, – говорит Фрэнсис, выглядывая из сумки.
– Ты прав, он сам так решил. И всё же надо было мне вмешаться…
Взяв себя в руки, Лоан направляется к фонтану на главной площади. Половина деревни лежит в руинах. Повсюду зияют воронки от взрывов, однако Лоан понимает, что худшего удалось избежать.
По долине волной прокатывается дрожь. Раздаётся громкий голос, и над статуей Ивернона появляется фигура.
Глава 174
Лоан внимательно рассматривает уходящие вдаль следы, явно указывающие на то, что какой-то отряд недавно покинул крепость. Через несколько блоков следы исчезают под снегом, недавно выпавшим из густых, серых облаков.
– Мвививип!
Фрэнсис встревоженно прыгает мимо цепочки следов к полуразрушенным валам крепости и груде камней у их основания.
– Странно… – бормочет Лоан, почёсывая квадратную голову.
Глава 175
Даже в переулках царит хаос.
Лоану кажется, что вместо каждого зомби, скелета и паука, которых он убивает, приходит гораздо больше монстров. Задыхаясь, он добирается до главной площади.
Воины, сельские жители и женщины собрались у статуи Ивернона и воздвигли баррикады из каменных и деревянных кубов. Наверху они закрепили деревянные факелы, чтобы разогнать тьму.
Сердце Лоана подпрыгивает от радости. Его отец там, в нескольких кубах от него, сражается с зомби.
– Папа! – кричит он, присоединяясь к отряду.
– Лоан! Это действительно ты! Как я рад тебя видеть!
– Что ты делаешь на главной площади?
– До взрыва мы защищали северный вал, где было больше всего монстров. Зомби проникли сквозь пролом и отрезали нас от остальных жителей.
– Куда они подевались?
– Побежали к дому вождя, там укрылись самые слабые.
Его слова прерывает грохот оружия, которым бьют, режут и отталкивают зомби.
– Надо пробиваться туда!
– Полностью с тобой согласен, сынок!
– Хватит болтать, ребята! – кричит кто-то. – Отгоняйте монстров, они всё прибывают!