Легенды леса 1. За краем леса (СИ)

Погони не было. Ящеры бежали шумно, но за их фырканьем и топотом все равно можно было бы различить голоса людей и стук лошадиных копыт. Но никаких звуков не доносилось сзади. Может, они не сочли пленника сколь-нибудь ценным, чтобы гоняться за ним, а возможно, просто побоялись бежать ночью в этот жуткий лес. Пора было заняться спасенным стражем.

Ан-Таар по-прежнему не подавал признаков жизни. Его руки были скручены за спиной, пальцы стали совсем ледяными. Это не дело: так он, чего доброго, отморозит их. Нужно было останавливаться. Кайтен вслух велел Гаоноку притормозить, а сам нащупал в седельной сумке нож. Перерезать веревки сумел только после того, как ящер остановился: его спина так ходила ходуном, что Кайтен боялся отрезать вместе с веревками чьи-нибудь пальцы. Потом он спешился, подхватил своего учителя и стащил вниз. Накинул на голову капюшон, уложил на снег. Прижался ухом к груди. Да нет, дышит! Живой. Но неужели его так сильно треснули по голове? Может, потом еще били? Ладно, это после, сперва следует отогреть.

Кайтен энергично растирал руки Таара, пока они не стали совсем горячими, после чего надел на него меховые варежки. Потом разрезал веревки на ногах и стянул сапоги. Ступни, как и следовало ожидать, ледяные. Конечно, в темноте было не разобрать, но Кайтен был уверен, что на коже уже образовались белые пятна. Изверги, все-таки. Связывать человека веревками зимой, в неотапливаемом помещении, да так туго! Подумав, Кайтен надел на учителя собственную, уже нагретую обувь, а сам натянул холодные и немного тесноватые ему сапоги стража.

Следовало провести хотя бы беглый медосмотр, пусть Кайтен не представлял, что с этим делать дальше. Развязав пояс, он сунул руку под куртку Таара, ощупал рубаху. Ничего особенного на ощупь определить не удалось. Вот шишка на затылке хорошо ощущалась пальцами. Ладно, бабушка Мару поставит его на ноги. Быть такого не может, чтобы она не справилась. Главное – довезти.

Необычайно покладистый сегодня Гаонок сам лег на брюхо рядом со своим хозяином, и Кайтен без особого труда взгромоздил Таара на спину ящера и следом взгромоздился сам. Стража он усадил перед собой и обхватил руками, надеясь, что так они оба не свалятся. Гаонок трусил теперь достаточно осторожно, надо полагать, отлично чуял опасения Кайтена, и ему не хотелось, чтобы любимый хозяин падал на землю.

К месту стоянки выбрались, наверное, за полночь. Ящеры устали и еле плелись. Кайтен тоже устал, но больше от нервного напряжения. Да еще месяц скрылся за тучей, и стало вовсе ничего не видать, только белый, словно светящийся снег, а остальное – сплошное черное пятно. Он ни за что не отыскал бы шалаш без ящеров, которые ориентировались в лесу намного лучше городского человека. Только когда они остановились, Кайтен различил в темноте смутные очертания своего убежища.

Остальное было проще. Первым делом Кайтен отволок учителя в шалаш и накрыл одеялом. Тот по-прежнему не шевелился, но дышал ровно, словно спящий. Только вот любой спящий проснется, если его будут так тормошить, и это пугало Кайтена. Что же с ним на самом деле? Он решил, что спать не ляжет, будет следить, хотя не представлял, что сможет сделать, если Таару станет хуже. Впрочем, проблемы следовало решать по мере поступления, и, рассудив так, Кайтен занялся костром. Ящеры обессилено развалились на своей лежанке, подобрали хвосты, протянули морды к огню. Кайтен торопливо принялся скармливать им кусочки подмерзшего мяса. Гаонок хватал нетерпеливо и жадно, едва не с пальцами, Кидиан же брала деликатно, словно понимая, насколько опасен ее грозный клюв для тонких рук человека.

Когда ящеры наелись, Кайтен еще немного подумал, потом поднялся, взял свой топор и срубил несколько больших еловых лап, которыми и прикрыл сверху Кидиан и Гаонока. Те еще немного повозились, тесно прижались друг к другу и затихли. Кайтен подбросил дров в костер. Эти двое изрядно набегались, потратили много сил, им будет трудно согреться.

Теперь можно было вспомнить и о себе. Кайтен подтянул сумки поближе к костру, нашел котелок, наполнил снегом. Из пайка ящеров бесстыдно урвал кусок мяса и принялся поджаривать его на огне. Ночь предстояла длинная.

========== Разведка ==========

Таар открыл глаза, увидел над собой переплетение веток и резким движением сел, чтобы немедленно разрешить это недоразумение. Скорчившийся у огня Кайтен устало на него обернулся.

– Ты? – невнятно со сна выговорил Таар. – Откуда ты взялся?

– Очнулся, наконец, – проворчал ученик, пытаясь спрятать облегченную улыбку. – Я уж паниковать начал.

– Почему? – удивился страж.

– А как же? Валяешься, как мешок с мукой, а дело к полудню. Что с тобой такое?

– Заставили выпить снотворное, – сообщил Таар и принялся растирать лицо варежками.

– А затылок как?

– Ничего страшного.