«Туристическая поездка» подходила к концу, осталось несколько перелетов и — дома. Авиалайнер коснется бетонной полосы в родном «Шереметьево», затем формальности в терминале прилета, знакомые цвета и запахи, обмен рукопожатиями с ребятами — жаль, что с ними, скорее всего, больше не пересечешься, хотя все пережитое останется навсегда в памяти, и вот уже видишь либо улыбчивое молодое лицо водителя Миши, либо по-отцовски внимательный взгляд водителя дяди Коли, который читает тебя насквозь. В ушах звучит хрипловатый от курения голос встречающего — свою неизменную папиросу он потушил и спрятал в портсигар перед самой посадкой в машину. Знакомые повороты с детства знакомых улиц, знакомый двор и подъезд, знакомая дверь, за которой всегда ждут: вначале бабушка, потом жена, а теперь еще и маленькая дочка.
Сквозь полудрему пробились другие воспоминания. Последний этаж шикарного здания отеля, в основном для иностранных делегаций, номенклатурных работников и гостей с очень высоким блатом.
Они тогда незаметно сбежали со свадьбы родственников, чтобы побыть вместе. Он просто не мог предупредить ее, что скоро может внезапно исчезнуть на неопределенное время. По счастью, подвернулось такси, и обозначенная сумма «не по счетчику» мгновенно сделала сурового водителя «Мосавтотранса» в фирменной фуражке улыбчивым и приветливым. «Волга» шустро домчала их до центра города и остановилась у входа в отель. Но как бы не так — путь им преградил строгий швейцар, за спиной которого маячили два подтянутых милиционера.
— Спецобслуживание! — поставленным голосом проговорил швейцар и чуть выставил вперед руку. Сержант смерил их взглядом и шагнул вперед. Второй милиционер, с погонами лейтенанта, внимательно наблюдал за происходящим, пока что не вмешиваясь.
Заслоняя свою спутницу спиной, он чуть выдвинулся вперед и отработанным жестом достал из кармана брюк маленькую красную книжечку с вдавленными золотистыми буквами и незаметно раскрыл ее на уровне пояса (тонкой стальной цепочкой, пропущенной через кольцо, книжечка была фиксирована к брючному ремню). От лейтенанта это движение не укрылось, и он мгновенно оказался рядом. Сержант уже вытянулся по стойке «смирно», а швейцар, крякнув, вскинул руку к козырьку фуражки.
— Проходите, пожалуйста! — четко отрапортовал лейтенант.
— Спасибо, — кивнул он и, взяв спутницу под руку, повел ее к служебному лифту.
— Из тех.
Услышав басовитый голос швейцара, он обернулся, и швейцар, смутившись, опустил голову, а милиционеры одновременно козырнули. Поймав удивленный взгляд девушки, он сделал удивленное лицо и лукаво улыбнулся.
Они поднялись на последний этаж и через открытую веранду прошли в небольшой уютный ресторан с живой музыкой и великолепным видом на вечернюю Москву. Ужин их особо не интересовал, и они, заказав что-то легкое, до закрытия ресторана танцевали, лишь изредка возвращаясь за столик. Тогда они еще не были официально женаты, но разве это имеет какое-то значение? А буквально через несколько дней он, не предупредив, на какой срок уезжает, исчез. Куда — никто из близких не знал, не положено им.
Та дивная музыка звучала в ушах, делая дрему вдвойне приятной. Он видел себя и свою жену танцующими в небольшом уютном зальчике, и ему не хотелось, чтобы мелодия заканчивалась.
— Они нас нашли, — просто и безэмоционально прозвучал голос водителя.
Рихард мгновенно открыл глаза и, чуть наклонившись, бросил взгляд в боковое зеркало — кто там сел на хвост? Ребята на заднем сиденье чуть напряглись, но никто не повернул голову назад.
— Черный «бьюик» и белый «мерседес» чуть дальше. Появились друг за другом. До этого не очень понравилось, как двигался в потоке серый «мустанг», но он полчаса назад ушел, и тут же нарисовались эти ребята.
Водитель докладывал просто и буднично, продолжая двигаться в потоке ровно так же, как и до этого. Рихард молча кивнул и задумался.
— Бензина хватит еще на пару сотен километров?
— Почти на три сотни, — усмехнувшись, проговорил водитель. — Они же не знают, что у нас бак с секретом.
— Но мы тоже не знаем их секретов, а главное — не знаем того, как они нас вычислили.
Рихард спиной чувствовал взгляды ребят.
— Перед развилкой сделаем остановку для дозаправки. Если они нас ведут, значит, должны представлять, когда у нас закончится бензин. Подыграем им. На заправке мы со Вторым выйдем, я загляну в магазин. Бензин я оплачу, посчитай, сколько надо, — посмотрел он на шофера. — Второй проконтролирует. От машины не отходить. Как только я выйду из магазина, сразу уезжаем.
Все понимающе кивнули.
— Примерно восемьдесят — восемьдесят пять выйдет, — закончил подсчеты водитель.
Машина на той же скорости продолжала движение, но теперь все поменялось. Завибрировала струна напряжения. Сознание работало быстро и четко, отрабатывая варианты сценариев.
Вскоре впереди показалась заправка. Сворачивая к ней, они отметили, что «бьюик» и «мерс» проехали мимо. В каждой машине сидели по четыре человека.