В критический момент четко сработало чутье Старика, как именовали В. И. Ленина старые товарищи по партии. Создание Коминтерна оказалось столь эффективным и внезапным, что даже многие партийцы с солидным стажем не сразу поняли истинный смысл создания «штаба мировой революции», когда русской революции грозила смертельная опасность. Но именно создание Коминтерна позволило за неполные два года заставить покинуть Россию подавляющее большинство иностранных интервентов. Волна революционных процессов, прокатившаяся по европейским странам, вынудила правительства этих стран в спешном порядке отозвать свои оккупационные легионы из России обратно на родину. Одновременно с этим активные межпартийные связи позволили создать широчайшую сеть «вовлеченных структур», которая могла решать практически любые задачи. В структурах Коминтерна нашли воплощение специальные комиссии, уже существовавшие в рамках партийного аппарата.
Уже в сентябре 1919 года В. И. Ленин принял решение создать в Берлине постоянную резидентуру Коминтерна (будущий Западноевропейский секретариат ИККИ) и назначить ее руководителем Я. С. Рейха.
Рейх Яков Самуэлович (1886–1956). Участник боевой организации анархистов в Варшаве в 1905–1906 годах, был сотрудником миссии Берзина в Швейцарии в 1918 году. Первый руководитель Западноевропейского секретариата ИККИ в период 1919–1921 годов. Представитель Отдела международных связей (ОМС) в Берлине, секретарь Контрольной комиссии ИККИ, уполномоченный Малого бюро в Западной Европе. В период 1923–1925 годов издатель немецкой версии журнала «Коммунистический Интернационал».
В своих воспоминаниях Рейх писал: «Меня как-то ночью вызвал к себе Ленин — и с места в карьер: “Вы должны ехать в Германию… Ставить работу Коминтерна надо именно на Западе — и прежде всего в Германии. А там без опытных старых подпольщиков ее не поставить. Их надо высылать из Москвы”. Инструкции Ленина были кратки: “Возьмите как можно больше денег, присылайте отчеты и, если можно, газеты, а вообще делайте, что покажет обстановка. Только делайте!” Сразу же написал соответствующие записки Дзержинскому и Ганецкому, который отвечал тогда за секретную партийную кассу».
В структуре Коминтерна был создан военноконспиративный отдел, который возглавил руководитель советской военной разведки Ян Берзин, а его заместителем стал чекист Артур Артузов. Сложился так называемый «оперативный триумвират», когда каналы политической и военной разведок тесно переплелись с секретными каналами международных партийных структур.
Передав функции военного контроля в ведение ВЧК, Регистрационное управление вплотную занялось добычей и анализом информации военного характера. Со второй половины 1919 года оно начало создавать свои нелегальные резидентуры не только на территориях бывшей Российской империи, но и в отдельных странах Европы. Основными каналами эффективной переброски разведчиков стали каналы Коминтерна, а подавляющее большинство разведчиков и резидентов, работавших на Регистрационное (Разведывательное) управление РККА и впоследствии на Иностранный отдел ВЧК (ОГПУ, НКВД), были иностранными коммунистами. Эти люди отлично знали языки, культуру, традиции и образ жизни в европейских странах и начинали карьеру разведчиков по линии Коминтерна из идеологических соображений. Именно они впоследствии составили цвет советской нелегальной разведки в 1920-1930-е и многие последующие годы, названные эпохой великих нелегалов.
В Москве 8-11 декабря 1919 года прошло секретное совещание сотрудников центрального и армейского аппаратов Региструпра с участием представителей зарубежных бюро РКП(б). На совещании была принята «Инструкция о взаимоотношениях Региструпра Полевого штаба РВСР с зарубежными бюро РКП(б)». Согласно этой инструкции зарубежные бюро, работавшие под руководством ЦК РКП(б), обязывались переправлять Региструпру все добытые сведения и материалы, а также вербовать людей для работы за пределами России. В свою очередь Региструпр должен был содействовать вербовке сотрудников для самих зарубежных бюро, снабжать их деньгами, документами, техническими средствами и инструкциями.
С 1 января 1920 года основной задачей Региструпра в сотрудничестве с Коминтерном стало выяснение военных, политических, дипломатических и экономических планов и намерений стран, враждебно действующих против РСФСР, а также отдельных групп и классов, могущих нанести вред Советской республике.
Еще более секретная сторона деятельности Региструпра и ИККИ касалась проведения боевых операций (активной разведки) в тылу неприятеля в зависимости от международного положения. Под термином «активная разведка» в те годы скрывались силовые диверсионно-террористические методы, использовавшиеся при захвате «языка», ликвидации руководителей вражеских военных и административных структур, парализации коммуникаций противника, деморализации его войск, а также организация партизанских отрядов.