Легенды ночных стражей 2: Сокрушение

Солнце уже начало опускаться, окрашивая небо изысканными оттенками лилового цвета. Нежный розовый свет пропитывал каждый листок, каждую травинку, весь мир сиял особой, неповторимой красотой.

Примула вылетела из дупла, села на ветку и стала молча наблюдать, как любимый остров медленно преображается под лучами света.

Трудно было поверить, что полгода назад они едва не лишились всего этого в ходе страшной войны, развязанной вероломными Чистыми под предводительством жестокого Клудда, родного брата Сорена и Эглантины.

«Какая хрупкая штука — жизнь, — думала Примула. — Как непрочно все в этом мире, все-все — даже дружба…»

И она снова ощутила дрожь в глубине мускульного желудка, где рождаются самые сильные совиные чувства.

«Лучше не думать об этом, — решила Примула. — Надо готовиться к вечеру, тем более что скоро все дерево проснется. Может, слетать в библиотеку?»

Летом занятий меньше, так что можно будет выбрать себе какую-нибудь интересную книгу, например головоломки или смешные истории.

Ничего серьезного, никакой методики угленошения, никаких прогнозов погоды, в которых обязаны разбираться все обитатели Великого Древа, никаких приемов поиска следов, а также наземной и небесной навигации, особенно необходимой членам клюва искателей-спасателей, куда входила Примула. Нет, только не сегодня!

Сегодня она выберет самую веселую книжку с самыми смешными анекдотами и картинками и будет хохотать во все горло, потому что в такой ранний вечерний час она будет в библиотеке одна-одинешенька!

ГЛАВА II Разговор в библиотеке

Но Примула оказалась в библиотеке не одна. Едва переступив порог, она услышала возмущенный шепот Отулиссы:

— Я просто тебя не понимаю, Копуша! Если бы не Вислошейка, Стрикс Струма была бы сейчас жива! Говорю тебе, она предательница!

— Послушай, я ведь с тобой не спорю. Пусть она предательница, но битва с Чистыми, как ни крути, была неизбежна, — ответил Копуша и обернулся к вошедшей Примуле: — Рановато ты сегодня поднялась!

— Да, что-то не спится, — соврала Примула. — Вы обсуждаете, что будет с Вислошейкой?

— Насколько я понимаю, ничего с ней не будет! — раздраженно процедила Отулисса. — И это несправедливо, вот что я скажу!

— Я слышала, — осторожно заметила Примула, — что Вислошейка перенесла тяжелейшее нервное расстройство. Она была очень больна и не понимала, что делала.

— Нервное расстройство? Не смеши мои маховые перья! — фыркнула Отулисса. — Хочешь знать, что она делала? — спросила она и, не дожидаясь ответа, выпалила: — Она не только шпионила в пользу врагов и уничтожала книги, она еще делала запасы!

— Делала запасы? — хором переспросили Примула с Копушей.

— Какие запасы, о чем ты говоришь? — удивился Копуша. — Да что можно было запасти прошлой зимой?!

— Я скажу тебе что! Пока мы голодали в блокаду, наша Вислошейка вовсю пользовалась личным запасом ягод молочника и орехов! Да вы вспомните! Она же ни капельки не похудела, в то время как все мы стали такими тощими, что могли пролезть в световое оконце!

— Я и сейчас могу, — улыбнулась Примула, желая обратить все в шутку. В конце концов, она пришла сюда повеселиться, читая анекдоты, и не была настроена на серьезный разговор.

— Извини, — смутилась Отулисса. — Яне имела в виду воробьиных сычиков, кроме того, ты вообще ужасно худенькая. При желании ты смогла бы влезть в гнездо колибри!

— Что ты читаешь, Отулисса? — поинтересовалась Примула, чтобы окончательно разрядить обстановку.

— Научный труд о лозоискательстве и предсказаниях в деле поиска минералов и подземных вод, — ответила Отулисса. — В этой книге есть небольшая главка, написанная Стрикс Эмеральдой. Ты знаешь, это моя очень дальняя родственница…

— Да-да, знаменитая предсказательница погоды, — торопливо закончила Примула.

Все дерево знало, что Отулисса приходится дальней родственницей прославленной Стрикс Эмеральде. Отулисса перечитала все написанное этой знаменитой совой и никогда не упускала случая щегольнуть родством с такой ученой птицей. Но Примулу это нисколько не раздражало. Она была искренне рада, что Отулисса перестала злиться и вновь стала сама собой.

— Если это правда, насчет того, что Вислошейка делала запасы, то это очень серьезное обвинение, — сказал Копуша. — Лично я впервые слышу об этом. Интересно, какое решение вынесет парламент? — Он повернул голову и пристально взглянул на Отулиссу. — Ты случайно в последнее время не наведывалась в корни?

Лишь несколько сов знали тайну корней Великого Древа, но Примула как-то раз случайно услышала, как члены стаи — так на дереве иногда называли Сорена, Гильфи и Сумрака с Копушей — разговаривали между собой об этом тайном месте, и им пришлось открыть ей свой секрет.

То, что они называли «корнями», на самом деле было небольшой пещеркой под Великим Древом, прямо под полом парламента. Здесь причудливое переплетение корней и истончившаяся древесина странным образом усиливали все звуки, особенно те, что доносились из находящегося сверху секретного зала парламента.

Корни, подобно трубам, переносили вниз все произносимые наверху речи.