Легенды ночных стражей 2: Сокрушение

Подслушивание закрытых заседаний парламента было единственным, но очень серьезным проступком стаи и Отулиссы. Это было по-настоящему нехорошо. Все они это знали. И даже искренне раскаивались. Но просто были не в силах от этого отказаться.

Члены стаи приводили миллионы доводов в оправдание того, зачем они суют клювы в чужие дела, но эти доводы не могли убедить даже их самих. И они продолжали подслушивать.

— Я даже ни на секундочку не поверила в этот вздор по поводу нервного потрясения. Говорю вам, нисколечко она не сокрушена!

— Сокрушена? — хором переспросили Копуша с Примулой.

— Вы что, никогда не слышали о сокрушении? Ужасная штука, куда хуже лунного ослепления, через которое когда-то прошли Сорен с Гильфи. Можете мне поверить, я знаю о чем говорю.

— Что на свете может быть хуже лунного ослепления? — поежился Копуша.

— Я же говорю — сокрушение. Я прочла о нем в книге «Острый крупинкит и другие расстройства мускульного желудка», которую Вислошейка у меня отняла, а потом потеряла.

— Ну, и что же это такое? Ты успела прочесть, что представляет из себя это сокрушение?

— Только самую малость, — пробормотала Отулисса.

Пушистая бахромка на ее крыльях внезапно распрямилась и поникла, как бывает, когда сова испытывает внезапный страх или сильное волнение.

Примула моргнула.

«Наверное, это в самом деле очень страшная вещь, раз Отулисса так перепугалась, только прочитав о ней!»

— Понимаете, — продолжала Отулисса, к которой уже вернулось привычное самообладание, — лунное ослепление вызывается луной, как правило, полной. Лунный свет, падая на голову спящей совы, вызывает у нее полную дезориентацию в пространстве и утрату представления о собственной личности. Но сокрушение — это гораздо страшнее. Его вызывает не луна, а излучение крупинок, причем лишь при некоторых, строго определенных условиях.

— Что-то вроде этого мы видели в Сант-Эголиусе, когда шпионы Чистых подкладывали крупинки в гнезда с яйцами сипух, — вспомнил Копуша.

— Совершенно верно. Сокрушение может случиться и с невылупившимся птенцом. Видите ли, птенцы вообще очень уязвимы для любого воздействия. Но жертвой сокрушения может стать практически любая сова.

— Но ведь в Сант-Эголиусе полным полно крупинок! — возразил Копуша. — Почему же за все время, что мы находились в каньоне, никто из нас не пострадал от их излучения? По-моему, лунное ослепление куда страшнее!

— Я понимаю, все это звучит очень странно. Мне кажется, совы вполне могут находиться рядом с крупинками без риска подвергнуться сокрушению. Вспомни Гортензию из Амбалы. Известно, что в ручьях и реках Амбалы находится огромное количество крупинок. Но Гортензия не подверглась сокрушению! Она только остановилась в росте, и крылья у нее навсегда остались, как у птенца… Что и говорить, все это очень сложно. Ах, если бы только эта старая, тупая пещерная сова… извини, Копуша, — тут же спохватилась Отулисса, поскольку Копуша тоже принадлежал к семейству пещерных сов, — …если бы только эта проклятая Вислошейка не отняла у меня книгу!

— Но разве в библиотеке нет других книг, в которых можно найти информацию об этом… сокрушении? — пришла ей на помощь Примула. — Насколько я знаю, скрытень снят окончательно и бесповоротно!

— В том-то и дело, что таких книг почти нет! Уж можешь мне поверить, я перерыла всю эту библиотеку!

Введение скрытая на книги привело к конфликту Отулиссы с Вислошейкой и, по сути, послужило началом всех многочисленных проблем с этой странной птицей, еще совсем недавно преподававшей на острове гаухуулогию.

Скрытень означал запрет, а Великое Древо никогда прежде не знало запретов, тем более на книги. Однако Вислошейка по какой-то одной ей ведомой причине закрыла молодым совам доступ к некоторым из них. Никто из учителей не поддержал ее, а старый Эзилриб лично принес Отулиссе запрещенную книгу о крупинках. Однако вездесущая Вислошейка прознала об этом, отобрала ее у Отулиссы, а затем случайно утопила в море.

Очень толстая короткоухая сова просунула голову в дверь библиотеки и весело проухала:

— Пора сумерничать!

Сумерничаньем на острове называлась первая вечерняя трапеза.

Три совы покинули библиотеку и направились в столовую.

ГЛАВА III Мрачные сумерки

Примула на минутку залетела в свое дупло, чтобы посмотреть, проснулась ли Эглантина.

В последнее время ее подруга стала ужасной соней, что было довольно странно, поскольку стояло лето и ночи были такими короткими, что совы никак не могли дождаться наступления темноты, чтобы порезвиться всласть.

Ах, как прекрасно было забыть о трудных уроках и учебных вылетах и просто летать теплыми ночами под огромными летними звездами! Так прекрасно, что совы боялись упустить хоть минуту этой благословенной поры.

Заглянув в дупло, Примула с облегчением увидела, что Эглантина с Рыжухой уже улетели, а значит, они не опоздают в столовую, как частенько случалось в последнее время.

Подлетая к обеденному залу, Примула почувствовала восхитительные запахи еды.

Интересно, что сегодня на сумерки? Неужели крылышки летучих мышей на гриле?