Легенды о Христе

Там, на самом верху, Спаситель увидел маленькую красногрудую замерзшую птичку, которая лежала на льду. Он поднял маленькую малиновку и спрятал ее. И святой Петр вспомнил теперь в раю, что тогда ему хотелось узнать, не утолят ли они свой голод этой птичкой.

Долго шли они по скользким ледникам, и святому Петру казалось, что он никогда не был ближе к царству смерти: ледяное дыхание ветра и мертвенно-неподвижный туман окружали их, и жизнь замерла тут навеки. А между тем они едва дошли еще до половины горы. Тут апостол Петр стал просить Спасителя вернуться.

– Еще не настало время, – ответил Спаситель, – ибо Я хочу показать тебе нечто, что даст тебе мужество переносить всякие лишения.

И среди облаков пронизывающего убийственным холодом тумана двинулись они дальше и шли до тех пор, пока перед ними не встала высокая отвесная стена, преградившая им путь.

– Эта стена, – сказал Спаситель святому Петру, – идет вокруг всей горы, и ты нигде не сможешь переступить через нее. И ни одному человеку не дано видеть то, что лежит за ней, ибо место это есть преддверие рая, и там, за стеной, обитают души усопших праведников.

Святой Петр не мог удержаться от выражения недоверия на лице.

– Там, внутри, – продолжал Спаситель, – нет тьмы и холода, как здесь, там зеленеет лето и ярко сияют солнце и звезды.

Но святой Петр не в силах был этому верить.

Тогда Спаситель взял маленькую птичку, которую нашел на ледяной равнине, размахнулся и перебросил ее через стену, так что птичка упала по ту сторону. И тотчас святой Петр услыхал торжествующее, радостное пение и с изумлением узнал голосок малиновки.

Тогда он обернулся к Спасителю и сказал:

– Вернемся снова на землю и будем терпеть все, что должно претерпеть, ибо я вижу теперь, что Ты, Учитель, был прав, говоря, что есть место, где жизнь побеждает смерть.

И они спустились с горы и снова начали свои скитания.

Затем долгие годы святой Петр не видал ничего перед собой, кроме рая, и продолжал странствовать и мечтать о стране, лежащей за стеной.

И вот теперь наконец он уже здесь, и ему незачем больше томиться по ней. Он может целыми днями полной чашей черпать радость из вечных, неиссякаемых источников ее.

Но святой Петр не пробыл в раю и двух недель, как ангел явился к восседавшему на троне Господу, семикратно поклонился и поведал, что у святого Петра, видимо, тяжкое горе: он не хочет ни есть, ни пить, глаза его красны, как будто он не спал уже много ночей. Услышав это, Спаситель поднялся и пошел разыскивать святого Петра.

Он нашел его на самой отдаленной окраине рая. Святой Петр лежал на земле, словно он был так изнеможен, что не в силах держаться на ногах; он разорвал на себе одежды, а голову посыпал пеплом.

Увидев святого Петра в печали, Спаситель опустился около него на землю и заговорил так же, как говаривал с ним во времена их печальных странствований по земле.

– Что так печалит тебя, святой Петр? – спросил Спаситель.

Но горе так овладело святым Петром, что он не в силах был ничего ответить.

– Что так печалит тебя? – снова спросил Спаситель.

Когда Спаситель повторил вопрос, святой Петр снял с головы свой золотой венец и бросил его к ногам Спасителя, как бы желая сказать этим, что он не может больше иметь доли в Его славе и величии.

Но Господь хорошо знал, что только отчаяние не позволяет святому Петру понимать, что он делает, и не разгневался на него.

– Ты должен наконец сказать Мне, что так мучает тебя, – сказал Он ему так же кротко, как и раньше, и с еще большей любовью в голосе.

Тут святой Петр вскочил, и тогда Спаситель увидел, что он был не только опечален, но и разгневан.

– Я хочу просить избавить меня от служения Тебе, – сказал святой Петр. – Я не могу ни одного дня больше оставаться в раю.

Но Спаситель попытался успокоить его, как нередко делал это и раньше, когда святой Петр выходил из себя.

– Я, конечно, не хочу препятствовать тебе уйти, но ты все же должен раньше сказать Мне, что тебе здесь не нравится?

– Я скажу Тебе, что я ожидал лучшей награды, когда мы жили вместе внизу, на земле, и терпели всякое горе, – сказал святой Петр.

Спаситель видел, что душа святого Петра преисполнена горечи, и не сердился на него.

– Говорю тебе, – сказал Он, – что ты волен идти куда хочешь, если ты только скажешь Мне, что тебя печалит.

Теперь только святой Петр рассказал, почему он чувствует себя несчастным.

– У меня была старушка мать, и несколько дней тому назад она умерла.

– Теперь Я знаю, что мучает тебя, – сказал Спаситель. – Ты страдаешь оттого, что мать твоя не попала в рай?

– Да, – ответил святой Петр, и его охватила такая печаль, что он начал рыдать. – Я думаю, что я все же заслужил, чтобы она была здесь со мной, – промолвил он сквозь тяжкие стоны.