Легенды Отрезанного Простора

– Какие великие планы. И всем построишь дирижабли? И, конечно, насадишь справедливое устройство общества? – саркастично усмехнулся Белый Дракон. В этот момент он совсем не напоминал легендарную сущность. В пекарне обращался к пустоте полусумасшедший охотник на монстров в темно-бежевом плаще.

– Кому нужен был в Вермело мой гений? Кому нужны были дирижабли? И кому нужна была справедливость, когда на этих улицах лилась кровь и кварталы шахтеров воевали с кварталами богачей? Разве не помнишь? Ты был там! Ты все видел! – яростно возопил Марквин. – И что ты сделал, когда стал Белым Драконом? Только заточил Змея Хаоса.

– Больше я не мог ничего сделать. Я бы тоже хотел остановить кровопролитие, – вздохнул Белый Дракон, согнутый давним чувством вины. Он одиноко застыл в пекарне на расшатанном табурете, перед миской неизменно свежих яблок. Адхи ощущал его одиночество, его вечную грусть. И его невозможность по-настоящему никому помочь. Высшее существо из легенд не переродилось в этом охотнике, возможно, воплотилась лишь его часть, позволившая одинокому человеку на грани отчаяния заточить Змея Хаоса в антикварную лавку.

«Как это все… тяжело. Какой этот мир взрослых сложный! И я… я уже тоже взрослый, если участвую во всем этом, – вздохнул Адхи, но внезапно спохватился: – Ого, да они меня не видят! Совсем не видят и не слышат. Значит, подавитель магии работает в обе стороны. Ну, Марквин, держись! Ты сам себя лишил ушей. Я доберусь и до тебя, вернее, сначала незаметно доберусь до короля Тхуадора, потом до царя Сваитана, а потом до тебя».

Разговор нечеловеческих сущностей тем временем продолжался. Марквин восклицал из пустоты, и голос его отражался от пустых чистых стен:

– Ты не понимаешь, Белый Дракон, служение науке осталось. Изменились методы. Люди и подобные людям разумные создания закоснели в своем нежелании что-либо менять. Им не нужен справедливый порядок, им неплохо жить в хаосе своих мелких дрязг. Что я сделал? Всего-то дотронулся до линий мира. И вот, как говорит твой ученик, «грибница» опутала сначала Хорга, потом армию орков, потом две армии Вариюда.

«Зачем? Зачем он прикоснулся к Хоргу?! И к армиям. Марквин служил науке… Он мог бы делать по-настоящему полезные вещи, раз придумал такой невероятный корабль, дирижабль. Раз лечил людей. Может, все дело в том, что это уже не Марквин, а его тень? Он ведь рассказывал, как его убили за стеной Вермело, как его вернул к новой, иной, жизни Змей. Хотя… все равно он безумец, который похитил Даду и Хорга», – думал Адхи, вспоминая и сопоставляя все, что узнал про недруга.

– Но ведь это ты сделал. Ты опутал их. Ты обрек их на смерть, – с тяжелым вздохом произнес Белый Дракон.

– Нет… Я всего лишь дотронулся до линий, пробудил их худшие черты, их истинную сущность, – не слишком уверенно возразил Рыжеусый, но раздраженно добавил: – Думаешь, я не мог бы так же дотронуться до линий Адхи? Мог бы! И уже дотрагивался, но они не чернели.

«Да чтоб тебя! Когда ты успел-то?!» – поежился Адхи, растирая предплечья и лохматя туго сплетенные косы, точно надеясь вытряхнуть надоедливое насекомое. Рыжеусый с монотонной обреченностью продолжал:

– Хорг поддался сразу. Король Тхуадора – тоже, как и вождь орков Огненной Травы. Конница сопротивлялась, но недолго. Все это было в них. А я – лишь проводник их воли. Они хотят жить в хаосе! И, что забавно, Белый Дракон, сам мой господин, Змей Хаоса, мечтал построить новую систему из тех миров, которые невольно разрушил после своего сражения с другим великим змеем. Воцариться над всеми, но это был бы порядок. А сейчас это разрозненные осколки, которые теряют остатки былых технологий, остатки былого порядка и процветания. Без порядка они обречены на смерть. Без Змея они обречены на смерть.

– Вместо Змея посадили меня, – без особой радости отозвался Белый Дракон. – Теперь я хранитель, а твой господин остался противовесом.

– Да, противовесом, без которого все рухнет, – недовольно заметил Рыжеусый. – И как ты справляешься? Что ты вообще делаешь?

– Я собираюсь объединить миры, пока в них не иссякла магия различных барьеров, – ответил Белый Дракон. – Я постепенно исправляю аномалии, которые убивают осколки: застывшую твердь неба, закручивающиеся в спирали реки, костяные леса – все это рано или поздно будет исправлено. И миры объединятся.

– Да? И что будет в этих мирах? Думаешь, любовь и гармония? – жутко рассмеялся Марквин. – Орки Отрезанного Простора примутся резать людей из Вариюда. Кочевников с луками начнут поливать свинцовым огнем с дирижаблей.

Адхи содрогнулся, живо представляя эту картину. При желании пиратка Лесита с командой могла бы прилететь в Звену и атаковать Степных Орков. Пушкам, которые убивали несколькими залпами самых жутких тварей Хаоса, одно стойбище орков не сумело бы сопротивляться.

– Твоих дирижаблей. Поэтому придется тебя остановить. Нет, такое объединение нам не подойдет. Я еще подумаю, – признался Белый Дракон. – До объединения миров еще должно пройти немало времени.