Легенды Отрезанного Простора

– Это… Значит, летающий остров – это старая база моего дедушки, – пораженно отозвалась Чигуса, заливаясь краской до корней немного отросших волос.

– Правда? Вот так новости! Одна невероятная встреча за другой, – рассмеялась Лесита, от души хлопая мощной ладонью по столешнице. – Значит, ты внучка человека, у которого я начинала свою «карьеру»? Неплохо! Надеюсь, ты не собираешься требовать с меня «наследство»?

– Н-нет… Я кудесница. Мне ничего пиратского не надо, наверное, – улыбнулась Чигуса.

– Посмотрим. Но если что, найду для тебя местечко в команде. И извини, что недавно пыталась тебя убить. Но так уж у нас бывает, у пиратов. Ты же понимаешь? – заискивающе подмигнула Лесита.

– Вообще-то, я ее наставница, – деланно небрежно отвернулась и от капитана, и от ученицы Офелиса, похоже, обиженная в лучших чувствах.

– Значит, вы летаете через Хаос? И не боитесь… спрутов, – протянул Аобран.

– Да. Усиленный дирижабль по технологиям названного вами Марквина выдерживает атаки тварей Хаоса. И еще он маневренный. Такие есть только в Сваитане, благодаря придворному инженеру. Ну а мы, честные пираты, совершенно честно позаимствовали один из лучших образцов, – ухмыльнулась Лесита. – Налить вам немного самбуки? Отметим встречу с внучкой Каиуми.

– Нет-нет, спасибо, – отказались кудесники, а Офелиса недовольно намекнула:

– Детям еще рано!

– Но не рано рисковать собой. Конечно, – помрачнела Лесита. – Эй, Емеля, принеси-ка мне еще мандаринов.

Похоже, на летающем острове не только выловили щуку, но и собрали немало спелых фруктов. Благодаря дирижаблю и перемещениям между мирами, пираты, очевидно, ни в чем не нуждались. На столе оказалось несколько серебряных подносов с разными фруктами. И только тогда Адхи заметил, что Лесита не ела вместе с командой щуку, а довольствовалась только кашей, овощами и фруктами.

– Что так смотришь? – заметила она замешательство орка. – Да, я мясо не ем.

На Отрезанном Просторе не встретилось бы никого, кто побрезговал бы поеданием свежей добычи. Да и в Хаосе, как рассказывали кудесники, все друг на друга охотились.

– Почему? – бестактно вырвалось у Адхи, но Лесита только устало прикрыла глаза, протянув с тяжелым вздохом:

– Животных люблю больше, чем людей. Люди, которые считали себя честными, нередко оказывались подлецами. Такие уж мне встречались. Крысы, запертые в жизненных рамках. Такие убили и старика Каиуми, и его детей… сожгли. Ох, извини, Чигуса. Но, знаешь, я думала, ты тоже не уцелела. Так что… я по-настоящему рада этой встрече.

Чигуса вздрогнула, но понимающе кивнула. За столом воцарилось тягостное безмолвие, точно вся команда чувствовала перемены настроения капитана. Лесита же точно стряхнула тень тяжелого сна и оживленно улыбнулась:

– А вы ешьте щуку, что же вы, задохлики? Зря что ли Емеля старался? А у меня как-то… не принимает организм. Да. А спутник ваш забавный.

– Ты хочешь его съесть? – испугалась Чигуса.

– Что? Нет. Просто не могу решить, считать его человеком или разумной зверушкой, вроде тех, что водятся в Хаосе, – рассмеялась Лесита и вновь погрустнела: – Какими мерками его судить.

– Я разумный. И прошу относиться ко мне, как к человеку, – с расстановкой обстоятельно отозвался Адхи.

– Ты смотри, какой грозный. Сколько тебе лет? Двенадцать-тринадцать? Значит, как к человеку, – снисходительно кивнула Лесита. – И все же ты больше похож на созданий Хаоса. Но они тоже разумные, к слову.

– А вы многих видели вблизи? – спросила Чигуса. – Они… Они и на меня похожи?

– Они все разные, – развела руками капитан. – Парочка служит на моем корабле.

– Вот оно что… И как они служат, добровольно или не очень? – недоверчиво заметила Офелиса.

– Добровольно, как и Емеля, – заверила ее Лесита, вновь обменявшись с кудесницей колкими взглядами. Похоже, теперь две женщины делили внимание и симпатии Чигусы. Робкая незаметная девочка внезапно стала весьма важной персоной на пиратском дирижабле.

– Может, ты и их в рабство продать собиралась? – снова поддела Офелиса. – Чем они откупились?

– Что? – от души рассмеялась Лесита. – Да не продаю я никого в рабство. Вас проверяла просто.

– Очень странная проверка, – холодно заметил Аобран.

– Я, знаете ли, больше по грабежам торговых дирижаблей, – отмахнулась Лесита. – А еще лучше – одиноких замков. Таких, где охраны мало, а вещей много. Посмотрим… Ваша сила «проколов» может быть мне очень полезной. И, похоже, вы хотели попасть обратно в Вариюд. Туда мы и направляемся, прямо в Тхуадор. А пока ешьте щуку.

Глава 18. Невидимка в гостях у Белого Дракона

– Итак, ты владеешь силой «проколов», – испытующе глядя на Адхи, сказала Лесита после ужина. Команда отправилась по делам, но кудесников капитан попросила остаться. Естественно, ее просьбы не терпели возражений.

– Владею, – сдержанно кивнул Адхи, ощущая, как его втягивают в опасную авантюру. Других от пиратов не приходилось ждать.

– Отлично. Ты стал последним элементом в той головоломке, которую я давно решаю, – удовлетворенно кивнула Лесита. – Через неделю мы достигнем Тхуадора.