Легенды Отрезанного Простора

«Ага, нашелся, глупый маленький орк! Похоже, ты в плену у пиратов? Я слышу двигатели дирижабля. И, как я понимаю, вас атаковали мои теневые мэйвы, охраняющие подступы к столице Тхуадора от таких, как ты, от посланников Белого Дракона. Ты что, действительно попал в Тхуадор? Да как ты смел? Почему на дирижабле? Только попробуй добраться до короля! Эй, ты меня слышишь? Проклятье, это ты или не ты?» – донесся режущий сознание голос Марквина Сента. Подавитель магии больше не укрывал их, и Адхи понимал, как мало у него времени, чтобы сбить противника с толку.

Он улавливал искажения белых линий, сквозь которые несся проклятый голос. Марквин, судя по его сбивчивым словам, сам не до конца видел местоположение Адхи, но уже шарил сквозь черные линии безглазой тенью, незрячим в мире живых мертвецом, о которых рассказывал жуткие предания шаман Ругон. Гадкое создание настигало их, выпытывало, где может находиться беглец, но все еще не видело. Значит, надо было спешно закрыть прокол из мира Таэвас и снова врубить подавитель магии и ослепить Марквина его же устройством. От новых атак «грибницы» защитили бы белые линии, мягким коконом увившие дирижабль.

– Скорее!

Адхи побежал вместе с Офелисой по освещенному коридору, Чигуса прикрывала со спины, поливая огнем нападающих мэйвов, чье плотное кольцо наступления не удавалось разомкнуть, пока Ледор и Аобран не запустили направленное заклинание из огня и молний. Офелиса же смыла волной сбитых противников, а сабли пиратов довершили дело.

– Эй, не смейте топить мой корабль! – донеслось вслед восклицание Леситы.

– Утонуть в воздухе – это уже что-то новое, – нервно рассмеялась Офелиса, прокладывая путь между кают и темных кладовок.

Противники продолжали наползать, выскакивая из разных углов, теперь все потайные части дирижабля выглядели как опасные ловушки. Адхи собирал последние силы в кулак, чтобы вовремя атаковать арканом.

Похоже, за пределами летающих островов магия мэйвов немного ослабевала, поэтому они теряли свою пугающую непобедимость, от которой пришлось скрываться за валуном. К тому же на дирижабле не было деревьев, в кронах которых могли бы скрываться теневые существа, знающие наизусть свой остров. Теперь Адхи за пять дней пути достаточно изучил коридоры и каюты. Нагло нарушая запреты старшего помощника, они с Чигусой не переставали «шнырять», изучая интересные места на корабле, пока Лесита не обращала на них внимания.

И теперь эти знания, приобретенные исключительно от детских шалостей, очень помогали, когда из очередного чулана вылетала смутная тень. Адхи не уставал работать арканом, а Офелиса топила и топила новых врагов, беспощадно и стремительно душа их в водяных коконах. Но мэйвы использовали не только чуланы и открытые каюты: некоторые выпрыгивали из вентиляционных шахт, иные обрушивали атаки сабель с потолка.

Твари в красных капюшонах… Подручные Рыжеусого отличались от своих собратьев на летающем острове. Они не выглядели озверевшими дикарями-змеепоклонниками, в их отточенных движениях читалась выучка солдат, а слаженные действия давали понять, что действуют они по заученному приказу. Возможно, они уничтожали уже не первый дирижабль, пытавшийся прорваться на территорию Тхуадора.

«Ты все равно не доберешься до короля, ничтожный маленький орк! Его личная гвардия заменена моими мэйвами! Нет-нет, ты попадешь ко мне, когда я того пожелаю. Лети! Лети пока к королю, все равно тебя поймают мои верные воины. И доставят ко мне», – послышался жуткий ядовитый возглас Марквина, от которого у Адхи закружилась голова. Во рту неприятно пересохло, точно незримая рука схватила за горло. К счастью, уже удалось достигнуть грузового отсека, где в стойлах носились и стенали ездовые птицы и лошади кудесников. Несмотря на странную не-жизнь, кони тоже боялись мэйвов, поэтому били копытами и на свой манер звали на помощь. Адхи оттянул арканом одну из тварей, которая хотела вонзить саблю в горло ездовой птицы, видимо, чтобы та замолчала.

– Да чтоб моих птиц!.. – разъяренным зверем взревела Офелиса, и на новую группу противников обрушился настоящий шквал, но не растекся волной, а оплел их с ног до головы водяным коконом, не позволяя пошевелиться.

– Закрой «прокол», пока не появились новые, – скомандовала Чигуса, обороняя дверной проем. К грузовому отсеку стягивались новые и новые силы врага, похоже, их приманивала магия Адхи. Он же увидел черный лаз, незаметно притаившийся в обшивке корабля в одном из пустующих стойл.

Наверное, Лесита тоже промышляла в том числе контрабандой редких животных, как и капитан Каиуми, поэтому в грузовом отсеке хватало места для еще десятка лошадей или ездовых птиц. Но теперь каждое стойло таило опасность: «проколов» оказалось несколько, и теневые мэйвы в любой момент обещали появиться из каждого. Адхи насчитал пять «дверей», ведущих то ли в мир Таэвас, то ли в королевский дворец.