Легенды Отрезанного Простора

Адхи помотал головой от количества светильников и блеска покрытого канифолью наборного паркета. По стенам висели огромные картины с застывшими всадниками, из ниш глазели статуи, на постаментах стояли высокие вазы, а потолок терялся в вышине рисунком ложного неба с множеством фигур. Наверняка все это что-то означало, но, похоже, уже не для правителя, сидевшего под алым балдахином в центре зала.

– Кто-о-о… это-о-о, – донесся не то голос, не то шелест осенней листвы, обильно засыпавшей улицы снаружи дворца. Но это говорил Юрий Григорьевич, правитель Сваитана.

Адхи и не спрашивал правителя, а теперь узнал по представлению, что по-настоящему его звали не просто Царь. Раньше думалось, будто сакральный титул лишал носителя имени и индивидуальности. Впрочем, последняя иссякала вместе с остатками разума из распростертого на позолоченном троне тучного силуэта. Но пока еще читалась осмысленность на бледном одутловатом лице. Царь выглядел старше своих лет, седина еще не тронула его темно-русые волосы, но при этом правитель едва ли сознавал, кто и для чего к нему пришел.

Возможно, Марквин в последнее время направил все силы на «изготовление» нового узла тьмы. Возможно, они уже опоздали, прождав аудиенции долгие две недели. По крайней мере, Адхи ощутимо затрясло от мысли, что он снова не справится. Пытка бессилием оказалась сложнее пытки ожиданием. Хотя бессилием ли? Он ведь еще ничего не попробовал, только боялся, что не сумеет распутать крепкий клубок мрака.

– Всемилостивейший Государь, привел я к вам людей странных, спасших меня из плена и помогших победить короля Тхуадора, – объяснил Сергей Янович, а сам кивнул Адхи, тревожно указывая глазами на царя. Подтверждались их худшие опасения.

– Уходите, – пробормотал правитель, безвольно махнув рукой.

– Но аудиенция… – растерянно охнул Аобран.

– Неужели ничего не получится, – пискнула Чигуса, выглядывая из-за спины Офелисы, а та скомандовала:

– Адхи! Действуй.

– Подождите, что вы?.. – испугался бесцеремонности Сергей Янович, но Адхи уже выступил вперед и схватился за черные линии мрака, отчего они взвыли жадными змеями.

– Хочешь, чтобы и царя пришлось только добить? – рыкнул на него Ледор, выхватывая нож, когда к ним наперерез бросились стражники с саблями и винтовками.

– Он убьет Царя! – ужаснулся начальник Тайного Сыска.

– Нет, он исцелит его! – воскликнула Чигуса, а Адхи упрямо двинулся вперед, вцепившись в черные линии.

Он еще не пробовал никого очищать от гнета тьмы. И теперь не выходил из своего тела, но зато пробирался сквозь плотный кокон паутины, который внезапно взвился и заиграл переливами мрака. Адхи же вновь переселился на уровень линий: он видел застывший дворец прозрачным наброском, вычерченном на прибрежном песке. Смотрел сквозь предметы, вазы, картины и стены, сквозь замерших стражников. Время остановилось, или длилась долгую вечность одна секунда.

Под руками разливалось тепло белых линий, но обжигали холодом черные. Они стегали хлыстами пальцы, тянулись щупальцами к ногам, пока Адхи упрямо двигался к трону. Подавитель магии взрезал лишь некоторые, и все больше казалось, что Марквин, этот паук, сплетающий паутину через миры, уже потревожен, уже мечется в своем дворце. Адхи содрогался от мысли, что не успеет исцелить царя и придется либо убить его и немедленно бежать в другой мир, либо сражаться с Марквином одновременно с лечением царя. Но пока никто не появлялся, только собственная тень от беспокойства колыхалась и булькала болотными пузырями.

«Нет, так нельзя! Так ничего не выйдет!» – помотал головой Адхи и вспомнил свои ощущения в Тхуадоре. Тогда он ведь тоже ничего не ведал наверняка, а весь дворец затянул смертельный черный полог. Ему уже не первый раз приходилось проверять возможности таинственной силы.

После проникновения в тайны линий магии он узрел суть вещей, сплетенных воедино сияющими узелками. Наверное, так и создавал миры из мягкого оперения первый Белый Дракон. И от воспоминания о нем Адхи продвинулся еще немного вперед, крепче вцепляясь в черные линии. Он уже не уклонялся от них, вспоминая совет наставника: даже в кромешной тьме свет исходил не из мира вокруг, а из души, из помыслов и намерений. Да и Марквин в свое время стремился захватить разум Адхи, но не преуспел. Значит, и теперь черные линии не замутнили бы благородных помыслов, он ведь обещал друзьям справиться. А еще вспомнилась легенда о сражении Змея Хаоса и Белого Дракона, ставшего золотой пылью Барьера. Он погиб, но не поддался тьме.

И Адхи бесстрашно потянулся к черным линиям, впиваясь в них, обжигая руки. Змеи мрака хлестами кнутами, но вновь вокруг всего тела соткался узор сияющих нитей. Адхи принялся увереннее распутывать стянувшие царя тлетворные канаты, разрывая неподатливые узлы. Так видел магию, ощущая себя ткачом, расчесывающим свалявшуюся пряжу.