Легенды Отрезанного Простора

– Сейчас тебе придется настраиваться на его магию, находить, откуда и куда тянется этот черный клубок. Постарайся не закинуть нас на поле боя. Дверь будете открывать вы с Чигусой, – повелительно сказала Офелиса, суетясь возле ездовых птиц и приговаривая: – Так, вот так, теперь все будут видеть в вас лошадей. Нечего народ пугать на той стороне.

– Чигуса, ты упоминала, что это твой мир? – неловко начал Адхи, пока девочка помогала наставнице наводить морок.

– Да. Только другая страна, к счастью, – вздрогнула Чигуса. – В той стране, куда ты попал, кудесников не жгут. А вот в соседней решили, что они – мы – виноваты во всех бедах.

– Почему? – обескураженно спросил Адхи.

– Из-за отражений. Люди посчитали, что из-за нас, измененных, оживают отражения, – вздрогнула Чигуса, неуютно обнимая себя руками и растирая чешуйки, при этом крылья-уши ее мелко затрепетали. Так происходило всегда, когда она волновалась.

– Какие еще отражения? – не понимал Адхи, подозревая, что его ждут новые потрясения.

– Оу, забыла сказать: в том мире оживают отражения и тени, в них накапливаются дурные мысли и чувства. И порой они нападают на хозяина. И вот… – спокойно пожала плечами Офелиса, точно речь шла о чем-то незначительном.

– Слышал об этом. Как так вышло? Измененные не были в этом виноваты, ведь так? – поинтересовался Ледор, дожевывая завтрак из сухих лепешек и овечьего сыра.

– Не были. Но жечь «неправильных» и отличающихся это никому не помешало, – вздохнула Чигуса, совсем съеживаясь. Адхи подошел к ней и ободряюще обнял за плечи, заставляя густо покраснеть юную кудесницу.

– Не бойся, отобьемся, – уверенно кивнул он.

– Кстати, мир называется Вариюд. Наш Звена, тот – Вариюд. Как назывался единый во времена до пришествия Хаоса, не ведаю, – вспоминал древние знания Аобран, как обычно, с восторженностью въедливого книжника.

– Барьер против Хаоса был построен, но трудились над ним, очевидно, не очень опытные маги. В общем, что-то пошло не так, – начала объяснять Офелиса. – Возможно, вокруг Вариюда бродили какие-то твари-паразиты из Хаоса. Словом, в этом мире от существ Хаоса защитились вроде бы, но Барьер оказался зеркальным. Из-за этого случилось нечто странное с магией: стали оживать отражения людей и их тени. Часто такое «оживление» совсем небезобидное. В тень и отражение уходят отрицательные эмоции, подавляемый гнев и прочее. Словом, тень или отражение может убить хозяина или его друзей.

– А как вы поняли, что это вторая половина нашего мира? – поинтересовался Адхи, с трудом представляя, какие опасности ожидают его на той стороне портала. Теперь сражения с громовыми машинами представлялись уже не самым жутким испытанием. С опаской он покосился на собственную тень, но решительно выдохнул: выбора не оставалось.

– По климатическим полюсам и картам, – развел руками Аобран. – Ну и некоторому культурному наследию. У них только один полюс, северный. В древних книгах написано, что должно быть два. А у нас здесь полюс только южный.

– Что ж, не будем откладывать путешествие, – решительно ответил Адхи.

Вместе с Чигусой они отошли от кибиток, чтобы рассчитать размер двери, через которую требовалось провести лошадей и ездовых птиц вместе с повозками.

– Ты настраивайся на свой мир, а я буду на магию Хорга, – сказал Адхи, уверенный в правильности выбранного способа путешествия в далекую страну где-то в Вариюде.

– Именно так, – одобрительно кивала Офелиса. Под пальцами ее учеников уже засеребрились белые линии, как вдруг Адхи остановился и развернулся, точно пронзенный стрелой. Он задрожал и мгновенно покрылся потом.

– Постойте! Мы никуда не идем! – вскричал он, озираясь. Жгучее чувство приближающейся опасности пронизало все его существо.

– В чем дело? – удивился Ледор, задумчиво поглядывая вокруг себя.

Степь, насколько хватало глаз, расстилалась однотонным желтоватым пейзажем без намека на угрозу. Даже облака приветливо помахивали распушенными хвостами-перышками. Но Адхи ощущал иное: под пальцами разливался огонь. Он же подсказывал верные слова, вырвавшиеся гулким криком:

– На мое племя снова напали!

– Откуда ты знаешь? Только вчера было все в порядке, – удивился Аобран, с сомнением хмурясь и поглаживая короткую бородку.

– А сейчас нет! Я почувствовал через портал! Белые линии волнуются! Кто-то тянет за них, кто-то искажает! – вскричал Адхи, скручиваясь пополам от пронизавшей боли и потрясения. С линиями вокруг творилось что-то страшное, они жглись и извивались, точно сошедшие с ума змеи.

Сквозь перезвон иллюзорных голосов слышался топот множества коней, лязг мечей и боевое гиканье вражеского племени Огненной Травы. Не спасло от их набегов перемещение на новое место, не защитил бескрайний простор родной земли, где всем бы хватило пастбищ для овец и лошадей. Вновь Степных Орков намеревались смести и перемолоть.