Легенды Отрезанного Простора

«Так они могли одурманить и мое племя», – поежился Адхи, но времени на раздумья и посторонние тревоги не оставалось. Он догадывался, что незримый враг готовит еще много подлых ловушек. Но теперь все внимание кудесников приковало войско племени Огненной Травы.

– Чигуса, Аобран, отрезайте их горящей стеной, – командовала Офелиса, зорко глядя на врагов, которые неслись мимо них на расстоянии перестрела. Магия сумела бы достать их.

– Тогда сгорят и Степные Орки! – запротестовал Адхи, кидаясь к Офелисе, но она оскалилась и рыкнула незнакомым ледяным тоном:

– Отставить разговоры. Ничего не сгорит, я потушу. Ледор, ты ударишь молнией, как только они остановятся. Адхи! А ты открывай «проколы». Сбрось эту погань в море Ануам! Вперед, пошли-пошли!

Офелиса повела отряд вперед, жестами показывая, кому и когда действовать, потому что гром сражения поглощал все голоса и звуки. Аобран и Чигуса неуверенно выступили вперед, явно опасаясь получить стрелу или попасть в ловушку черных линий.

Но их магия сработала без отказа: племя Огненной Травы уже собиралось врезаться в ощеренную саблями конницу Степных Орков, и тут между ними встала огненная стена.

Высушенная степь легко загорелась, в воздух полетели оранжевые искры. Кудесники старались, управляя подчиненной стихией и не позволяя ей причинить вред Степным Оркам, как сперва опасался Адхи. В обычных набегах и стычках из-за зажженных стрел нередко загорался собственный лагерь, потому применяли их в крайних случаях.

Теперь огонь оттеснял только орков Огненной Травы, вызывая возгласы недоумения и ужаса у родного племени. И еще громче зазвучали изумленные голоса Степных Орков, когда небо над головами потемнело и из набежавших туч прямо в центр вражеской конницы ударила первая молния. Так вступил в игру Ледор.

Его кожа позеленела густым травянистым оттенком, а пульсирующие под ней корни превратились в натянутые канаты, глаза загорелись ярко-зеленым, рыжие волосы покрыла ряска мхов и лишайников. Теперь кудесник напоминал грозного духа природы, о которых порой упоминали шаманы, а никак не веселого балагура из кибитки, способного только на ярмарочные фокусы.

Пальцы Ледора ритмично шевелились, точно нанизывая петли незримых нитей, а в армию врагов били новые и новые молнии. Еще один удар, и еще, еще – яркие вспышки расчерчивали землю, опрокидывали коней и всадников, опутанных черными нитями, размыкая темную воронку чужеродной магии.

Корни неведомого древа из другого мира подарили Ледору страшную силу. Похоже, он никогда раньше не использовал ее в настоящем противостоянии. Но в эти страшные мгновения он не колебался, взгляд его затуманился и остекленел, как у мертвеца, в нем лишь отражались слепящие ярко-синие вспышки, вылетающие из воронки облаков.

Потянуло запахом паленой плоти, отчего у Адхи скрутило живот. Пришлось согнуться пополам и распрощаться с остатками скудного завтрака, выплюнув их на тлеющую траву. Адхи решил, что это к лучшему, теперь-то ничего не мешало: он понимал, что в этот день и ему, и товарищам предстоит уничтожить еще немало врагов. Убить живых существ, да не стрелой, выпущенной из лука, а неукротимой силой Хаоса.

– Духи милостивые! Духи, пощадите! – заголосили перепуганные орки со стороны родного племени, а войско Огненной Травы не осознавало опасности, как и наступавшая кавалерия в Вариюде. Темные линии гнали их на смерть, туманя и отнимая рассудок.

– Адхи, твоя очередь! – крикнула Офелиса, складывая руки и готовясь применить магию, но сперва требовалось открыть «проколы».

«Их… их тоже надо расколдовать! Это неправильно!» – подумал Адхи, видя, насколько бессмысленно атакует вражеское племя. Он никогда не испытывал жалости к противникам, но сердце сжалось от мысли, что в такие же сети попал Хорг, возможно, не по своей воле, а просто доверился не тому кудеснику, послушал не те речи.

Что пообещали оркам Огненной Травы? Возможно, их и вовсе не спросили, нашли подходящую силу и натравили на соседей, чтобы отвлечь путешественников между мирами от изначальной цели.

Но времени на сожаления и милосердие не оставалось, и Адхи, сплевывая горькую желчь, вскинул руки, вновь погружаясь в мир черных и белых линий, умоляя Белого Дракона не наказывать его за жестокость. Загадочный наставник, впрочем, никак не проявлялся, не желал говорить с невольным учеником.

Зато магия «проколов» безропотно слушалась, и вновь Адхи взялся за незримый занавес. На этот раз он представил сразу два места: обрыв над морем, куда они с наставниками попали из-за ошибки в расчетах, и крошечный островок посреди океана возле разлома Барьера. Два-три человека там бы еще устояли, но вооруженный всадник наверняка полетел бы в темную воду.

«Это неправильно, совсем неправильно», – вздрогнул Адхи, думая, сколько погибнет лошадей. А сколько уже металось, опаленные молниями и огненной стеной!