Легенды Отрезанного Простора

– А сам-то как чувствуешь? – недовольно спросил Аобран, резкими движениями поглаживая жесткую бородку. – Ладно, только не используй сейчас магию. Дай покой корням хотя бы на месяц. Если нам придется сражаться…

– Значит, буду сражаться. Мы и так задержались, – отрезал Ледор столь решительно и ожесточенно, что Адхи вздрогнул. – Я увидел на поле боя, что творит с умами эта мерзость. И мне противна мысль, что мы пересекались с тем, кто владеет настолько отвратительным даром. Из-за таких, как этот урод, люди боятся кудесников и считают нас выродками. После увиденного я не отступлю. И еще мы должны выручить малыша Даду, он не заслужил мучений. Не заслужил, чтобы его использовали в гадких экспериментах. Кто знает, что придет на ум этому безумцу…

Сердце Адхи сжалось от мысли, что спутники пришли на помощь совершенно чужому мальчишке-орку и теперь все вместе отправились в опасное путешествие ради его пропавшего брата. Но, похоже, Ледора поддерживал собственный гнев на предателя их ремесла. Все они, этот пестрый разномастный табор, разлетающийся в разные стороны, как стая мотыльков, считали себя единым целым – кудесниками, которые изучают тайны разрушенных миров Хаоса, используют магию не во вред и проникают в секреты древних. Но люди боялись их, проклинали, где-то жгли на кострах. И все из-за таких, как безымянный похититель.

– Как думаете, Хорг сам поддался его магии или его не спрашивали? – спросил Адхи, надеясь разузнать чуть больше о загадочном противнике. За двадцать дней обучения у него не было свободного времени, чтобы расспросить наставников. Возможно, вопросы тогда еще не созрели в голове.

– Боюсь, что черные линии оплетают не каждого. Хорг и его отец, судя по твоим рассказам, оба сошли с ума от горя. Может, Хорг внешне и сохранил видимость здравомыслия, но сердце его окутало отчаяние. И он поддался, – протянул Аобран, но резко подскочил на облучке содрогнувшейся повозки: – Ой, проклятье! Увязли! И ведь колючей проволоки тут нет…

– Зато есть весна, – отозвалась из своей кибитки Офелиса. – И дороги с колеями. Чем помочь?

– Да как тут поможешь! У тебя магия воды, тут и так луж хватает. У Чигусы и у меня – огня, сгорим только. «Проколы» открывать несолидно, мало ли куда унесет, – посетовал Аобран, но Адхи уже бойко соскочил на землю:

– Я помогу!

– Да ты вроде мэйв теперь… – пробормотал Ледор, но Адхи уже привычно навалился плечом на груженую повозку с двумя кудесниками. И ощутил приятную легкость, без труда вытаскивая из глубокой лужи увязшие задние колеса. Все-таки он вернул прежний облик и родную силу. Говорили, каждого орка питает мощь его племени, значит, он восстановил эту едва уцелевшую связь.

– Какой ты сильный, – восторженно пискнула из своей кибитки Чигуса. Они с наставницей еще не лицезрели настоящей силы орков. И зачем с ней была магия?

Если бы не все эти потрясения, Адхи прекрасно прожил бы и без нее. Хотя… Тогда, возможно, племя Огненной Травы смело бы его деревню еще в первый раз, а ему самому грозила неминуемая смерть от вражеской сабли. Адхи вновь вспомнил, что в какой-то мере действительно умер, и едва не выронил повозку, резко вытягивая ее на сухое место.

– Эй-эй, колеса не сломай! – встрепенулся Аобран.

– Нет, ты точно снова орк, – продолжая свою мысль, отозвался Ледор, когда Адхи отряхнул грязь, облепившую сапоги, и запрыгнул обратно.

Впрочем, несколько раз он спешивался, чтобы размяться. Двигались они все равно медленно, пока точно и не зная, в верном ли направлении идут. Но картины вокруг представали мирные: нигде не виднелось сожженных деревень или вытоптанных полей, не доносился гул пушек и боевой клич воинов. Казалось, в этом мире и нет никакой войны, казалось, все затопляет одна тишина. И ее нарушил задумчивый голос Адхи, который вернулся к расспросам:

– Расскажите мне о вашем беглом собрате. Может быть, я узнаю его при встрече, мы поймаем его и спасем Даду. И, может быть, Хорга.

– Мы мало о нем знали. Он был нелюдимым и странным. Но кудесники все странные, каждый по-своему. Что еще рассказать? – пожал плечами Аобран.

– Он носил длинные рыжие усы! – вдруг воскликнула Чигуса.

– Точно-точно! Усы! Вот это запоминалось, – спохватился Аобран. – Рыжие усы и нелепую шляпу с высоким верхом и мятыми полями.

– Цилиндр, – напомнила моду злополучного родного мира Чигуса. – А еще вокруг шеи повязывал как их там… галстук! Вот. Вроде шарфа, но тоненький. И еще… этот, ну этот… пиджак в клеточку.

Как выглядит пиджак, Адхи не знал, но полагал, что эта одежда похожа на кафтан. В любом случае образ складывался узнаваемый. Но никто из спутников не вспомнил, было ли у их темного собрата имя, называл ли он себя хоть как-то.