Легенды Шаннары. Служители темных сил

Угощение получилось царским; Сидеру показалось, что ничего вкуснее он не ел уже давно, и он съел всю порцию без остатка, невзирая на то что чувствовал себя неважно. Он также сгрыз корешок какогото растения, которое, по словам его спасителя, притупляет боль. Его как раз надо было есть на полный желудок, дабы избежать спазмов и судорог. Пожевав корешок, Серый Страж убедился, что здоровяк его не обманул.

– Меня зовут Деладион Инч, – представился тот, когда с едой было покончено и они возобновили разговор.

– Сидер Амент, – назвался Серый Страж и протянул руку.

Инч пожал ее.

– Ну а как называется эта черная деревяшка, которую ты таскаешь с собой? Я попытался было вынуть ее из твоей руки, пока возился с тобой, – ну, ты понимаешь, не для того, чтобы украсть, а чтобы было легче обработать твои раны, – но ты вцепился в нее мертвой хваткой. Она засветилась, когда я дотронулся до нее. Я счел это дурным знаком, к тому же видел, как она обошлась с хагеналем.

Серый Страж заколебался. Он еще не решил, что можно рассказывать своему новообретенному товарищу, пусть тот даже спас ему жизнь, а о чем лучше умолчать. Не в его правилах было выбалтывать первому встречному чтолибо помимо самого необходимого. Он проникся симпатией к здоровяку, но ведь ему ничего не известно о нем, кроме имени. А доверять людям, которых не знаешь, чревато непредвиденными последствиями.

– Эй, ты не на допросе, так что можешь не волноваться, – сказал Инч, прежде чем Сидер успел принять какоелибо решение. – Я умею распознавать магию, когда сталкиваюсь с ней. Она все еще встречается здесь, даже теперь, когда люди привыкли убивать себе подобных дубинами. Хотя сам я ей не доверяю. В отличие от других, которым иногда удается заставить ее работать на себя. Сдается мне, ты один из них. Но такого посоха, как у тебя, ни у кого нет. Вот я и спросил тебя о нем из чистого любопытства.

– Посох передал мне мой предшественник, один из многих, кто носил его до меня, – ответил Серый Страж, решив наконец, что коечто он может без опаски поведать Инчу. – Это долгая история. В старые времена их называли Рыцарями Слова. Ты слышал о них?

Здоровяк отрицательно помотал головой.

– Никогда не слышал. Хотя в старину люди частенько вспоминали о Слове. Некоторые до сих пор помнят его, правда, их осталось очень мало. Да и смысла в нем особого нет. Но ты всетаки расскажи мне о своем посохе поподробнее. – Он помолчал. – Послушай, я знаю, ты думаешь, что я чересчур любопытен. Но мне нравится всякое оружие. При моем роде занятий я постоянно пользуюсь им и вижу, как используют его другие, но я никогда не видел ничего похожего на твой посох.

Сидер пожал плечами.

– Насколько мне известно, второго такого нет. В долине, где я живу, их когдато было два, но один был уничтожен. Так что теперь остался только этот, и я – единственный, кто может им пользоваться, а в руках других он – бесполезная вещь.

Здоровяк некоторое время раздумывал над его словами. Потом он ухмыльнулся, сунул руку за спину и вытащил из чехла зловещее на вид оружие с закопченным черным стволом.

– Когданибудь встречал такую штуку?

– Нет, – ответил Серый Страж. – Но я знаю, что это оружие времен Великих Войн. Его применяла правительственная армия, а потом – ополченцы, после того как армия была разгромлена. Оно стреляет металлическими зарядами, верно?

– Да, патронами с металлической дробью. – Здоровяк сунул руку в карман и показал ему один заряд. Длиной он был около трех дюймов и примерно дюйм в диаметре, покрыт металлической оболочкой с нанесенными на ней красными кольцами. – Если выстрелить такой штукой в человека, она проделает в нем сквозную дыру размером с кулак. От него никто не защищен, даже хагенали. Говоришь, у тебя последняя из этих черных штуковин? Что ж, у меня тоже последний экземпляр. «Тайсон Флечетт», лучший бластер, который когдалибо производили оружейники. Он сменил нескольких владельцев, пока не попал к моему отцу, а уже от него – ко мне. Я хорошо забочусь о своем любимце.

Он протянул оружие Сидеру, чтобы тот осмотрел его. Сидер заколебался, но потом кивнул и принял бластер. Он внимательно разглядывал его, вспоминая все, что слышал об этом чудовищном оружии от людей из долины, которые утверждали, что их предки принесли с собой несколько таких штуковин, прежде чем туманы сгустились и запечатали их в анклаве. Постепенно бластеры заржавели и пришли в негодность, так что их выбросили и забыли о них. Со временем, насколько он помнил, заряды тоже превратились в бесполезный хлам. А потом потерялись и они.

– Можешь оставить свою магию себе, – продолжил Деладион. – Я предпочитаю свой «Флечетт». Он еще никогда не подводил меня и не подведет.

Похоже, он ничуть не сомневался в этом. Сидер протянул ему оружие.

– Я так и не понял, как оно действует. Знаю только, что оно спасло мне жизнь. Главное, что тебе оно служит верно.

Здоровяк согласно закивал.