Легенды Шаннары. Служители темных сил

– Все дышат? Ни у кого не остановилось сердце? – осведомился Таша, обводя своих товарищей взглядом. Все промолчали, и он продолжил: – Что же, теперь, по крайней мере, мы знаем, что защитный барьер рухнул. Дракон…

– А это и вправду был дракон? – перебил его Тенерифе, словно до сих пор был не в силах поверить в увиденное. – Но нам известно наверняка, что драконов не бывает!

– Это был самый настоящий дракон, – заверил его Таша. – Мы получили четкий сигнал о том, что Пантерра и маленькая сестра не ошиблись насчет тварей, с которыми столкнулись, и что предупреждение Серого Стража нельзя оставить без внимания. Мы обязаны сообщить обо всем королю и Большому Совету. Если мы все пятеро засвидетельствуем это, сомнения отпадут.

– Я бы хотела взглянуть на внешний мир, прежде чем мы пойдем обратно, – быстро заговорила Фрина. Она обвела взглядом друзей, на лицах которых отражалось сомнение, смешанное с отвращением. – Если мы пройдем по проходу до конца и убедимся в том, что большой мир и в самом деле открыт для нас, то у нас будет еще более веское доказательство того, что случилось немыслимое. Полагаю, не стоит недооценивать тех, у кого вызовут сомнения наши свидетельства.

Тенерифе покачал головой.

– Не думаю, что нам стоит это делать. Мы, быть может, и дойдем до конца прохода, но не факт, что сумеем выбраться отсюда. Если дракон вернется, он отрежет нам путь.

– Если это и случится, то нам придется лишь подождать, пока он не улетит снова. Или мы просто пойдем на запад, вдоль наружного периметра, и вернемся через другой проход. Если рухнул один защитный барьер, то, само собой разумеется, остальные тоже не устояли.

– Но то, что ты предлагаешь, не само собой разумеется. – Тенерифе покачал головой. – Это слишком рискованно.

– Ага, а все остальное, что мы делаем, – детские игрушки? – Фрина задорно рассмеялась. – Это смешно, кузен. А что ты скажешь, Таша? Ты тоже за то, чтобы повернуть назад?

– У нас есть веские причины, чтобы поступить так, – ответил тот, приглаживая пятерней свои длинные черные волосы. Лента, которая схватывала их на затылке, кудато исчезла. – Но и твое предложение имеет свои плюсы. Мне бы тоже хотелось взглянуть на то, что находится на другом конце прохода. Я пойду с тобой. Остальные могут вернуться, и никто не посмеет упрекнуть их за это. Брат? Пан? Маленькая сестра?

– Я иду с тобой, – с неохотой бросил Тенерифе. – Наверное.

Пру поморщилась.

– Я пойду туда, куда и Пан.

Теперь все смотрели на Пантерру, а тот лишь пожал плечами, сдаваясь и стараясь скрыть свое раздражение за этим жестом.

– Давайте перестанем переливать из пустого в порожнее и поскорее покончим с этим делом.

Они быстро двинулись дальше, держась поближе к скальной стенке, тянувшейся с левой стороны прохода, то и дело поглядывая наверх. После неожиданного появления дракона уже никто ни в чем не был уверен, и они не хотели вновь оказаться захваченными врасплох.

Пан догнал Пру.

– Жуткое было зрелище, не правда ли?

Она кивнула.

– Заставляет задуматься, какие еще сюрпризы нас поджидают. Если бы я не почувствовала опасность, мы могли запросто выйти прямо на него.

– Я видел, как ты среагировала. Молодец. Ты спасла всех нас.

– Да, на этот раз все обошлось. – Девушка нахмурилась. – Но в следующий раз я могу и не успеть. Ты должен был возразить, когда Фрина стала настаивать на том, чтобы пойти вперед. Похоже, что для нее все это – лишь забавная и захватывающая игра. Она бы наверняка прислушалась к тебе.

Пру бросила на него выразительный взгляд и поспешила вперед, чтобы догнать Ташу. Она явно злилась, и было изза чего. Пантерра не знал, что ему делать. Он не мог отвечать за Фрину; в конце концов, это не он предложил идти вперед вместо того, чтобы повернуть назад. Пру вела себя неразумно, что на нее было не похоже.

Они брели вперед под проливным дождем, и нервы у всех были на пределе. Тени, быстрые и вытянутые, скользили по стенам прохода АфалионПасс, неожиданно выныривая изза нагромождений камней, и путники постоянно оглядывались по сторонам в поисках опасности. Ветер, врываясь в ущелье, неутомимо тянул свою унылую поминальную песнь. Впереди и позади них клубилась стена темноты, поглощая следы и не позволяя увидеть, куда они идут.

Проход оказался более длинным, чем поначалу представлялось Пантерре. Спустя некоторое время он сузился до двадцати футов и начал петлять из стороны в сторону. Ни один дракон наподобие того, которого они видели, не смог бы протиснуться в такую щель, подумалось Пантерре, и мысль эта принесла ему некоторое успокоение. Но юношу беспокоило то, что он уже не мог сориентироваться и теперь совершенно не представлял, где они находятся.