Легенды Соединённого Королевства. Величие Света

Хм, и вот ещё, что надо добавить о Ильварете. Часы Гонг Дракона. Это часы на площади Союза. Их смастерил часовщик Щид Вало. Щид Вало сделал их из останков (как он сам уверял) погибшего вирма. Они белые, гигантские и якобы собраны из кучи косточек. Венчают Гонг Дракона вполне себе похожий на драконий череп с зубами–иглами. Магического в них ничего нет, но они впечатляющи и увидеть подобные им где–то в Соединённом Королевстве вряд ли получится. Что сказал бы Фарганорф, улицезрев Гонг Дракона – я не знаю, но почему–то уверен, что ему бы это зрелище по душе не пришлось. Хотя, как по мне, души у Фарганорфа нет, а вот ригидность – её полно.

Я намеревался добраться до Ильварета послезавтра к вечеру – при благоволении Юнивайна. Ну, а к худшему, как повезет.

Призрачный конь скакал, не касаясь копытами травы, и мне казалось, что мы, подхваченные вихрем, мчимся, словно падающая звезда. Мелькнул водопад. Его звонкий смех отрывисто донёсся до моих ушей. Капюшон с меня сорвало сразу, как я сел на Юнивайна. Волосы мои хлестал поток холодного воздуха, в ушах стоял свист.

Солнце перевалило за полдень, и мой друг решил сделать остановку. Я, кряхтя, слез с него у валунов близ расщелины и достал Скатерть «На любой вкус». Горячий каплун, пирог с миногами и малиновый джем на булочке вывернулись из меня практически сразу, как я отобедал. Радость невелика. С дергающимся спазмами желудком я прошёлся взад–вперёд по небольшой полянке. Дикие фиалки и васильки манили мои пальцы к себе. Я погладил их нежные лепестки и, разогнув спину, уставился на соседний холм. Там под тремя шатрами расположился караван. Да не абы какой караван, а караван гномов! Я удивился. Гномы?! Так далеко от излюбленных ими Железных Гор? Даже не в Хильде, а в Караке! На севере провинции! Может, гномов тянет посмотреть на Горы Заботы? Меня разобрало любопытство. Шепнув спокойно стоящему Юнивайну, что скоро приду, я направился к шатрам. Шагать пришлось минут двадцать. Меня заметили. Боевые секиры – в мускулистые длани, на тетивы – стрелы, на головы – шлемы. Чтобы произвести благонадежное впечатление, я, закинув Лик Эбенового Ужаса за спину, развёл руки в разные стороны.

– Кто ты, и что тебе надо? – спросил меня практически квадратного вида гном на людском наречии.

Его доспех, репейный по цвету, с клеймом рогатого козла, плотно сидел на нём. Поблизости я приметил знамя с всё тем же обитателем горных кряжей.

– Я – друг. Пришел узнать, как у вас тут дела.

– Лучше не бывает. Это всё?

Я внимательно осмотрел гнома. Выглядел он сердитым.

– Не очень–то ты любезный, – отметил я, улыбаясь.

– Ба! Станешь тут!

– А что такое?

– Я – что? Каждому встречному-поперечному буду о себе рассказывать?

– Ты в Соединённом Королевстве. В Караке. За тридевять земель от дома, поэтому почти каждый человек удивится тебе.

– Может и так.

Гном насупился, а его соплеменники, около двадцати, заворчали на лундулуме.

– У тебя проблема, – отметил я.

– Ба!

– Да?

– Я сказал – Ба!

Моему немногословному собеседнику, что–то шепнул его сосед, седой гном с впечатляющей бородой. После чего «мой» гном изрёк:

– Ты наёмник?

– Что–то вроде того, – согласился я. – Правда, нанимаюсь обычно по зову сердца.

Гном смерил меня взглядом.

– Ба! Ладно! Любишь драгоценности и гулять?

– Зависит от того, что за драгоценности, и куда гулять?

– Я тебе расскажу, а ты уж сам решай.

Гном подбоченился и жестом показал мне на раскладной стульчик, куда я и присел.

– Звать меня Шулум Медный Щит, и на ваши равнины я со своими братьями и дядями спустился с Будугая за своей законной добычей, похищенной из нашего клана Хагала, одним из нас, подгорнорождённых. Много лун назад я отыскал то, что мой народ потерял давным–давно в сражении с нирфами, существами, ранее населявшими Железные Горы. Я говорю об одном редчайшем металле, исчезнувшем со всех кряжей, после того как правитель нирфов проклял моих праотцов и Дюрнац Сердитый – король Каменного Королевства, остался с носом.

– Квазальд! – выпалил я, не чуя себя от радости.

Шулум Медный Щит прищурился.

– О нём. Да, о нём идет речь. Ты – знаток наших летописей?

– Чуть–чуть! Ты продолжай! – горячо попросил я.

– Ба! Так вот! Я нашёл кусочек сплюснутого металла на вершине горы нашего клана. На самой её макушке! Легкий, как перо и твердый, киркой не разбить. Я так думаю, что это квазальд! Ба! Да, все недра побери, это он и есть! И, что?! Ба! Что? Некто похитил квазальд прямо из моей опочивальни!

– Некто?