Легенды Солнечной системы

Тим проводил уходящую девушку взглядом и направился на место встречи. По прибытии он толком не рассмотрел верхние уровни купола, и сейчас заметил по пути, что они были похожи на административные кварталы Земли. Как оказалось, встреча была на территории учебно-исследовательского центра. Ожидающих его было двое. Высокий старик в штатском и низкий лысый в рабочем комбинезоне, как будто выросший в условиях высокой гравитации. Оба носили небольшие бородки. Тим представился, ученые тоже.

— Сразу к делу. У нас возникли трудности, требующие решений в ближайшее время, и мы желаем расширить сферу нашего сотрудничества.

— Излагайте, я весь во внимании. — произнес Тим, выслушав низкого бородатого ученого. Старик молчал.

— Наша научная станция оказалась выведена из строя, но у нас все готово к экспедиции, как и вы готовы оказать нам сопровождение. Так как сроки горят со всех сторон и нам совсем не улыбается выплачивать кучу неустоек, мы предлагаем вам пересмотреть договор и хотели бы арендовать часть вашей станции. Вы можете предоставить нам примерно сорок кубов свободного пространства и жилье на трех сотрудников? Разумеется, мы берем на себя полное обеспечение своих людей.

— Предоставить легко, это не проблема. — задумчиво произнес Тим. — Но смогут ли ученые проживать и работать рядом с моими вооруженными людьми? Условия на боевой станции несколько специфические.

— На счет этого не беспокойтесь. — ожил старик, до этого молчавший. — Это опытные специалисты с железными нервами, привыкшие к спартанским условиям и правилам космоса.

— Тогда вопрос в цене и сроках. — согласился Тим.

— Как старший экспедиции, я бы хотел отправиться завтра. Вы будете готовы или требуется время? — спросил ученый.

Тим задумался. Человеческий фактор было невозможно предугадать. Но такой своеобразный аврал окажется неплохой тренировкой наличного состава, и парень утвердительно кивнул.

Обсудив с учеными солидный гонорар, Тим вернулся на Фобос, направившись сразу же на «Корону». На танкере стояла тишина — судя по всему, Фариса и Орфей отдыхали. Тим не стал их искать и сразу переместился в командный отсек, снова привыкая к невесомости. Приняв озоновый душ, Тим занялся оповещением всех об отправлении в ближайшее время, уточнив время прибытия к шлюзам и отправления в рейс. Уже было три часа ночи по системному времени, и парень отправился отдыхать, заведя таймер пробуждения на восемь, позволяя себе отдохнуть лишь пять часов.

Поспать толком не удалось, станция наполнилась звуками уже с раннего утра. К симфонии дребезжания металла, грохота оборудования и жужжания механизмов добавлялся громкий вокал Фарисы. Капитан четко поставленным голосом раздавала указания и кричала на тормозивший или ошибающийся складской персонал шлюзов. Марсиане молчали и продолжали вести загрузку, несколько ускорившись, чтобы закончить побыстрее. Шум постепенно переместился в трюм, куда грузили негабарит.

Тим выбрался из спального места, когда сонное состояние ушло уже безвозвратно. В попытке прошмыгнуть на камбуз парень все же напоролся на капитана.

— Ага, а вот и он, виновник хаоса и разврата в этом проклятом вселенной месте!

— Что разврата то сразу? — возмутился Тим. — Или вы тут оргию устроили, пока я дела решал?

— Да потому что мой бедный мозг с утра вытрахали со всех сторон уже! Ты мне скажи, какого излучения реликтового, спешка в целом и научники грузятся на «Корону»?

Тим молча вывел на экран терминала договор и ткнул в сумму контракта. Фариса удивленно заломила бровь.

— В таком случае ясно. Это покроет все наши расходы.

— И даже еще останется жирный кусок на переоборудование и премиальные. Куплю тебе ящик успокоительного.

Из камбуза высунулась голова Орфея.

— Что за шум, где драка?

— Сейчас здесь будет два трупа. — размеренно произнесла Фариса, оглядываясь в поисках подходящего массивного метательного предмета. Орфей благоразумно исчез в недрах камбуза, Тим поспешно направился туда же.

— Командир, у нас будет пополнение?

— Да, я нанял еще троих. — Тим вскрыл тюбик с завтраком и занялся сложным выбором напитка. — У меня есть идея тактического характера действия двумя отрядами. Скажем так, я намерен повысить тебя в звании до офицера. На ближайшие пару контрактов, а дальше посмотрим.

— И в чем причина повышения? — спросил здоровяк.

— Интуиция. Что у тебя с Палцером? — Тим начал жевать свой завтрак, запивая тонизирующим витаминным напитком из герметичной емкости.

— Давняя история. — Орфей посмотрел прямо на парня. — Убил одного мудака из административного сектора.

Тим допил и выбросил тару в переработчик.

— Оно того стоило?

— Да. Это меняет что-либо?

— Нет, если не вызовет негативные факторы по отношению к нам. А на терки с Палцером мне наплевать. Мы все формально вне закона.

Орфей осклабился.

— Поэтому я здесь.