Легенды Солнечной системы

Арми переоделась. Комбинезон клана Теорис темно-зеленого с золотым цветов идеально сидел на ее подтянутой и тренированной фигуре. Сигнал возвестил минутную готовность до импульса. Арми закрепила ромб терминала на подставке и включила запись, после чего заняла место в гелевом кресле-койке каюты.

— Семье от Арми Крамер клана Теорис. Назначение сообщения — личное. Салам алейкум, отец. Аве, мать, — Арми вспомнила сестру и брата, и ее щека непроизвольно дернулась. Их в сообщения она не упомянула. — Я полгода жила на Марсе, сейчас путешествую и работаю на частной станции. Моя деятельность не противоречит догматам клана Теорис.

Арми не лгала. Клан Теорис хранит знания о религиях, изучает их и распространяет. Догматы религий порой бывают противоречивы, но должны приниматься на веру. Люди клана Теорис — это проповедники, настоящие миссионеры, историки, изучающие веру всю свою жизнь.

Так сложилось исторически чуть ли не с самых первых лет освоения Венеры. Иерархия кланов зиждилась на вере. А без опытного духовного наставника верить сложно, возникают сомнения. Каждый рожденный в клане Теорис выбирает конфессию для изучения по достижении совершеннолетия венерианских двадцати шести лет — шестнадцати по земному. Следовать догматам клана и канонам выбранного вероисповедания было неукоснительной обязанностью.

Ускорение, вызванное импульсом, вдавило ее тело в гель. «Корона» начала двигаться к земной орбите самым быстрым из известных способов. Импульсный двигатель, венец технологических разработок, перестал быть экзотикой в последние годы. И все благодаря Конклаву. Производство импульсных двигателей оказалось бы невозможно без поставок специальных кристаллов, произведенных под страшным давлением на поверхности Венеры. Солнечная зависела от Конклава — без них оказалась бы невозможна звездная экспансия. Арми продолжала, не покидая кресла.

— С детства я следовала наставлениям клана. Я не выбрала ислам или католичество не по вашей вине, а в силу полученного опыта.

Арми хорошо помнила, как погиб брат. Тогда, в десятилетнем возрасте, она в первый раз увидела смерть настолько близко. В учебной аудитории произошла разгерметизация отсека, и помещение мгновенно наполнилось диоксидом углерода. Они с подружкой успели юркнуть в герметичную нишу и с ужасом наблюдали, как в мутном стекле замирали тени других учеников. Их спасли, но не всех — ее брату не повезло оказаться в числе выживших. Все, что осталось Арми об этом милом мальчике — память.

— Я живу в гармонии, согласно принципам и догматам выбранного мною пути. Клан может гордиться своей дочерью — я не даю никому права усомниться в моей верности Конклаву.

Дух и тело — венерианцы одинаково тренировали и то, и другое до исступления. Подростки кланов играли в жестокие игры на опорах облачных городов. В легких комбинезонах с дыхательными масками и очками с простеньким дециметровым волновиком, они соревновались между собой. В том, кто дольше выдержит в горячей атмосфере и дальше пройдет по хитросплетениям опор. При возвращении на высоту пятидесяти километров, где находилась граница между тропосферой и мезосферой, подростки скрывались в технологических туннелях от инквизиции — полиции нравов Конклава. С опор слишком часто срывались и до властей дошла информация о развлечениях почти взрослых детей.

Арми видела, как ее старшая сестра вытолкнула в горячий воздух рассказавшего об играх на опорах паренька. Она была старшей среди всех, неформальным лидером. Одна из старинных поговорок на древнем языке очень точно отображала ее сущность: «сильная духом, слабая кукухой». Сестра уже тогда поддалась влиянию отца и после совершеннолетия жила по законам шариата, приняв ислам. Мечты о том, что она сорвется, испарились. Арми ее ненавидела за соперничество в лидерстве, а больше всего за устроенные ей смертельные игры на опорах. За всех погибших и получивших ожоги в ядовитой атмосфере Венеры.

— Спасибо за ваше понимание. Я вернусь… Когда придет время.

Арми замолчала, погрузившись в воспоминания. Она несколько месяцев поработала на поверхности. Безветренная, раскаленная поверхность была больше похожа на дно полужидкого океана благодаря сверхкритическим флюидам. Атмосферное давление на поверхности Венеры в девяносто три раза больше, чем на Земле. Неудивительно, что эту работу называли посещением глубин ада.

Там Арми впервые влюбилась, как обыкновенная земная девчонка. В напарника по бригаде сортировщиков, где она проходила рабочую практику. Продлился подростковый роман недолго, кто-то их увидел и доложил наверх. Парня арестовали — неслыханное дело, рабочему клана Аркин крутиться с наследницей клана Теорис! Арми досрочно отправили в клановую цитадель и посадили под домашний арест до совершеннолетия. Она перестала скандалить через несколько дней, после осмотра медиком ее невинности.

Неверие — ненаказуемо. Впервые она тогда ощутила сомнения в верности законам клана. Она поговорила с отцом и матерью, но не нашла участия. К сестре Арми даже не подходила.