Легенды Солнечной системы

— Это не так просто, командир. Гармонические коммуникации биопроцессора взаимосвязаны с периферией станции. Это не обычная синхронизация, а симбиоз наподобие древнего нейроинтерфейса взаимосвязи компьютер-человек….

— Языком обычных людей, — прервала ученую Фариса. Тим улыбнулся, продолжая внимательно слушать.

— Да. Инстинкт самосохранения.

— Что? — одновременно спросили Тим и Фариса.

— Биокомп «Короны» может включать базовый инстинкт самосохранения бей-или-беги. Систем вооружения у нас нет, так что выбор невелик. Защититься и драпать.

— Так, — Тим задумчиво почесал подбородок. — То есть Фариса у нас командует металлическим енотом триста пятьдесят метров длиной, который может шароебиться по Солнечной чуть ли не быстрее всех?

— Технически так, — кивнула Шира. Тим внимательно посмотрел на нее. — Защитные свойства, способные остановить артиллерийский залп крейсера за гранью моего понимания. И эти процессы выжрали у нас почти всю энергию из накопителей. Это наверняка инопланетная технология.

— Чушь. Мы одни такие долбанутые во вселенной, — скривился Тим. Фариса кивнула, поддерживая командира.

— Нет, — возразила Шира. — Технология импульсных двигателей и лазерной накачки высшего порядка….

— Ты что-нибудь поняла? — тихо обратился Тим к Фарисе.

— Абсолютно ни хрена.

— Я тоже. Шира, завязывай с уфологией, — Тим предупреждающе вскинул руку, ученый перестала сыпать научными терминами вперемешку с теориями и доказательствами. — Нам нужен контроль над станцией, неожиданности нужно свести к минимуму.

«Корона» вернулась с Меркурия в пояс астероидов, после чего экипаж отпустило состояние напряжения. Конклав Венеры не преследовал «Корону», корпорация «Солартрейд» тоже не развивала бурной деятельности против наемников.

При очередной инвентаризации Тим обнаружил протащенный Равом на борт контейнер с капсулой. Отследил по камерам наблюдения виновника и устроил наемнику взбучку. Припертый к стенке Рав признался, как тайком утащил контейнер с венерианского крейсера на «Клещ» и позже, улучшив момент, спрятал находку в трюме. Тим стер конденсат со стекла и долго смотрел на лицо девушки, спящей в анабиозе. И ему очень не понравились имплантаты у нее на висках. Сильно напоминало одну страшную военную технологию прошлой эпохи.

Пробуждать ее не стали. Тим запретил Раву рассказывать кому-либо о находке и поделился информацией только с Фарисой. Капитан поначалу пришла в негодование и сразу предложила избавиться от возможного страшного артефакта, но Тим убедил ее не делать этого, дав слово, что не инициирует пробуждение.

Тим принял заказ от Палцера, который никогда бы не взял ранее. Власти пояса решили казнить старого пирата, командовавшего «Ристрейджем». На роль палача, исполнившего приговор, был выбран Рав. Таким образом Тим наказал его за самодеятельность на «Алькантаре». Орфей пытался убедить Тима отказаться от заказа, но он не принял доводы старшего наемника. Палцер щедро заплатил за исполнение приговора, Рав, расстрелявший пирата, вернулся на станцию и вел себя как ни в чем не бывало. А экипаж «Короны» убедился, что парень действительно имеет садистские наклонности.

Корпорация «Астерлайт» выдала заказ на четыре месяца охраны транспортного трансфера в секторе пояса астероидов вблизи Весты. Тим его принял и позже заказ был продлен до полугода. Капитан за время нахождения в секторе серьезно занялась станцией — были протестированы все системы и перестроены части кольца искусственной гравитации и трюма. Серьезно расширилось полезное пространство лаборатории и был оборудован отдельный медицинский отсек. Тим щедро финансировал обустройство «Короны», практически не оставляя накоплений. Единственным слабым местом оставались странности станции, изучением которых постоянно занималась Шира. Ученой помогал Крис, применивший свои навыки по специализации лишь один раз, когда подрались Велена и Арми.

Их разняли Егор и Орфей. Два здоровых мужика еле растащили разъяренных женщин друг от друга, не дав им себя покалечить. Тим так и не смог докопаться до причины конфликта с мордобоем — офицер и наемник отмалчивались или уклонялись от ответа. Тим даже вызвал с Паллады специалиста по психологии, но тот, проведя с девушками беседы, лишь развел руками, высказал не менее десятка предположений и посоветовал свести их общение к минимуму. Тим не стал следовать таким кардинальным мерам и лишь пригрозил изгнать обеих с «Короны», если мордобой повторится. Велена и Арми заверили командира, что больше друг друга калечить не собираются.

Болтаться в пространстве Палцера оставалось две недели.

***

Егор неуклюже развернулся в громоздком скафандре и вполголоса выругался. Погрузка заканчивалась — последний танкер уже включил импульсные двигатели и начал довольно медленный разгон.

Еще четыре года назад Егор не поверил, если бы ему сказали, что он будет обеспечивать безопасность самой богатой транспортной корпорации Солнечной. А два года назад и не думал, что подвернется шанс покинуть военный трибунал Конгломерации ЮСа.