Легенды Танайры. Герои, которых не было

Разведчик убрал стрелу в колчан, наклонился, и в это время я всадил ему в нижнюю челюсть обломок меча. Невольно посмотрел в полные ужаса и боли глаза и сделал бросок в сторону. Как раз вовремя. Совсем рядом воткнулась пара стрел. Но следующие две все же нашли свои цели. Одна вонзилась в плечо, вторая пробила запястье. Не хотели они меня убивать, даже несмотря на то, скольких я положил.

Ко мне подбежали. Один из разведчиков, судя по голосу, тот, что бросил веревку, коленом прижал к земле, приставил стрелу к горлу. Я почувствовал, как она протыкает кожу.

– Тебе же сказали не двигаться, солдат. А если не дорожишь своей жизнью, – меня схватили за волосы, рванули вверх, – то посмотри на своих товарищей. Они еще живы. Скажи, солдат, тебе дороги их жизни? Что сделаешь, продолжишь сражаться? Если да, то я с радостью убью тебя, за моих кровников… Сделай мне одолжение! Что молчишь? Выбирай! Человек!..

Я смотрел на избитого Рока, валяющегося на земле без сознания. Гном лежал на удивление тихо, таким мне его видеть еще не приходилось. Только вздымающаяся грудная клетка давала понять, что он еще жив.

Смотрел на связанную Тавину, окровавленную, но не сломленную. Она смотрела на меня, и я, как всегда, не мог понять, о чем она думает.

А потом я закрыл глаза.

Глава пятая

Огонь пожирал сам себя.

Кроваво-красные языки пламени тщетно бились в каменном мешке, пытаясь найти лазейку, чтобы вырваться наружу, и не находя ее, словно в отместку, с ревом бросались на стоящего в узкой темнице человека. Уродливыми чудовищами они пытались пожрать хрупкое существо, неожиданно оказавшееся на их территории. Но так же, как и до этого, отступали, вновь встречаясь с неподдающимся огню камнем.

А через несколько секунд все повторялось.

За все время, пока самоназванный барон Гарон Эл Морот, комендант Черной Крепости наблюдал за происходящим огненным действом, узник не сделал ни одного движения. Его тело, сплошь скрытое доспехами, казалось неотъемлемой частью темницы. Словно вне ее его никогда не существовало. Как жаль, что это не было истиной.

Барон закрыл железную заслонку, потер уставшие от пляшущих языков огня глаза, постоял, а затем развернул свое массивное, кажущееся грузным и непослушным воле хозяина тело к худому высокому старику. Тот был одетому в черный, местами обгоревший балахон, определенно заменяющие ему рабочую одежду.

– Это магический огонь, ему не нужно топливо, чтобы гореть, – не дожидаясь вопросов, сказал старик. Судя по тону, эту фразу он говорил уже не один десяток раз.

Гарон Эл Морот пожевал губами и лишь потом произнес:

– Я похож на тех дураков из Совета, которые протирают штаны в зале заседаний? Или на мальчишку из Приюта, почти не помнящего реальный мир и не осознающего этот? Думаю, мастеру огня, кем вы являетесь, нужно знать, что это не так. Поэтому какие-либо пояснения считаю излишними. И, да, мне уже поднадоело смотреть на ваших подопечных. Достаточно знать, что они находятся в целости и сохранности и не имеют ни одного шанса на побег. Лучше приступим наконец к делу! Времени осталось очень мало. Последняя из Спящих… не сможет пережить этот год. Башни перестанут выполнять свои функции. Наши границы скоро останутся без защиты, к которой мы так привыкли, а значит, война – дело времени. А его у нас, я еще раз повторяю, мало.

– Как вам угодно, барон! Ваше слово – закон для ничтожного меня. – Старик склонил голову, но от Эл Морота не укрылось то, как скривились губы мастера огня в еле заметной усмешке. Барон решил сделать вид, что не заметил неуважения к своей персоне. Тем более, это, абсолютно не волновало его. Старик от скуки решил немного поиграть с новым посетителем своих владений? Пожалуйста! Лишь бы исправно выполнял работу и предоставил то, ради чего барон пришел в подземелье.

Старика звали Свором Инстиблатом. В народе же маг получил простое и емкое прозвище Костер. Он являлся последним живым мастером огня во всей Рестарте, теперь называемой просто Территорией. При старых правителях имел должность выездного палача, сжигал на площадях неугодных Ордену магов или обычных людей, чем-то не угодивших вседержательному Престолу. При правителях новых осел, продолжая жечь, но уже в глубоких подземельях Черной Крепости, подальше от людских глаз. И по совместительству занимать пост специального надзирателя. Гарон Эл Морот считал, что это слишком много для одного человека, который и человеком является всего лишь условно, пусть и обладает редкой и разрушительной магией огня.

Инстиблат без лишних слов развернулся и направился к двери. Надеясь, что в этот раз старик не заведет его в очередную камеру, чтобы посмотреть на уникального узника, барон последовал за ним.

Подземелья крепости находились не только в пределах ее крепостных стен, сейчас Гарон Эл Морот был уверен, что находится именно за ее пределами. И туннели продолжали уходить дальше и вглубь.