Легенды Веленорда: Смотрители

Камни и кости – это настольная игра. Наверное, самая популярная во всем Веленорде. Ее знают почти в каждом уголке, независимо от того, на каком языке говорят. Кое-где правила могут незначительно отличаться, но основные принципы всегда одинаковы. Она проста в изучении, но глубока и увлекательна. Говорят, что все лучшие стратеги, которые когда-либо жили, были лучшими игроками в «Камни и кости».

– Ну что ж, – с улыбкой сказал дедушка, – кажется, все подарки подарены, а значит, настало время историй! О чем хотите послушать сегодня, малышня?

– О драконах, – выкрикнул Дилан.

– Снова? Еще не надоело?

– Нет! Я сколько угодно могу о них слушать.

– Он их еще и рисует, – добавила Агнес. – Все стены дома изрисовал.

– Значит, драконы. Снова. Ну, хорошо. Я подготовился, поэтому расскажу вам одну легенду, которую вы еще не слышали.

Дилан устроился поудобней в ожидании. Гектор уже много раз слышал истории о драконах. Но сейчас и ему стало интересно. Эмма же была занята новым луком.

– Известно, что очень давно, задолго до появления Акарды, – начал свой рассказ дедушка, – в Веленорде было много драконов. В любом уголке мира можно было их встретить. Все они были разные: большие и маленькие, добрые и злые, ползающие и летающие. Жили они сами по себе и без надобности никого не трогали. Но среди них были и те, кто любил злодеяния и беды приносил. И вот однажды, на Белом плато, где было целое королевство, появился дракон по имени Гнус. Жуткий был зверь, озлобленный и безжалостный. Как-то раз Гнус отправился за добычей. Затаившись среди деревьев, он начал ждать, когда кто-нибудь пойдет по тропе между снежных холмов. Через несколько дней проведенных в засаде, дракон заметил большой караван. Не раздумывая, он бросился в атаку. Конечно, караван охраняли искусные войны, но к встрече с драконом они были не готовы. Гнус разметал всех: тех, кого он не раздавил и не сжег, он съел. Так получилось, что среди разрушенных и обгоревших обломков каравана осталась одна нетронутая карета. Гнус медленно подполз к ней. Огромным когтем он сдернул с нее крышу. Внутри, сжавшись в углу, сидела Акина – дочь короля Белого плато – Аквилана.

– Он ее съел? – встревоженно перебил дедушку Дилан.

– Нет, конечно, – успокоил его Гектор. – Иначе эта легенда была бы не легендой, а страшной историей. Легенды никогда не заканчиваются плохо.

Слова успокоили младшего брата, а взрослые украдкой улыбнулись.

– Итак, я продолжу. Дракон увидел испуганную юную принцессу. Ее красота поразила Гнуса. Вместо того, чтобы съесть ее, он прогромыхал: «кто ты такая, юная дева?»

Страх сменился удивлением. Акина никогда не видела драконов и тем более не слышала о том, чтобы они говорили.

«Кто ты?» – снова спросил дракон.

«Меня зовут Акина. Я дочь Аквилана» – ответила девушка.

«Значит, ты принцесса?»

«Да. Теперь ты съешь меня?».

«Да, но не сейчас» – ответил дракон.

Принцесса заплакала от ужаса. Гнус схватил ее и унес к себе в пещеру.

– Значит, он все же съел ее? – снова встревожился Дилан.

– Не думаю, – ответила за дедушку Эмма. Ей тоже стало интересно, поэтому она отложила лук и подсела чуть ближе, внимательно хлопая большими голубыми глазами. – Скорее всего ее кто-нибудь спасет. Легенды и сказки ведь всегда так заканчиваются.