Легенды, заговоры и суеверия Ирландии

Поскольку во время Великого поста нельзя заключать браки, для молодых людей обоих полов стало обычаем совершать паломничество на скалы Скеллиг во время последней недели поста. Устраивалась процессия из юных девушек и холостяков; зажигали бочонки с дегтем, которые помогали им идти по опасным тропам. Предполагалось, что они должны проводить эту неделю в молитве, покаянии и горестных стенаниях; девушки – молиться, чтобы получить хороших мужей, холостяки – каяться в грехах. Однако весь этот обряд постепенно переродился в такой безумный карнавал танцев, выпивки и веселья, что священники осудили это паломничество и запретили ежегодные переезды на Скеллиг. Однако эта практика все-таки продолжалась, покуда полиция не получила приказ очистить скалы. Так окончился древний обычай «ездить на Скеллиг», ибо мэр осудил этот обычай, как «подрывающий всю мораль и приличия», и он прекратился полностью; дикое веселье и проказы на Скеллиге теперь – всего лишь предание, что сохраняется в памяти старейшего из жителей.

Народные представления о племени сидов

С древнейших времен мир верил в существовании племени, стоящего на полпути между ангелом и человеком, одаренного силой оказывать странное и таинственное влияние на судьбы людей. Персы называли эту таинственную расу «пери»; египтяне и греки звали их демонами, не имея при этом в виду зло, но считая их таинственными союзниками человека, хотя и невидимыми, но вездесущими; они способны на добрые поступки, но неумолимы, если их оскорбить.

Ирландцы именовали их сидами, или племенем духов, или же Feadh-Ree – измененное слово «пери». Их страна называлась Tir-na-oge, страна вечной юности, где они живут веселой и красивой жизнью, никогда не зная болезни или смерти, которая не придет за ними до самого дня Страшного суда, когда им суждено быть полностью уничтоженными, совершенно погибнуть, и больше их никто не увидит. Они могут принимать любой облик, могут создавать лошадей из соломинок; на них они ездят по всей стране и в Шотландию и обратно. У них нет никакой религии, но они очень боятся скапулярия(латинское слово, которым обозначается Евангелие, которое написано священником и он носит его на шее). Они обладают большой властью над некрещеными детьми; такие дети в основном вырастают злыми, и у них дурной глаз, и они приносят несчастье, если только все время не призывать имя Господне, когда они пристально и молча смотрят на кого-нибудь.

По всей Ирландии считается, что феи очень красивы: у них длинные золотые волосы до самой земли и изящные, легкие тела. Они любят молоко и мед и пьют нектар из чашечек цветов – это их эльфийское вино.

Под озерами и глубоко в самом сердце холмов у них есть свои волшебные дворцы из жемчуга и золота; там они живут в блеске и роскоши, с музыкой и песней, и танцами, и смехом, и всеми радостями, как подобает земным богам. Если к нашим глазам прикоснуться волшебной мазью, то мы увидим, как они танцуют на холме в лунном свете. Им подают еду в золотых сосудах, и каждый вождь фей носит на голове обруч из золота, как признак своего ранга.

Племя сидов некогда было ангелами на земле, но они были сброшены вниз в наказание за их гордость. Некоторые упали на землю, другие – в море, где многие из них были схвачены демонами, которые унесли их в ад, откуда они выходят как злые духи, чтобы искушать людей и навлекать на них погибель, принимая разное обличье; однако в основном они являются в виде прекрасных юных дев, одаренных силой песни и самыми чарующими причудами. Под влиянием этих прекрасных сирен человек может совершить любое и всякое преступление. Затем, когда душа его окончательно почернеет, они унесут его в ад, где он и останется навечно, мучимый демонами, которым он продал себя.

Феи весьма многочисленны – более многочисленны, нежели человеческий род. В своих дворцах под холмами и в озерах и в море они прячут множество сокровищ. Все сокровища утонувших кораблей принадлежат им; им же принадлежит все золото, что люди скрыли и похоронили в земле, когда им угрожала опасность, и затем умерли, и не оставили потомкам знака, где оно находится. И все золото в шахтах и алмазы в скале принадлежат им; и в Сифре, или доме фей, стены серебряные, а пол золотой, и пиршественный зал озарен блеском бриллиантов, которые усеивают скалы.