Легенды, заговоры и суеверия Ирландии

Рассказывают об одном примере этого, случившемся не так давно. Одна хорошенькая и кокетливая дочь фермера привлекла к себе внимание местного молодого помещика. Но хотя он и не прочь был пофлиртовать, у юного джентльмена и в мыслях не было опозорить свой гордый род такой женитьбой. Но девица желала именно брака и была исполнена решимости этого добиться. Так что она и ее подружка-сообщница обыскали всю деревню, пока не нашли черного кота – черного как ночь, только с тремя белыми волосками на груди. Схватили они его, сунули в сумку, завязали ее и стали бросать от одной к другой через низкую стену, пока бедный зверь не умер. Тогда в полночь они взялись за свое нечестивое дело. Печень и сердце кота вынули во имя нечистого и затем выварили так, что они стали настолько сухими, что их легко можно было перемолоть в порошок, который и оставили до поры до времени, чтобы использовать, когда представится случай. Возможность вскоре появилась: однажды вечером в гости к красотке Норе прибыл юный помещик и начал ухаживать за девушкой со своей обычной наглостью и лицемерием. Но у Норы было свое мнение на этот счет, так что она приготовила у своего маленького очага чай в черномчайнике (поскольку без этого нельзя было обойтись) и склонила своего возлюбленного к тому, чтоб он остался и попил с ней чаю со свежими оладьями. Затем она ловко всыпала порошок ему в чашку и с лихорадочным беспокойством следила за тем, как он пьет свой чай. Результат превзошел все ее ожидания. Яростная, бурная страсть словно бы внезапно охватила юношу, и он не только серьезно заговорил с прекрасной Норой о своей любви, но и предложил ей руку и сердце, поклявшись, что покончит с собой, если она откажется стать его законной женой. Чтобы избежать такой трагедии, Нора ласково согласилась на его просьбу, и с того вечера они были помолвлены. Затем последовали ежедневные визиты молодого помещика, и каждый раз, когда он приходил, Нора старалась повторить обряд с любовным порошком, так что любовь все еще владела им, как сенная лихорадка, и наконец назначили уже и день свадьбы.

Однако семья молодого помещика была не совсем довольна, особенно когда по соседям поползли слухи о колдовстве и кознях дьявола. И уже за день до брачной церемонии, как раз когда молодой человек безостановочно клялся в вечной любви своей будущей невесте, дверь внезапно распахнулась и вошло несколько человек во главе с ближайшими родичами помещика, которые немедленно стали обрабатывать молодого жениха ореховыми палками так энергично, как только могли. Тщетно невеста пыталась вмешаться. Она только дождалась, что ее и саму побили, и наконец юношу унесли оттуда в полубессознательном состоянии, подняли в карету и отвезли прямо домой, где и заперли в его собственной комнате, не позволяя никоим образом общаться со своей нареченной невестой.

Так ежедневные дозы порошка прекратились, и он начал приходить в себя от любовного безумия, и наконец горячка прошла совсем. И он сам с удивлением и ужасом вспоминал о том, как чуть было не сделал роковой шаг. Теперь он понял, что тут действительно было замешано ведьмовство, которое полностью разбила сила ореховых палок. И когда сообщница призналась, что она и Нора действительно заколдовали его, с тех пор он возненавидел девушку так же сильно, как некогда любил.

Через некоторое время юноша отправился путешествовать за границу и пробыл вне дома в течение трех лет. Когда он вернулся, Нора превратилась в иссохшее маленькое создание с ведьминским личиком; все ее избегали и смеялись над ней из-за того, что ее злые чары потерпели крах и все рухнуло, хотя ей и помогал сам нечистый, ибо такова судьба всех, кто занимается колдовством и дьявольской магией, особенно с помощью главного сатанинского орудия колдовства – черного кота.

Однако для того, чтобы вызвать любовь, есть одна трава, которая обладает еще большей силой, чем печень кота. Влияние, которое она оказывает, длится, как говорят, двадцать один год и затем прекращается, и возобновить его нельзя.

Один джентльмен, который жив и теперь, однажды съел эту траву, которую дала ему служанка его жены, и вследствие этого судьбой ему было суждено полюбить эту девушку на этот самый промежуток времени. Будучи не в силах выносить присутствие своей жены, он отослал ее из дома и отныне посвятил себя только этой служанке. Прошло уже девятнадцать лет, и несчастная леди все еще терпеливо ждет, когда пройдет двадцать один год, веря, что тогда заклятие спадет и любовь супруга будет снова принадлежать ей. Ибо он уже стал расспрашивать о ней и о своих детях и слышали, как он сожалел о том безумии, что заставило его выгнать их из дома ради служанки, которая заняла законное место жены с помощью каких-то злых чар, сопротивляться которым он был не в силах.

Король кошек