Легенды, заговоры и суеверия Ирландии

– Ну вот, пришло мне теперь время пообедать, – сказал кот и подошел, чтобы посмотреть рыбу, которая была разложена на столах. – Надеюсь, сегодня-то рыба хорошая. А теперь мне не мешайте и не суетитесь, я сам возьму себе еду.

С этими словами он подпрыгнул и начал пожирать всю лучшую рыбу, рыча при этом на женщину.

– Убирайся вон отсюда, ты, мерзкое животное! – вскричала она, нанося ему удар щипцами, который сломал бы ему спину, если бы то был не дьявол. – Вон отсюда! Не получишь ты сегодня рыбы!

А кот только усмехнулся ей и продолжал разрывать, портить и пожирать рыбу, и, очевидно, от удара ничего плохого ему не сделалось. Тогда обе женщины напали на него с палками и нанесли удары, достаточно тяжелые, чтобы убить его; на это кот яростно посмотрел на них и стал плеваться огнем, затем прыгнул, разорвал им ладони и руки так, что появилась кровь, и перепуганные женщины с воплем бросились из дома.

Но сама хозяйка вскоре вернулась с бутылью святой воды; и, заглянув в дом, она увидела, что кот все еще продолжает пожирать рыбу и ни на что не обращает внимания. Тогда она тихо пробралась внутрь и без единого слова брызнула на него святой водой. Едва успела она это сделать, как все кругом заполнилось густым черным дымом, сквозь который она могла увидеть только два красных кошачьих глаза, горевшие как пламенные угли. Затем дым постепенно разошелся, и она увидела тело твари: оно медленно догорало, пока не ссохлось и не почернело, как зола, и наконец не исчезло. И с того времени рыба оставалась нетронутой и ничто ей не вредило, ибо власть нечистого была сломлена, и кота-демона больше не видели.

* * *

Коты весьма мстительны, и нужно тщательно остерегаться, чтобы не обидеть их. У одной дамы была привычка кормить кошку во время обеда со своего собственного стола; конечно же она давала ей лучшие куски. Но однажды она давала обед и совсем забыла про киску. Та обиделась и задумала отомстить. В ту же ночь, после того как леди отправилась спать, кошка, спрятавшись у нее в комнате, прыгнула на горло своей подруге и хозяйке и укусила ее так свирепо, что через неделю дама умерла от сильного заражения крови.

При этом поразительно то, что, как считается, кровь черного кота обладает чудесной силой для заклинаний, если смешать ее с травами; она также весьма действенна в зельях для излечения болезни; но достаточно лишь трех капель крови, и, как правило, их получают, отрезав небольшой кусочек хвоста.

Кошачий характер

В кошках весьма замечательна их наблюдательность, а также свойственное им напряженное любопытство. Они внимательно разглядывают в доме все и вскоре уже знают все и о нем, и о хозяине. Их никогда не обманывают чучела птиц или любые подобные им слабые попытки людей ввести в заблуждение. Они с первого взгляда понимают все и затем отворачиваются с равнодушным безразличием, словно говоря на своем кошачьем языке: «Мы все об этом знаем».

Любимый кот в доме одного джентльмена был привержен ночным прогулкам и поздно ложился спать (видимо, подражая своему хозяину), но чем бы он там ни занимался, всегда постоянно возвращался на следующее утро точно в девять часов: это было время завтрака – и звонил в дверной колокольчику двери прихожей. Об этом факте мне рассказал человек, в словах которого сомневаться не приходится; и действительно, если уж говорить об уме кошек, то нет ничего слишком удивительного, чему нельзя было бы поверить; не важно, какие странные вещи о них рассказывают, – ничто нельзя считать невероятным или невозможным, когда дело заходит о кошачьем интеллекте.

Однако кошки – решительно недоброжелательные существа: они эгоистичны, мстительны, склонны к предательству, хитры и, вообще говоря, опасны. Злого духа в них пробудить легко. Есть ирландское поверье, по которому если вы отправляетесь в путь и встретили кошку, то лучше вернуться обратно. Но кошка должна именно встретить вас на дороге, а не просто быть в доме, и она должна прямо посмотреть вам в лицо. Тогда перекреститесь и возвращайтесь, ибо на вашем пути стоит ведьма или дьявол.

Считается также, что если убить черного кота, и вложить в его сердце фасолинку, и потом похоронить животное, то фасоль, которая вырастет из этого семени, будет обладать необыкновенной силой, ибо если человек положит ее себе в рот, то он станет невидимым и сможет пойти туда, куда захочет, и никто его не увидит.