Легенды Зоны

 Стеллаж быстро заполнялся починенным оружием, Миг еще на один доллар приблизился к своей мечте. Пискнул ПДА: «Сегодня в семнадцать ноль-ноль Выброс». Сталкер взглянул на часы: ровно час дня. Выброс - это хорошо. Скоро сюда стянутся все сталкеры, которые ходили неподалеку, а это значит, что кто-то сделает новый заказ, кто-то оплатит старый. Опять пискнул ПДА: «Погиб сталкер Корень». Миг сделал еще несколько вращательных движений отверткой, прежде, чем понял смысл пришедшего сообщения. Нет больше Корня. Отвертка стальным жалом пчелы пронзила промасленную поверхность стола, огласив металлическим вибрирующим звуком маленькую комнатку. Миг молча поднялся со стула и прохромал в зал. Бармен положил свою широкую ладонь на его плечо.

 - Я его не слушал, он обиделся и ушел. Спрут, это я виноват!

 - В чем? Здесь каждый день кто-то умирает.

 Миг плюхнулся за барную стойку и, не спрашивая разрешения у Спрута, налил себе водки. Набрал в поисковике «пемза», ПДА послушно выдал найденную информацию: ««пемза» - это артефакт, обнаруженный совсем недавно. Образуется за тридцать-сорок минут до Выброса у аномалии «смерч». Срок его существования сравнительно не долгий: десять минут. По прошествии этого времени, если артефакт не поместить в спиртовой раствор, он распадается, превращаясь в обычный речной песок. При правильном хранении не теряет своих физических и аномальных свойств неограниченно долгое время. Основное полезное качество артефакта: нейтрализация потовых выделений организма. Очень ценится в парфюмерной индустрии, в качестве долгосрочного антиперспиранта, а так же нашел свою нишу в пластической хирургии в виде подмышечных и стопных имплантатов. Цена одного экземпляра не менее миллиона долларов. Около аномалии образуется колония из трех-шести штук.

 Миг опустошил стакан и тут же налил второй. Корень был прав. В бар занесли тело погибшего сталкера.

 - Автомат заклинило, - констатировал факт незнакомый мужик в защитном костюме.

 «Вот зачем он приходил ко мне, проверить оружие». Пальцы сжались на стакане, костяшки побелели. Стекло, не выдержав давления, осыпалось рубиновыми осколками на пол.

 - Миг ты чего? - бармен уже держал его руку за запястье, извлекая застрявшие в коже осколки. - Не дури, сынок, это случайность. Корня было уже не спасти.

 - Я...

 - Нет! Зона забрала его. Он хотел уйти, Матушка такого не прощает.

Глава 5 Увидеть и не умереть

 В три тридцать после полудня Миг вышел из бара, неся в рюкзаке контейнер наполненный спиртом. Часа с лихвой хвати, чтобы добраться до котлована и найти «Пемзу».

 Первый раз в жизни Миг шел один по Зоне. Всегда, когда он покидал бар, с ним был Корень, а теперь единственный друг мертв. Тяжелые, мрачные мысли оборвал писк детектора, на пути сталкера маревом дрожащего полупрозрачного воздуха распласталась «жарка». Он достал из кармана болт и кинул в аномалию. Она ответила маленькой огненной вспышкой. Так учил Корень, Миг обошел аномалию по дуге и продолжил свой путь. По земле пронеслась тень самолета. Сталкер поднял взгляд к небу - просто ворона. Зашелестела сухая листва: из маленькой рощи вышел кабан. Черные глаза-бусинки впились в одинокую фигуру сталкера. Миг растерялся, он никогда не стрелял в мутантов. Как смешно уметь сделать из сломанного дробовика снайперскую винтовку и не уметь толком пользоваться своим собственным автоматом. По облезлой шкуре мутанта прошла волна дрожи, он ждал сигнала к атаке. Миг, забыв обо все на свете, бросился бежать. Кабан начал преследование. С каждой секундой расстояние между хищником и его будущей жертвой сокращалась. Плохо сросшийся перелом все настойчивее давал о себе знать, при каждом шаге пронзая ногу резкой простреливающей болью.

 Вот и котлован. Миг заскользил по зыбкой насыпи, скатываясь на дно ямы. Кабан последовал за ним. Огромная туша мутанта врезалась в спину человека, сбив его с ног. Сталкер и кабан кубарем катились на дно котлована. Впереди зиял лаз в какую-то нору, человек закатился в нее, сильно ударившись о земляную стенку. Кабан своим огромным телом намертво запечатал выход из маленькой пещерки, основательно застряв в проходе. Миг вспомнил о своем оружии и высадил всю обойму в дергающееся тело мутанта. Кабан затих, больше не угрожая осыпать земляной потолок на попавшего в ловушку сталкера.

 Миг достал нож и с каким-то неистовым остервенением начал кромсать тушу мутанта, проделывая себе путь на волю. «Вот он крыльями взмахнул, сделал первый шаг. Вот он чаще замахал, от усердья взмок. Вот он на цыпочки встал, - да не взлететь никак!»