Легенды звёздных далей

– Ау, слыж тынет и нежеет хрып! – вновь промыслил один из охранников, выходя на аппарель и простирая в направлении Принцессы свой длинный меч. – Для ёк ли ынче врэ мя! Дак бысть хмон бысть! Или не бысть?.. Ты крыт, но я крытчее!

– Мии шесть, агдю! Пуч вас пугает хнып какой-нибудь! – смело ответила на это Принцесса. – Меня не удивит злопатая хвалба! Предрано драть столплизые кочулы, но я и пусть! Мы били козободую набитню скалыгой по дурнявине… И как не бить? Рука леща чи ща лись!

Дальнейшую пикировку легионеры посчитали уже излишней.

То ли Принцессе удалось хорошенько задеть их за живое, то ли сами её выражения пришлись им по душе, не знаю. Но все пятеро легионеров решительно бросились в бой. Причём, трое накинулись почему-то на Счастливчиков, ну, то есть, на «то», что они сейчас собой представляли, хотя ни Старик, ни Странник, ни Пришелец в вышеизложенном диалоге никакого участия не принимали. В чём состояла их вина – трудно сказать. Наверное, они, то есть «оно», выглядело как-нибудь уж очень подозрительно, за что и поплатилось.

Но ещё более неожиданным оказалось то, что Аубиеку демонстративно проигнорировал нападение легионеров, предоставив моим друзьям самим выпутываться из положения. Как бывалая боевая лошадь под шрапнелью, стоял он, не дрогнув ни единым мускулом, помахивал мохнутым хвостом и соблюдал конспирацию.

Недвижимым узором застыли возле аппарели загадочные зелёные тени.

Похоже, отступать нам было просто некуда!

За неимением меча, Старик, Странник и Пришелец пытались отстреливаться из калашмахиша (а он у них внутри, как выяснилось, был всего один: видимо, из всех трёх слипся в единственный, подобно тому, как слиплись и сами Счастливчики).

Но до такой степени всё перемешалось – мои друзья друг с другом и с Внутренними Голосами, – что прицельной стрельбы калашмазером не выходило, хоть плачь!

«Оно» совершенно мазало с двух шагов, калашматик бился в руках как живой, направляемый в цели одновременно всеми сразу и абсолютно никем конкретно. В точном соответствии с поговоркой о семи няньках.

Пришелец потом рассказывал мне, что в тот момент вместо одного «зайчика» лазерного прицела он явственно видел трёх, причём феноменально косых. Вдобавок, чья-то рука то и дело упрямо заслоняла всю видимость и нахально строила прямо перед глазами аккуратный кукиш.

Ещё более удивительными являются воспоминания Странника. Он утверждает, будто компьютер шлема демонстрировал ему исключительно вид сзади, поэтому Странник отстреливался героически и вслепую. При этом кто-то усердно рвал калашматик из его рук и не давал как следует нажать на гашетку. Тем не менее, со свойственным ему неукротимым оптимизмом, Странник считает, что именно его умелые действия в экстремальных условиях положили конец ожесточённой схватке. Зная Странника, можно смело думать, что он действительно куда-нибудь да попал!

В сравнении со Странником и Пришельцем положение Старика во время перестрелки было значительно лучшим. Как он сам об этом говорит, ничто ему не мешало, и ничего особенного он не видел. Судя по всему, Старик просто слушал «Rockets», а под него, как известно, хорошо не только думать, но и стрелять не думая. Или думать, не стреляя?

Философски сопоставив противоречивые факты, я даже склонен считать, что именно Старик и никто другой, слушая «Rockets», между делом успевал показывать кукиш Пришельцу и вырывать калашмастер из рук Странника…

Сам Старик мои догадки, правда, отвергает как недовразумительные. Среди Счастливчиков вообще принято ставить всю мою проницабельность под очень большой знак вопроса…

Но есть в данной истории обстоятельство, оправдывающее их кабалистический скептицизм: Счастливчики в один голос утверждают, будто бы в те драматические минуты, безжалостно паля в легионеров (каждый – в меру сил и возможностей), не сговариваясь, они вспоминали меня, и приговаривали: «Это вам за Ромуальда!»

Таким образом, сами понимаете, исход боя был предопределён!

Что же касается Принцессы, то она опять с завидной легкостью расправилась с доставшимися ей противниками, буквально искрошив их вдоль и поперёк. С доспехов легионеров сыпалась стружка, будто бы они попали под фрезу.

Наконец, окинув поле брани бдительным взором, Счастливчики увидели, что путь на крейсер свободен.

Глава 30 Легионеры в разрезе

«Вперёд!» – нетерпеливо подумал Странник и поспешил в раскрытый настежь створ шлюза.

Старику и Страннику выбирать не приходилось, собственно говоря потому, что им всем было по пути… И таким вот образом, и волею обстоятельств, я уверен – понятных Уважаемому Читателю и, очень надеюсь, Читательницам (вспомним же, куда имел возможность смотреть Странник!), – «оно» взошло на борт крейсера спиной вперёд. Или, образно говоря, несколько задом.

Хотя никто этого не заметил, потому что ведь снаружи «оно» со всех сторон выглядело абсолютно одинаково.

Странник в своём героическом порыве был неумолим и решительно вёл за собой весь отряд, будто бы точно знал куда.