Легенды звёздных далей

Ощущая почти неодолимое желание вырвать парочку змеевиков или кабелей из разъёмов и гнёзд, и просто так, чтоб посмотреть, как тут всё сразу испортится и сломается, и с диверсионным значением, Старик, Странник и Пришелец пробирались к выходу. Ну, или, строго говоря, блуждали в его поисках, в полном неведении относительно того, куда точно следует идти.

Дружно шикая на самих себя и призывая к соблюдению тишины (совершенно непонятно, кто из них шаркал ногами, кто шмыгал носом, а кто фальшиво подпевал вокалисту «Rockets» в очередной композиции, как обычно звучащей громко и патетически), и надеясь-таки при этом взять верный курс на выход по направлению снижения уровня гудения приборов, Счастливчики буквально налетели на автоматизированную конвейерную линию.

Зрелище было фантасмагорическое. Радужные энергетические пузыри погибших легионеров сначала репродуцировались, синтезировались и объёминизировались в мёртвые тела, которые в свою очередь тщательно разбирались на части и детали. Дальше всё это распределялось и уходило либо в аннигиляционные печи, либо на склад. Головы легионеров раскраивались, из них извлекались кристаллические многогранники, всевозможных размеров и цветов, всё это сортировалось и ссыпалось в контейнеры, и также складировалось…

– Биомеханизмы! – резюмировал увиденное Странник. – Именно это я и подозревал! Надо предупредить Принцессу! Что она по этому поводу думает?

– Телепатический эфир заблокирован! – сообщил Старик. – Но что она думает по этому поводу – я знаю!

– Есть дополнительный канал связи?

– Есть. На крайний случай. Ассоциативно-интуитивная коммуникация.

– Впервые слышу!

– Секретная разработка Королевской Разведки! Такая связь возможна между совершенно близко, давно и прекрасно знакомыми людьми на сверхэмоционально-космическом уровне… Иначе говоря, когда при общении не только слова не нужны, но и мысли…

– Очень правильно! – замети Пришелец. – Кажется, с мыслями сейчас у нас будет действительно туго!..

Перед Счастливчиками вдруг будто бы из воздуха (да что там – будто бы! И впрямь ведь из воздуха, если уж заливать, так заливать!) материализовалось и выросло огромное, извергающееся гадко-фиолетовым огнём, чудовище – полу-шаровая молния, полу-медуза, полу-таракан.

Гигантские высоковольтные усы с басовитым электро-напряжённым гулом рассекали пространство буквально в двух шагах от хладнокровного лица Счастливчиков.

Казалось, что Старику, Страннику и Пришельцу не было никакой возможности спрятаться или убежать…

Мощные хитро-устроенные челюсти агрессора скрежетали и хрустели, будто б пережёвывали вольфрамо-никелевую жвачку…

Глава 31 Сны и явь

Мои сны – это сущее бедствие. Не потому только, что снится мне что-нибудь этакое, но и потому, что я постоянно путаю сны с явью, и никак не могу научиться вовремя отличать одно от другого.

В этот раз мне приснилось, что я разучился летать.

Бессильно хлопал крыльями и бежал вприпрыжку по гаревой дорожке, безуспешно пытаясь догнать Счастливчиков, ушедших далеко-далеко вперёд…

Представляете, что я ощутил, когда вдруг обнаружил себя вновь сидящим внутри моего кукушника?

Я подумал, что не только разучился летать, но ещё и стал настоящей кукушкой!

Это был ужас, и я сильно расстроился!

Впрочем, несколько позже я расстроился ещё больше.

Начавшийся с нехорошего сна день может нести одни только неприятности!

Именно поэтому я часто не вижу никакой разницы между снами и явью…

Удивительно мерное покачивание кукушника, сопровождавшее всё моё, с позволения сказать, пробуждение, вдруг прекратилось. Это был повод для того, чтобы выяснить, наконец, где я и что вообще происходит?

Сквозь стенки кукушника, сделавшиеся вдруг прозрачными (в гремляндии можно же было позволить себе и такой лихой фокус!) я осмотрелся вокруг.

Меня держала в мохнавчатых лапищах некая огромная бестия. Прямо перед собой я видел её безглазую, безумную, бездушную личину с разевающимися острогубыми челюстями.

Я стал сильно надеяться, что изображаемые мной часы с кукушкой не имеют уж очень съедобного вида. Я даже решился выскочить в дверцу и лишний раз кукукнуть, пусть не вовремя, чтобы показаться чрезвычайно неудобоваримым и абсолютно не питабельным… Пусть знает, чудовище, я – с сюрпризом! И в любом, даже лужёном желудке буду вести себя бескрайне беспокойно!

– Ку-ку! – закричал я что есть силы. И тут же вдруг услышал спокойный голос Принцессы:

– Это просто часы с кукушкой!.. Вот пожалуйста – полдень! Двадцать пятый век!

Принцесса сидела на диване-раковине и, по всей видимости, объяснялась с моим чудовищем: больше никого вокруг не было, а её объяснения не могли же относится ко мне. Я-то сам лучше знаю, часы с кукушкой я или право имею?!

Чудовище бесцеремонно покрутило меня в лапищах и внезапно отпустило… Да просто бросило! На пол! Я, – как мог, аккуратненько и неприметно, – спланировал, сел, и затаился.

– Вы сылна адсталы лд наз, Прынцсцеза! Вашы часы – проста смышны!

Теперь, с пола, я разглядел бестию получше, и увидел, что она напоминает мне сильно опухшего таракана. До смешного отвратительнейшая рожа!