Легенды звёздных далей

Если вы думаете, что Счастливчики тут от неожиданности закашлялись, то вы глубоко ошибаетесь. Во-первых, они успели надеть противогазы, а во-вторых, этого оказалось вполне достаточно. Обширное подземелье, в которое чудесным образом перенеслись наши герои, здорово продувалось сквозняком. Так здорово, что сталактиты раскачивались здесь, будто подвески гигантской театральной люстры, и, сталкиваясь друг с другом, производили нежное «динь-динь-дон», напоминающее романтичный перезвон фужеров. Счастливчики сглотнули слюнки. В который раз за сегодняшнюю ночь они ощутили жажду шампанского? (Пытливый Читатель, конечно же, перелистает рассказ с тем, чтобы удовлетворить свое любопытство; так истинный ценитель детективов перелистывает для памяти даже толстые романы, под конец окончательно запутавшись в фактах и именах жертв, свидетелей, подозреваемых и детективов. При этом немалое значение играет также желание непременно уличить автора в каком-нибудь заведомом обмане или сюжетном просчёте).

В подземелье было довольно мрачно, но не настолько, чтобы хоть чуточку больше заострять на этом внимание. Кроме того, свод пещеры покрывали фосфорицирующие мхи, пытающиеся выдать себя за разумных, путем интенсивного мерцания по азбуке Морзе и в виде информационных надписей, типа: «Осторожно, вредные ископаемые!», «Мы совершенно несъедобны!», «Просим выйти вон!», «Мы не знаем, как пройти в библиотеку в три часа ночи…» и тому подобных. Зная азбуку Морзе так же превосходно, как язык фараонов, Старик с большим изумлением перевел одну из серий весенне-зеленых и летне-пурпурных световых вспышек: «Чего уставился, симпатичных девчонок не видел?»

Следующая серия гласила: «Привет Солярису!»

Всё это было очень очаровательно и загадочно! Постоянно хотелось наконец снять противогазы и куда-то бежать, делать что-нибудь безрассудное, влюбляться, сочинять стихи, петь песни возле костра, лепить снежных баб…

Под ногами Счастливчиков что-то весело хлюпало и почмокивало. Тонким слоем стелющаяся по дну пещеры желеобразная радужная консистенция источала тонкие розовые ароматы и игриво липла к сапогам. Пройдя несколько шагов и обернувшись, Счастливчики вдруг обнаружили вместо своих следов в желе нежно колышущиеся в потоках бодрящего сквозняка призрачные, ажурные эфирные образования, условно-отдаленно напоминающие небольшие воздушные замки. Один за другим отрываясь от желе, воздушные замки, будто мыльные пузырики, взмывали к своду пещеры, и там висели некоторое время, прилепившись к фосфорицирующим мхам, пока не лопались с уменьшительно-ласкательным и нежно-колокольным «блям»… Мхи от соприкосновения с воздушными замками, похоже, были в восторге, светились при этом особенно интенсивно и суматошно…

Нечто странное стало происходить и с самими Счастливчиками, и вокруг них. То вдруг выскочил откуда-то футбольный мячик, и поскакал рядом, так что стало никак невозможно не поиграть им немного в футбол, что Старик, Странник и Пришелец не преминули сделать, наконец-таки сняв противогазы. Потом случилась небольшая «войнушка» с деревянными ружьями-автоматами и мечами-луками… В зависимости от происходящего, мхи пещеры демонстрировали собой то настоящие футбольные трибуны, то джунгли – прерии – поля сражений со взрывами и настоящей боевой техникой…

– Это что-то с памятью… Мхи материализуют наши самые лучшие воспоминания! – решили Счастливчики. – Не атомарные, и не нейтринные, а скорее – рок-н-ролльные структуры!

Они уже будто бы скакали на резвых скакунах, и рядом бежал верный пёс Странника Арго. Вцепившись в плечо Старика и распушив хвост, летел учёный кот Валенок. Струилась в бездонном синем небе призрачным видением Ника Шом, королева Медуз. Вдохновенно левитировал поблизости робот Пластероид…

Происходило ещё много самых разных метаморфоз и материализаций. Наши герои весело играли в снежки, сочиняли стишки, гоняли мячи, стреляли из рогаток, плели байки, мчались на коньках с клюшками, щелкая по шайбе, смотрели в звёздное небо, бегали по необитаемому острову, терялись, катали снежных баб, встречались вновь, исследовали морские глубины на подводных лодках, писали друг другу письма печатными буквами, подрисовывали химическим карандашом усики и рожки, строили и рушили снежные замки, если были слова – пели, если было что – пили.

Вы, может быть, наконец, спросите – в какую сторону они шли?

Я Вам отвечу. Шли они правильно. То навстречу сквозняку, то против ветра. Подземелье выходило к самой кромке Марсианской ледовой шапки. Холодный ветер с нее нес снежную пыль в сторону более теплых широт, к крепости.