Легион Кэнби

На этот раз в корму. Кобир ощутил толчок от тяжелого удара в спинку своего кресла, а переговорное устройство огласилось криками и воплями. Кобир как можно резче повернул корабль. Перед гиперэкранами мелькнул ослепительно белый на фоне темноты - еще один "DH98". Его приводные дверцы светились, словно зеленые глаза. Затем "Джеффри" рванул вертикально вверх, как будто его выводили для очередного выстрела. Километрах в пяти еще один корабль, неизвестно чей, пожираемый ярким радиационным огнем, начал распадаться на части.

Кобир колебался совсем недолго. Несмотря на разрушения, под его ногами по-прежнему ровно гудел двигатель, а корабль слушался управления. Однако людей, которые летели на тех "DH98", надо было непременно остановить!.. Кобир передвинул регулятор тяги до конца вперед, не зная, взорвется корабль или увеличит скорость. К удивлению командира, случилось второе - причем без промедления. И хотя кирскианская машина не имела никакой возможности перегнать "DH98", Кобир обнаружил еще одного врага - на этот раз при развороте, так что корабль мог по крайней мере пройти рядом и произвести несколько точных выстрелов. Сквозь грохот двигателей Кобир слышал, как Фризелл уточняет угол горизонтальной наводки. Господи, в этот они все-таки попали!

Неожиданно между "DH98" и кораблем Кобира вспыхнуло несколько крупных взрывов - ослепительные лучи энергии прошили пространство и скользнули мимо "388". Но кто стрелял теперь? Ни один из кораблей Кобира не обладал такими крупными дисрапторами; к тому же он и не видел поблизости ни одного из своих кораблей. Внезапно Кобир догадался - стреляли не только по "DH98", но и по нему тоже!

Оглянувшись назад, он все понял. На его хвосте плотным звеном в идеальном порядке летели пять гигантских боевых крейсеров, палящих на полную мощь. Кобир быстро бросил корабль вниз.., куда как раз подтягивались другие крупные корабли. Огромные единицы Флота не могли сравняться по скорости ни с "DH98", ни даже с кораблем Кобира, но благодаря дальнобойности их дисрапторов это не имело никакого значения.

- Господи! - вскричал Кобир, осознав ситуацию. - Да они атакуют нас обоих!

К этому времени он и "DH98" пытались уйти от страшного огневого вала, причем второй корабль воспользовался своей поразительной скоростью, чтобы увеличить расстояние между ними. Но они оба оказались "под колпаком". Несмотря на то что передний край этого "колпака" был открыт, ни таинственный "DH98", ни "388" Кобира не успели бы его достигнуть. Оставался единственный выход - пробить в "колпаке" дыру. Однако по отдельности такой огневой мощью ни один из них не обладал. Стиснув зубы, Кобир продолжал маневрировать, а также искать другие корабли. Выше по правому борту находился по крайней мере один из его собственных, еще один с трудом передвигался слева. Со стороны кормы подтягивались к своему собрату еще два "DH98". Это определило решение Кобира.

Взглянув на гиперсвязь, он выбрал "ВСЕКАНАЛЬНУЮ ТРАНСЛЯЦИЮ", затем "ПОЛНУЮ МОЩНОСТЬ" и переключил шлем на выход.

- "KV388" обращается к штурмовикам "DH98", - объявил Кобир на ломаном имперском. - "KV388" обращается к штурмовикам "DH98". Прошу связи.

На борту "Смерти", в космосе

Кэнби добился эффекта неожиданности, к которому стремился. Его "DH98" яростно набросились на четыре пиратских корабля, разбросав их прежде, чем те направили свои дисрапторы на "ED3". Но не успел Кэнби полностью воспользоваться положением, как на передних гиперэкранах появился угловатый силуэт - прямо к его кораблю устремился луч дисраптора, скользнувший всего в нескольких метрах от рубки.

Кэнби невольно опустил нос корабля вниз, и два его стабилизатора оказались прямо перед выхлопной струей пиратского судна. Отменив маневр, Кэнби как раз вовремя заметил, как "388" крадется за другим "DH98". Последнему удалось уйти из-под огня, хотя за это время в него успели попасть раза три или четыре. Сам Кэнби схватился с пиратом, который так круто развернулся, что корабли едва не столкнулись и дать залп никак не представлялось возможным. Ребята-кирскианцы свое дело знали!

- Легионеры, говорит "Беда". Просим помощи - нам невмоготу.

Это был капитан Фелтон.

Совершив жуткий вираж, "388" вернулся, и Кэнби пришлось так яростно пробивать дорогу, что логические узлы пришли в смятение - он подчинил себе корабль только с помощью опаснейшей "быстрой бочки". С замирающим сердцем Кэнби открыл огонь по пирату, но хитрый мерзавец ушел в сторону при повороте, и Кэнби снова промахнулся. Схватка продолжалась секунд шестьдесят. Еще одна "быстрая бочка" - на этот раз при полном контроле над приборами - отбросила Кэнби назад к "Беде", которая как раз описала длинную кривую, оставляя за собой длинный шлейф лучистого свечения и обломков, но не спасательных шаров. Вскоре из корабля изверглась яркая вспышка и рой сияющих комет, которые быстро исчезли. Уцелеть не удалось никому.