Легион Кэнби

- Вы обмочились, - с отвращением сказал он. С горящим от унижения лицом граф собрался было что-то возразить, когда славянин сразил его взглядом, способным остановить даже несущийся на полной скорости грузовик.

- Позвольте просветить вас относительно ваших финансов, - произнес Кобир голосом, от которого у Ренальдо похолодела кровь. - А также порядка будущих - начиная с сегодняшнего дня - платежей.

Следующие пятнадцать минут пират читал Ренальдо лекцию о его финансовом положении: стоимость особняков, инвестиции, существующие денежные расходы и планы будущих капитальных затрат, таких, как грандиозный бальный зал с сокровищницей для звездного огня Граф уже заключил контракт на возведение этого зала в доме на Белгрейв-Сквер. Закончив, Кобир откинулся на спинку и взглянул Ренальдо в глаза.

- Сегодня вы внесете первый из двадцати еженедельных платежей, после чего мы обсудим дальнейшее размещение сцен, запечатленных на этом порноскопе.

Ренальдо сдался Славянин действительно прекрасно разбирался в его личных финансовых делах.

- С-сколько? - спросил граф.

- Сто миллионов земных кредитов, - невозмутимо произнес Кобир, будто называл цену костюма.

- Сто миллионов? - через силу выдавил Ренальдо - Боже милостивый, но ведь за двадцать недель это составит два миллиарда. Вы хотите оставить меня голодным?

Кобир выразительно уставился в огромный живот Ренальдо - Вам только на пользу, - ответил он с саркастической улыбкой. - К счастью, мне известно, что такая сумма совсем не скажется на ваших еженедельных сделках. Начать все сначала?

Сжимая челюсти, Ренальдо покачал головой.

- Нет, не надо, - сдался он. - Я.., заплачу.

- Хорошо, - бросил Кобир графу, до слуха которого донеслись оживленные одобрительные возгласы участников веселья. - Ваш первый взнос должен поступить немедленно.

Граф лишь поежился.

- Я не н-ношу с собой наличных, - выдавил он, снова сдавливаемый страхом.

- Пустяки, - заметил Кобир. - Пока все развлекаются перед сценой, самое подходящее время взять у кассира еще денег на игру. Как вы думаете?

- Н-но, сто миллионов кредитов.. Кобир безразлично пожал плечами.

- Да, кстати, Садир, Первый граф Ренальдо, - добавил он, - если, прежде чем я благополучно скроюсь с деньгами, со мной что-нибудь случится, мои люди обязательно передадут информацию в нужные - и опасные для вас руки. Надо полагать, вы меня понимаете - Я понимаю, - буркнул Ренальдо.

У него начинала болеть голова - как он уже знал, от подскочившего давления Граф с трудом поднялся на ноги и побрел к кассиру.

Манхэттенский сектор

Нью-Вашингтон

Земля

После ужина Кэнби и Тенниел под руку отправились по сверкавшему, празднично украшенному манхэттенскому району развлечений на новую голодраму "Солдаты удачи", смеясь и болтая обо всем на свете. Не раз парочку сталкивали с тротуара окруженные телохранителями богатые гуляки, но, увлеченные беседой, ни Кэнби, ни Тенниел не обращали на это внимания. Вечер неожиданно стал для них - во всяком случае, для Кэнби - особенным. Впрочем, судя по тому, как сияло лицо Тенниел, - для нее тоже. К тому времени, когда они дошли до ее квартиры, у Кэнби появилось ощущение, будто он знает эту женщину целую вечность.

Прежде чем Кэнби успел подумать, они уже целовались. Неожиданно Тенниел оказалась в его объятиях, ее раскрытые губы мягко и жадно приникли к губам Кэнби, руки нежно обхватили его затылок. Само дыхание Синтии походило на благоухание, ее грудь крепко прижималась к груди Кэнби. Их губы ненадолго расстались, позволив каждому вдохнуть, а затем снова коснулись друг друга, прежде чем, часто дыша, Тенниел отстранилась.

Открывая глаза, Кэнби задержал ее еще на мгновение, тоже начиная задыхаться. Глядя ей в глаза, он заметил, что они вдруг округлились - как будто от страха.

- Что с вами? - спросил Кэнби, освобождая женщину от объятий, а затем осторожно беря за руки, которые внезапно похолодели.

Глаза Тенниел продолжали глядеть куда-то в пустоту. Затем медленно, словно выходя из оцепенения, она отступила на шаг. Наконец ее взгляд сфокусировался на Кэнби.

- Что вы сказали? - переспросила Тенниел.

- Я.., э-э.., спросил, что с вами? - повторил он. Некоторое время Тенниел молчала, а затем слегка улыбнулась и кивнула.

- Ничего, Гордон, - ответила она, опуская взгляд. - Теперь уже все в порядке. Извините. Снова наступило молчание.

- За что извинить? - тихо спросил Кэнби.

- За то, как я вела себя сейчас, - пояснила Тенниел, глядя ему в глаза. - Все дело в том.., ну, в общем.., я давно уже ни с кем так не целовалась.

- Что-нибудь не так? - испуганно поинтересовался Кэнби.

- Да нет, все замечательно, - к его величайшему облегчению, возразила она.

- Тогда, быть может, стоит повторить? - осторожно предложил Кэнби.

Закрыв глаза, Тенниел покачала головой, как будто попыталась избавиться от каких-то неприятных мыслей.

- Нет, Гордон. Не сейчас...

- Тогда, пожалуй, извиниться следует мне, - проговорил Кэнби.

- Ну что вы, - поспешила заверить она. - Не стоит. Просто... - Тенниел тщетно старалась подыскать нужные слова, затем покачала головой. - Боюсь, вы не поймете.