Легион Кэнби

Затем Кэнби, как в омут, окунулся в сбивчивое повествование о своем одиноком вечере в Манхэттене. Когда Кэнби дошел до эпизода в закрытом бистро, Тенниел сгорбилась в кресле и прикрыла глаза рукой.

- Я боялась, что это ты, - прошептала Синтия. - Вот что значит предчувствие. Я хотела послать парня подальше, но, когда посмотрела еще раз, ты исчез, а он уже запустил руку мне под юбку. - Она вымученно улыбнулась. - Кроме того, когда проделываешь такой классный трюк, считай, что наживка уже на крючке. Большинство клиентов в районе Площади довольно похотливы.

Бросив взгляд на руки, словно они были грязные, Тенниел посмотрела Кэнби прямо в глаза.

- Что еще ты видел?

- Все, - хрипло прошептал Кэнби, как будто слово обожгло ему горло.

- Ты проводил нас до "номеров"?

- Да.

Тенниел закрыла глаза.

- О Боже, надеюсь, ты не купил ключ от глазка? Кэнби кивнул.

- Купил, - признался он.

- Мразь! - выругалась Тенниел. - Тебе понравилось то, что ты увидел? Как я смотрелась - или скорее уж он? Ты получил удовольствие, подглядывая за нами?

Кэнби закрыл глаза.

- Нет. Нет! - возразил он. - Какое там...

- Так какого же черта ты сунулся к глазку?

- Мне нужно было убедиться, что это действительно ты, - дрожащим голосом ответил Кэнби. - Раньше я не подходил достаточно близко.

Тенниел саркастически рассмеялась.

- И какую же часть моего тела ты наконец узнал?

- Не имеет значения, - пробормотал Кэнби, немного приходя в себя. Важно, что это была ты.

- Что важного в том, чтобы подсматривать, как мною пользуются?

- Ничего, - слабым голосом произнес он, - кроме того, что ты проделывала это за деньги! Я видел, как он дал их тебе.

- Я всегда рада чаевым в любых количествах, - сказала Тенниел и на минуту нахмурилась. - Насколько я помню, пачка банкнот у того клиента была намного больше, чем его игрушка.

- Боже! - воскликнул Кэнби. - Ты говоришь, как самая настоящая шлюха.

- Что ж, Гордон, - с усмешкой парировала Тенниел, - наверное, потому что я и есть шлюха.

- Ты признаешь это?

- Конечно, признаю Причем первоклассная шлюха После той ночи со мной у тебя ведь есть что вспомнить, не так ли?

- Н-но тогда было совсем другое. Я занимался с тобой любовью.

- Ты думаешь, я - нет? - спросила Тенниел, и ее брови сошлись на переносице. - Несколько лет я не открывала свою дверь никому. Много лет. И, позволь признаться, в ту ночь я нисколько не притворялась - ни одной минуты.

- Правда? - удивился Кэнби, застигнутый врасплох. - Я думал, проститутки не...

- Ошибаешься, друг мой, - заметила Тенниел. - Конечно, когда я на работе, то ничего не испытываю. Тогда проще сосредоточиться на том, что нужно клиенту, - получив это, он не только дает хорошие чаевые, но и приходит еще. Работа, Кэнби, работа. Но не с тобой.

Кэнби прижал руки к ушам.

- Боже мой, Тенниел, - выдохнул он, боясь поверить в то, что услышал. - Как могла ты так низко пасть? Глаза Тенниел сузились.

- Не смей меня судить! Тоже мне, моралист! - как плетью, обожгла его женщина гневными словами. - Ты спал когда-нибудь под мостом в середине зимы - потому что на другой ночлег не было денег?

- Э-э...

- Бьюсь об заклад, не спал, - продолжала она в ярости. - Ты понятия не имеешь, что значит быть нищим, слышать, как от холода плачет твой ребенок. Конечно, когда ты действительно дойдешь до ручки, то можешь поесть в бесплатной столовке - пойла, напичканного транквилизаторами, способными свалить и лошадь. Мы с Дамианом жрали это, когда не могли добыть милостыни или стянуть чего-нибудь, чтобы не умереть с голоду. А без жилья все быстро покатилось под гору. Очень скоро мы потеряли прежний вид - негде было помыться или постирать те вещи, которые у нас остались.

Тенниел содрогнулась, ее взгляд на минуту затуманился.

- Людям плевать на тебя, когда им кажется, что ты опустился и вышел в тираж, - им даже не хочется тебя видеть.

- Господи, - простонал Кэнби. - И что ты сделала?

- Ты имеешь в виду, как я стала проституткой? Кэнби смущенно кивнул.

- Да, - признался он, - пожалуй, я имел в виду именно это.

Тенниел цинично рассмеялась.

- Не красней, Гордон. Каждый, кто оказывается у меня между ног, в конце концов задает этот вопрос - должно быть, тестостерон или что-то вроде него...

- Прости, - сказал Кэнби. - Наверное, тебе было тяжело.

- На самом деле, - призналась Тенниел, - теперь, когда я оглядываюсь на тот день, все было просто. Я боялась, Гордон, жутко боялась. Просто до ужаса. Работы нигде не было. В один холодный день я увидела нас двоих в зеркале, когда мы поели в бесплатной столовой, и поняла, что дело плохо. Я едва стояла на ногах, Дамиан - тоже, а идти было некуда. Понимаешь, некуда. Тогда я увидела того пьяного" - он смотрел на меня. Ну, ты знаешь, как смотрят, когда хотят от тебя кое-чего. До сих пор я всех отшивала, но этот держал в руке банкноту в пять кредитов.

Тенниел мрачно улыбнулась.