Легион Кэнби

- Тебе непременно нужно знать? Кэнби отослал официанта.

- Ты хотела спросить - вам непременно нужно знать? Синтия снова кивнула, избегая взгляда собеседника.

- Тенниел, - сказал Кэнби, - разумеется, мы должны знать, на кого работаем. Сперва надо выяснить, для чего именно нас нанимают. Затем нужно обсудить контракт. А потом как-то договориться об условиях оплаты - и до, и после выполнения задания. - Он пожал плечами. - Иначе как же мы все устроим?

К удивлению Кэнби, Тенниел лишь сжала губы и посерьезнела, ковыряя остатки суфле на тарелке.

- А что, если.., если я сообщу тебе, для чего вас хотят нанять, а также передам все денежные дела? Кэнби задумался.

- Что ж, - промолвил он. - Пожалуй, с первым все в порядке - ты вполне можешь рассказать мне о задании. Но как насчет оплаты?

- Повторяю, деньги я обеспечу. И ты можешь даже назвать свою цену.

- Ты хоть представляешь, сколько мы берем? - спросил Кэнби.

Тенниел покачала головой.

- Скажи, я передам.

- Кроме того, мы требуем половину суммы вперед в качестве задатка, добавил он.

- Вряд ли для него это окажется проблемой, - заверила его Тенниел. - Я позабочусь о том, чтобы тебе заплатили в любой форме по твоему выбору.

Кэнби кивнул.

- Да, хорошо бы получить задаток. Но что ты будешь делать, если тот таинственный человек не захочет расплачиваться?

Кэнби сдвинул брови. Тенниел не любила насилия - именно поэтому они редко говорили о его работе.

- Послушай, Синтия, наш второй клиент попытался проделать такую штуку, и, прежде чем он сдался, нам пришлось разнести его дворец на куски.

Глаза Тенниел расширились от удивления.

- Я этого не знала, - с болью во взгляде произнесла она. - Вам пришлось атаковать его дворец, пока он не заплатил?

- На самом деле, - заметил Кэнби, - чтобы спасти то, что осталось от дворца, выплату завершил преемник клиента. Мы случайно убили его самого, когда крушили тронный зал. - Он рассмеялся. - Перед этим пришлось сбить половину его космического флота из четырех кораблей. Затем...

Кэнби пожал плечами, решив, что сказано достаточно.

- Поэтому нам и нужен кто-то вроде.., ну, заложника, что ли. В случае чего, я совсем не собираюсь взрывать твой дом.

- Очень мило с твоей стороны, - с деланной гримаской бросила Тенниел.

Кэнби передернул плечами.

- Послушай, - предложил он, - я свяжу твоего приятеля с Уорвиком Джонсом, нашим казначеем. Они обсудят все детали, и тебе не придется ни во что встревать.

Тенниел насмешливо улыбнулась.

- К сожалению, Гордон, - сказала она, - мой, как ты его называешь, приятель тоже не хочет ни во что вмешиваться. Поэтому он и поручил мне все устроить.

- Это тот господин, с которым ты по-прежнему встречаешься? - с уколом ревности спросил Кэнби. - А все-таки кто он?

- Гордон, прошу тебя, - взмолилась Тенниел, испуганно оглядываясь по сторонам. - Я не смею сообщить тебе его имя. Поверь, он обладает слишком большой властью, чтобы им пренебрегать.

- Я его знаю? - не унимался Кэнби.

- Ты слышал о нем, - призналась Тенниел.

- Он живет в Манхэттене?

- Гордон!

- Ну, хорошо, - сдался Кэнби. - Но я не могу работать на анонимного заказчика. Мои легионеры не приступят к делу, пока не убедятся в том, что получат все обещанные им деньги, - да и я тоже. Слишком опасная профессия, Синтия. С тех пор как мы начали, мы потеряли шестнадцать человек - это больше половины экипажа.

Кивнув, Тенниел поджала губы.

- Да, - после недолгого молчания согласилась она - Кажется, я все поняла.

- Тогда давай оставим это, - весело предложил Кэнби - Скажи своему парню, что мы уже связаны контрактами и ему придется подыскать себе других наемников.

Тенниел осторожно взяла его за руку и прошептала:

- Спасибо тебе, Гордон Кэнби. Такой широкий жест.

- Ничего подобного, - возразил Кэнби. - Сейчас нам действительно не нужна работа. Тенниел покачала головой.

- Да нет. Гордон, поверь мне. Когда этот.., э-э.., приятель отдает приказ, его выполняют. Он птица слишком высокого полета.

- Говоришь, слишком высокого? - повторил за ней Кэнби.

Тенниел согласно кивнула.

- Такого высокого, что нам лучше попытаться что-нибудь придумать. Иначе.., нам обоим не придется больше вообще ни о чем беспокоиться.

Кэнби собрался было спорить, когда она протестующе подняла руку.

- Минуточку! - В голове Тенниел возникла идея. - Что, если этот человек отдаст мне вторую половину, чтобы я перевела ее на какой-нибудь счет условного депонирования?

- То есть в банк?

- Ну да. Тогда у вас обоих будет определенная защита. И я смогу дать тебе копию депозитного сертификата, чтобы ты показал ее своим легионерам вместе с задатком наличными. Так сгодится?

Кэнби задумался.

- Пожалуй, - наконец кивнул он. - Думаю, сгодится.

- Тогда решено, - произнесла Тенниел. - У тебя будет время на эту работу?

- Все зависит от характера работы - и от суммы, на которую раскошелится твой дружок, - объяснил Кэнби. Тенниел улыбнулась.

- Я же сказала, что ты можешь назвать ее сам. Конечно, в пределах разумного.

- А работа?