Легион. Стивен Лидс и множество его жизней

– Ученые расходятся во мнениях относительно количества клеток в человеческом теле, – объяснил я. – Оно исчисляется триллионами, вот так просто. Возможно, клеток гораздо больше. Могут потребоваться десятилетия, чтобы проверить их все, но я сомневаюсь, что правительство захочет так поступить. Однако если они будут думать, что в клетках спрятано что-то важное, то поместят тело в холодильник на случай, если в какой-то момент понадобится провести тщательные поиски. Это будут не настоящие похороны, каких вам бы хотелось, но и не кремация. Церковь ведь делает исключение для людей, жертвующих органы, чтобы помочь другим? Возможно, лучше просто рассмотреть случившееся в таком свете.

Миссис Махерас призадумалась. И я ее оставил, а Дион шагнул вперед, чтобы успокоить мать. Мои предложения, похоже, кое-что изменили, и это меня озадачило. Я бы предпочел, чтобы моего родственника кремировали, а не заморозили на веки вечные. Но когда я дошел до дома и оглянулся, то оказалось, что миссис Махерас заметно приободрилась.

– Ты была права, – сказал я Айви.

– Разве я когда-нибудь ошибалась?

– Ну, насчет ошибок не знаю, – проговорил Джей Си. – Но в отношениях ты иной раз поступаешь по-дурацки.

Мы все посмотрели на него, и он тотчас же покраснел.

– Я говорил о том, что она меня бросила! – возмущенно прибавил он. – А не выбрала в самом начале!

Я улыбнулся и первым вошел на кухню. Я был рад тому, что они просто ко мне вернулись. Я прошел по коридору с фотографиями к передней двери. Надо было встретить федералов, когда те появятся.

А потом я резко остановился.

– На стене пустой участок. Это выглядит очень странно. Каждая поверхность, каждый стол и стена в этом доме покрыты всякой ерундой. Но не это место. – Я указал на четыре семейные фотографии, потом на две фотографии святых. Два пустых места, если не считать маленьких гвоздей. Айви сказала, что миссис Махерас, вероятно, сняла фотографию святого покровителя Паноса перед его похоронами.

– Айви, – сказал я, – можно ли с уверенностью предположить, что Панос знал: если он умрет, эту фотографию уберут и положат рядом с его трупом?

Мы посмотрели друг на друга. Затем я протянул руку и потянул за гвоздь под портретом Паноса. Он сопротивлялся странным образом. Я дернул сильнее, и гвоздь выскочил, но на конце у него была выпуклость и привязанная леска.

За стеной что-то щелкнуло.

Я посмотрел на аспекты, внезапно забеспокоившись, а потом ближайший к стене выключатель – вместе с панелью – повернулся, как скрытый подстаканник на приборной панели автомобиля. Часть, которая была спрятана внутри стены, имела мигающие по бокам светодиодные лампочки.

– Будь я проклят, – сказал Джей Си. – Дион был прав.

– Выбирай выражения, – пробормотала Айви, пристально глядя на устройство.

– А что случилось с ругательствами из будущего? – сказала Одри. – Мне они вроде как понравились.

– Я кое-что понял, – сказал Джей Си. – Я не могу быть Межпространственным Рейнджером Времени. Потому что если это так, значит и вы такие же. С такой ерундой я не могу согласиться.

Я сунул руку в держатель и вытащил флешку. На ней было написано несколько слов.

– 3 Царств, 19:11–12, – прочитал я.

– «И сказал, – тихо процитировала Айви, – выйди и стань на горе пред лицем Господним, и вот, Господь пройдет, и большой и сильный ветер, раздирающий горы и сокрушающий скалы пред Господом, но не в ветре Господь; после ветра землетрясение, но не в землетрясении Господь, после землетрясения огонь, но не в огне Господь; после огня веяние тихого ветра».

Я посмотрел на аспекты, и тут кто-то кулаком забарабанил в дверь. Я сунул флешку в карман и, прежде чем пойти навстречу федералам, задвинул держатель в стену.

Эпилог

Четыре дня спустя я стоял один в Белой комнате. Тобиас, как и обещал, прикрыл дыру в потолке. Место было освежающе пустым.

Был ли я таким без своих аспектов? Пустым? Я определенно чувствовал себя таким, когда Дзен меня сцапала. Я едва мог что-то сделать, чтобы спасти себя. Никаких планов, никакого побега. Просто тянул время. Айви иногда задавалась вопросом, достаточно ли я вырос сам по себе, чтобы в конце концов перестать нуждаться в ней или в других аспектах.

Из того, что случилось со мной, когда я потерял их, я понял, что этот день – если он когда-нибудь наступит – был очень, очень далеко.

Дверь приоткрылась. Одри скользнула внутрь, одетая в синий цельный купальник. Она подбежала ко мне и протянула листок бумаги:

– Надо пойти на вечеринку у бассейна. Но я закончила разгадывать это. Было не так уж сложно, когда у нас появился ключ.

На флешке мы нашли две вещи. Первым был ожидаемый ключ к разгадке данных в теле Паноса. Тело конфисковали власти, и я убедил положить его на лед на ближайшее будущее. В конце концов, внутри могли быть очень, очень важные данные – и вдруг ключ однажды появится?

Йол предложил мне непомерную сумму за поиск ключа. Я отказался, хотя и вынудил его купить у меня «Экселтек» за еще одну непомерную сумму, так что мое итоговое положение было достаточно выгодным.