Легион. Стивен Лидс и множество его жизней

Он вздохнул, но затем – вместе с остальными – отступил. Почти полсотни фигур, каждая сама по себе, каждая – часть моего разума. Люди с жизнями, прошлым, семьями, страстями. Временами отслеживать всех становилось очень трудно. Кальяни обняла меня и присоединилась к Рахулу. Айвенс стукнул меня кулаком. Оливер позволил мне подержать свою мягкую игрушку-корги, что я и делал в течение досадно долгого времени, прежде чем они наконец оставили меня в покое.

Я попытался представить, каково это для них – обнаружить, что впервые за много лет я теряю контроль. Что Сандра – фигура, которая для большинства была просто легендой, – вернулась.

Уилсон беспомощно наблюдал за происходящим, хотя его племянница Барб была явно встревожена. Айви изучала ее, качая головой.

«Он тренирует ее уже несколько месяцев, – вспомнил я. – Потому что уходит на пенсию. Покидает меня».

– Уилсон… – сказал я. – Я… я понимаю…

Я замолчал, заметив что-то. Когда большинство аспектов исчезло, в коридоре появилась фигура с блокнотом в руках. Высокая азиатка, одетая в свободный брючный костюм. Дженни Чжан. Репортер.

Я рванулся к ней, протиснулся мимо Уилсона и схватил ее за плечи.

– Как вы сюда попали? – крикнул я, чувствуя себя обманутым и сбитым с толку. Как она посмела увидеть меня таким уязвимым?!

– Вы нарушили обещание, – отрезала она. – Мне нужно это записать. Для книги.

– Стив? – сказала Айви.

– Какой еще книги? – прорычал я. – Я не давал разрешения писать книгу! Вы вторглись на чужую территорию!

– Стив, мне кажется, она нас видит.

Я застыл, наши с Дженни взгляды встретились. Потом она повернулась и посмотрела прямо на Айви.

– Уилсон, – сказал я, похолодев, – ты видишь человека, которого я сейчас держу?

– Мастер Лидс? Это один из ваших аспектов?

– Ты ее видишь?

– Нет. Если только вы не хотите, чтобы я… притворился?

О черт!

– Что мы делали сегодня? – спросил я Уилсона. – Куда мы ездили?

– Сэр? Мы с Барб отвезли вас в бедную часть города и остановились у заброшенного здания. Должен признаться, я волновался, хотя и был благодарен, что вы велели мне держаться поблизости. Вы постояли в пустой комнате, потом выбежали.

Я отпустил Дженни, которая невозмутимо поправила жакет.

Я поднес руку к голове. Это было невозможно. Я не должен был сойти с ума. Аспекты… защищали меня от этого. Они были сумасшедшими, и я держал их в рамках. Я всегда знал, что на самом деле реально…

– Сандра была настоящей? – спросил я Уилсона.

– Да, сэр, – сказал он. – Вы никогда раньше не подвергали это сомнению… Мастер Лидс? Это и впрямь из-за моего ухода, верно? Мне жаль. Но, сэр, я просто не могу больше этим заниматься. Не после той истории с киллершей и пожара в прошлом году. А вот Барб поможет вам с радостью. У нее все получится, сэр.

Я стоял, пока звук шагов не возвестил о прибытии Тобиаса. Айви подбежала к нему и что-то прошептала, и старый историк кивнул, проведя рукой по своим белоснежным волосам. Потом улыбнулся.

– Все в порядке, – сказал он. – Стивен наверняка немного расстроен. Наконец-то мы нашли Сандру!

Айви прошептала что-то еще, и Тобиас, мрачно поджав губы, посмотрел на комнату Армандо. Потом он снова улыбнулся, подошел ко мне и мягко, но крепко сжал мое плечо:

– Будь сильным, Стивен. Мы должны пройти через это. Ты сможешь. Ты всегда был способен на это.

– Армандо… – прошептал я.

– Так уж вышло. Мы просто должны убедиться, что это не повторится. Сосредоточься! Сандра вернулась.

Я посмотрел на Айви, которая демонстративно отвернулась от комнаты Армандо.

– Я думаю… я думаю, что, возможно, ошибалась. Ты прав, Стив. Нам нужно найти Сандру. Может быть, она вернулась по какой-то причине; может быть, кто-то наверху нас бережет.

Рядом Дженни все это записывала. Как же я создал ее? И почему?

– Уилсон? – спросил я, показывая ему свой телефон. – Да, я знаю, что экран треснул. Ты видишь это сообщение?

– «Помогите», – прочитал он, поправив очки и прищурившись. – И последовательность цифр и букв. От… Сандры?

Я вздохнул с облегчением. Сообщение настоящее. Если только… если только Уилсон тоже не галлюцинация.

Мне нельзя спускаться в эту кроличью нору. Я должен верить, что у меня остался хотя бы клочок здравого смысла.

– Где Нгози? – спросил я Айви.

– Разве ты не видел, как она убежала? Вид крови… мне кажется, она дышит свежим воздухом.

Эксперт-криминалист страдала фобией микробов и не выносила вида крови. Иногда мой мозг был очень странным местом.

– Попробуй найти ее, – сказал я Айви. – Хочу, чтобы она пошла со мной. Ты, она, я, Тобиас, Джей Си – как только он нас догонит.

Айви кивнула и убежала.

– И я, – добавила Дженни.

– Только не ты, – отрезал я, направляясь к лестнице. Тобиас шел со мной и держал руку на моем плече, как будто я был хрупким стариком, а не он. Мы прошли мимо Барб, и я оглядел ее с ног до головы. Короткие светлые волосы, веселая улыбка. Такая юная. – Я тебя не спугнул?

– Честно говоря, это действительно интересно, – ответила она. – Вы такой чокнутый.

– Иди заводи машину и жди меня.

Она убежала, а я оглянулся на Уилсона:

– А лимонад она готовить умеет?