Легионер. Дорога в Помпеи – 2

— Давно стоите? — я обращался к пареньку по правую руку от меня, он в отличие от соседа слева выглядел куда более вменяемым.

— Меня приведи на рассвете, некоторые уже были здесь, когда я пришел, — ответил он, не поворачивая головы.

Я заметил, что он разговаривает с сильным акцентом и латынь для него явно не родной язык.

— И чего мы именно ждём?

— Лучше не задавать вопросов, иначе можно получить плеть, — шепотом ответил он.

Даже так… с другой стороны, ничего удивительного, зная нравы римлян.

Еще через некоторое время количество ходящих на рынке людей увеличилось.

Вокруг загона с низким заборчиком из пары жердин все чаще останавливались люди, оценивая нас как… да, как животных.

— Вот у этого, — к загону подошел низкорослый толстяк и ткнул пальцем в моего соседа. — Какие данные?

Надсмотрщик охотно назвал его рост, вес и возраст. Потенциальный покупатель удовлетворенно кивнул.

— На пашню — самое то. Откуда привезли?

— Испания.

— В какую цену отдашь?

Надсмотрщик назвал ценник, и толстяк посмотрел на него словно на умалишенного. Развернулся и молча зашагал прочь. Таких как он было немало, но никого не устраивала запрашиваемая цена.

Не знаю сколько за нас просили, но сумма была явно не маленькая, что было обосновано — со мной рядом стояли крепкие, мощные мужчины. Большинство из них стискивало зубы и прикладывали усилия, чтобы не слышать оскорбительных выкриков и оценочных суждений. Тут даже гадать нечего — эти рабы военнопленные. Удар один за одним — сначала проиграли сражение, потом потеряли свободу, а теперь могут потерять и честь. Особенно, если парня рядом со мной купит вот та дородная матрона, которая только что не облизывалась на него.

Но все же пошла дальше, затерявшись в толпе. Таких рабов, как стояли рядом со мной, покупали на физические работы или в гладиаторы. Ведь когда я прибыл на пиратском корабле, там были такие же мужики, пристегнутые к веслам, но в глазах уже не было искры сознания — просто тела, которые механически гребли. Эти же еще были «свеженькие», не успевшие отвыкнуть от свободы.

Торги продолжались, и чем выше поднималось солнце, тем больше становилось людей на рынке. Все хотели успеть посмотреть новое поступление, и успеть до полуденного зноя, когда улицы вымирали, скрываясь от солнца.

Подошел явно моряк, слишком уж мне напоминал знакомого пирата, и купил парочку, с громкими смешками предлагая выбрать себе весло по вкусу. Пират наверняка, а никогда не считали деньги.

Потом нескольких забрал зажиточный фермер, оценивая рабов как лошадь — заглядывая им в рот в том числе. Он долго торговался, сбивая цену, и потом, когда сделать это получилось, миролюбиво заявил:

— Для работ в поле нужны руки, а предыдущие подохли так некстати, в самый разгар полевых работ.

Рабов увели, а время спустя один из покупателей явно заинтересовался мной. Долго ходил вокруг да около, рассматривал меня со всех сторон, а потом подозвал надсмотрщика.

— Вот это, откуда?

Надсмотрщик нагнулся к нему и что-то прошептал на ухо. Этого хватило, чтобы весь интерес как отшептала. Несостоявшийся покупатель кивнул и ушел, больше на меня не посмотрев.

— Я беру этого и того, — от мыслей про воду и еду меня отвлек сначала громкий голос, а потом тычок в бок от соседа справа.

— Нас купили, идем, — процедил тот сквозь зубы, и первым отправился к покупателю, которого я разглядеть так и не смог, запнувшись о неизвестно откуда взявшуюся веревку и чудом удержавшись на ногах.

— Поторапливайся, — и снова тычок в спину, но теперь от охранника моего нового господина, который следил за тем, чтобы в толчее я не потерялся и не убежал.

А куда мы идем, собственно? Это явно не пираты, да и на фермеров не тянет — слишком уж охрана профессиональная. Так неужели нас с новым товарищем купила та самая матрона? Я буду очень долго смеяться. Правда.

Глава 9

Я вышел из загона к покупателю, который производил осмотр. Покупателем выступил совсем древний старик, сгорбленный, покрытый сеткой морщин, но с живыми глазами, до сих пор блестящих хитрой искринкой. Рабов из загона выбрали десять человек, и я был в их числе.

— Это точно лучшие? — кряхтел старик, внимательно нас осматривая.

— Будь я проклят, если во всей Сицилии найдется лучший товар, — заверил продавец.