Легионер. Дорога в Помпеи – 2

Мы все вышли на пятачок перед загоном, чтобы покупатель мог лучше нас рассмотреть. Только сейчас вспомнилось, что на рабском рынке обычно продавались невольники второго сорта за сравнительно небольшие деньги. Образованных, рабов без изъянов, молодых и здоровых невольников обычно продавали в других местах. Если речь шла о штучной партии, то смотрины и купля-продажа чаще случалась прямо на виллах покупателей. Значило ли это то, что мы были товаром второго сорта и имели изъяны? Очень вряд ли, просто эти ребята похоже имели мутное прошлое… либо нас тщательно скрывали, чтобы товар не ушел в случайные руки. В пользу последнего свидетельствовало, что только по выходу из загона, на нас только теперь подвесили таблички с вводными данными. Мой новый знакомый, который оповестил о факте купли, видимо немного поторопился. Сделка еще не состоялась.

Я взглянул на свою табличку, где на воске было выведено: «Тит, выносливый, владеет оружием, военнопленный». Хм, интересно, значит меня записали в военнопленные, выдумав легенду? Потенциально такая характеристика не сулила ничего хорошего. Военнопленные по умолчанию рассматривались, как ненавистники Рима… отношение к таким рабам тоже было соответствующее и покупались такие на каменоломни или на пахоту. Я покосился на табличку стоявшего рядом раба: «Герт, силач, ест мало, вынослив, военнопленный».

— Шаг вперед, да ты, — поманил меня пальцем старик, с прищуром меня оглядывая. — Иди-ка сюда, Тит. Какой красавчик!

Скорее всего этот человек выступал оценщиком, уполномоченный проводить приемку. По бокам от старика стояли сразу четверо охранников, с невозмутимым видом оглядывающихся по сторонам и хорошо вооруженных. Видимо, наш конвой.

Я вышел, задумавшись — знает ли этот старик, кто перед ним на самом деле? Если и знал, то актер из него был заправский.

— Отличный выбор! — отрекомендовал меня продавец.

— Зубы покажи, — прокряхтел старик.

Я показал зубы, потом поднял руки вверх, постоял на одной ноге и повернулся вокруг на триста шестьдесят градусов… в общем сделал все, что меня просил потенциальный покупатель. Старик удостоверялся, что у меня нет видимых изъянов, ранений или серьезных болячек.

— По латыни хорошо говоришь? — спросил он.

— Достаточно, — я коротко кивнул

— Каким оружием владеешь? — оценщик просверлил меня требовательным взглядом.

— Тем что в руку попадается, — я не отвел глаз.

Старик переглянулся с продавцом, тот понимающе кивнул, отошел и через пару минут вернулся обратно с двумя деревянными тренировочными мечами.

— Проверь его, — распорядился старик, обращаясь к одному из своих охранников.

Вперед выдвинулся смуглый здоровяк, который взял один из мечей. Второй меч продавец вручил мне.

Время на раскачку не потребовалось. Смуглый тотчас атаковал — выгнулся всем телом, распрямившись как завешенная пружина. Удар полетел по прямой, острие деревянного мяча метило мне в грудь. Очень коварный удар. Блокировать его я бы попросту не успел, но успел уклониться.

Подшаг, одновременный поворот корпуса и лезвие деревянного меча скользнуло вдоль моего туловища. В реальном бою меч разрезал бы ткань, и возможно задел бы кожу. Повреждение после которого можно жить.

Я подхватил руку бьющего за запястье, поставил подножку и охранник старика полетел кубарем на землю. Я наступил ему на грудь и приставил острие гладиуса к его сонной артерии. Охранник даже не понявший, что произошло, уставился на меня, выпучив глаза. Трое других было потянулись за мечами, но уже настоящими. Однако старик поднял руку и небрежно отмахнулся. Мол, не влезайте. Охрана не ослушалась.

— Достаточно, — произнес старик.

Я убрал ногу с груди охранника, давая тому сделать вдох полной грудью. Ничего против него у меня не было, поэтому я протянул руку, чтобы помочь подняться, но охранник жеста не оценил.

— Собака, выродок, — зашипел он, поднимаясь самостоятельно.

Я отшагнул, возвращая деревянный меч продавцу. Тот смотрел на меня так, как будто увидел чудо света, хотя честно говоря, это был самый обыкновенный прием по самозащите. Другой вопрос, что в древности мало кто обладал хоть какими-то навыками по рукопашной схватке.

— Берем, подходит, — удовлетворенно кивнул продавец.

Старик либо не впечатлился, либо не стал показывать, что впечатлен. По крайней мере, ни выражение его лица, ни взгляд нисколечко не изменились. Скорее всего, не захотел давать продавцу возможности поднять цену. Зато как округлились глаза у некоторых невольников, я увидел сразу. Что еще любопытно, старик даже не стал интересоваться по моей стоимости.

Продавец услужливо снял с моей шеи табличку, кивнул в сторону.

— Туда проходи.

Я отошел, один из охранников старика подошел ко мне и повязал руки за спиной.

— Где воевал? — не сдержал любопытства охранник.

— Везде по немногу, — расплывчато ответил я.

Насчет устроенной стариком проверки в голове закружились не самые ободряющие мысли, но пока я предпочел огородиться от них. Гляди обойдется.