Легионер. Дорога в Помпеи (СИ)

Моряк замер, вздрогнул. Занят он был тем, что лихорадочно сгружал на мулов серебро из тайника вилика.

Оправдываться моряк не стал — действительно, к чему тратить время. Резко обернувшись, было бросился на меня, пытаясь проткнуть коротким кинжалом. Но секунду спустя рухнул на землю с перерезанной глоткой. Я рубанул наотмашь, чтобы сразу наверняка. Тело еще подергалось в конвульсиях, пока я вытирал кинжал о полы тоги. Потом, пнув ногой, сбросил раба в яму. Вот удивятся, наверное, те, кто некоторое время спустя они вернётся за серебром, а обнаружат лишь тело, превратившееся в скелет. Но жадность фраера сгубила. Я захлопнул вход в тайник.

Серебро было погружено на мулов. Оставлять его здесь я не мог, но и терять столь крупную сумму тоже не хотелось. Решение пришло само по себе. Добравшись до ближайшей общественной уборной, я сгрузил поклажу с мулов и побросал в отверстия туалетов. Тяжелые мешки булькнули, поднялась вонь из нужников… а мне осталось надеяться, что уж в таком укромном месте деньги меня дождутся. Хотя как их потом доставать — большой вопрос. Но, как скажет через столетие император Веспасиан, деньги не пахнут, с этим надо будет как-то смириться. Закончив, я отпустил мулов, которые совсем лениво и нехотя побрели по привычке в сторону хозяйской виллы.

Я знал, что погоня будет, и просто так уйти из города мне никто не даст. Уже светало, когда я заметил в отдалении, у самых городских стен, отчетливый свет факелов. С места, что я занял, было хорошо видно, как факелы разделились, и конные отряды направились в разные стороны от города. То, что случилось в здании городского совета, стало известно уже сейчас, хотя я полагал, что несколько часов у меня в запасе оставалось. Но нет, видимо, слишком крупной рыбкой был центурион Дорабелла… ну или наоборот, он был слишком мелкой рыбкой, но попавшей в большой пруд.

Как бы то ни было, мои противники в этой игре готовы были сделать все что угодно, чтобы я попался на крючок и навсегда остался в Помпеях. Пусть обломятся, у меня были совершенно другие планы. Хотя в Помпеи следовало непременно вернуться однажды, а пока надо уходить.

Я понаблюдал за приближающимися силуэтами всадников, дожидаясь, пока они проскачут дальше. Но тут один из них остановил коня.

— Подождите, — бросил он, спешиваясь. — Опять живот крутит. Лепешка вчерашняя… у-у-у.

И, он не договорив, побежал к общественным уборным, согнувшись и держась обеими руками за живот.

— Нечего на проститутках экономить, — хмыкнул один из всадников. — Ждать мы никого не будем.

Группа преследователей ускакала дальше. Я дождался, когда они скроются из виду. И невидимой тенью последовал за отбившимся из группы. Самое время задать ему парочку вопросов.

— Сука, гадская лепешка, — тот сидел, занятый срочными делами, красный, как помидор.

На мое появление он никакого внимания не обратил. Уборные в Риме были не каким-то интимным уголком, а едва ли не центром культуры. Римляне, ничуть не смущаясь, проводили здесь переговоры, делились новостями, рассказывали планы на день… другими словами, если ты искал уединения, туалет был для этого неподходящим местом.

Потому я без помех резко сблизился с преследователем, обнажая кинжал. До того, как визави успел понять, что происходит, лезвие уперлось ему в грудь. Несмотря на неловкую ситуацию, он быстро сориентировался, потянулся к кинжалу, оставленному им по правую руку на камне, но я и на этот раз действовал на опережение. Наступил подошвой сандалии на его кисть, когда пальцы сомкнулись на рукояти… Вопросы у преследователя отпали, морщась от боли, он медленно поднял руки. Я отшвырнул его клинок ногой.

— Есть два варианта: либо ты отвечаешь на мои вопросы, либо найдешь свою смерть на параше, весь перепачканный в говне.

Преследователь кивнул.

— Кто правил тебя в погоню? — отчеканил я.

— Старший, — тут же выпалил преследователь, поняв, видимо, по моему взгляду, что я не шучу с угрозами.

— Не то. От кого получен приказ?

— Н-не знаю!

Я помолчал, облизнул губы, осознавая, что ответов не получу. Жалко, что у его старшего не свело живот — он явно ел лепёшки получше. Но тут уж как есть. Я расспросил преследователя о маршруте и выведал, что такие отряды, как у него, направлены во все стороны от Помпей. В том числе и к порту.

— Ты же Дорабелла? Это за твою голову сулят целое состояние? — он задумчиво на меня посмотрел и вдруг осекся. — Погоди… я ведь тебя знаю, — преследователь прищурился, пытаясь что-то припомнить. — Я видел тебя тогда…

— Когда? — я заинтересовался, хмурясь.

Бедняга даже не знал, сколько сейчас зависит от его ответа. Для него, а не для меня.

— На пиру Квинта Сертория в Цизальпийской Галии! Ты был помладше, а ты-то помнишь меня? Я был солдатом у Квинта. Я же дал тебе тогда… а-а! Так ты не тот, за кого себя выдаешь!

Бинго, черт подери.

Я подался вперед, насаживая его на кинжал. Пока солдат заговаривал мне зубы, он одновременно потянулся за спрятанным под тогой вторым клинком. Вот только дотянуться не успел — и обмяк, умерев нелепой смертью в общественном туалете.