Легионеры космоса

— Они показали ее мне в телескоп и показали слабые темные линии свободного хлора в спектрограммах;. Это тусклая красная звезда в созвездии Дракона, известная под названием Кльнар-XVI. Она находится в восьмидесяти световых годах от нас.

— Восемьдесят световых лет! Никто не может так далеко забраться. Никто, за исключением Василиска. Нам потребуется два года, чтобы добраться туда на полной тяге «Непреклонного», и у нас не останется топлива для возвращения, — он медленно покачал головой. Пальцы погладили белую прядку волос на лбу. Глаза напряженно смотрели на Хала Самду. — Хал, я вижу лишь одну возможность. Это ужасно, это ужасно… когда люди уничтожают звезду. И мы не уверены, что это погубит Василиска. Мы можем зайти слишком далеко. Тем не менее я намерен отдать приказ уничтожить звезду Кльнар-XVI, — темные глаза на секунду закрылись, словно перед ними стояла какая-то ужасная картина. — В свое время я слишком долго ждал, не требуя от хранителя мира, чтобы она аннигилировала зеленую комету. Жизнь Системы значит для нас гораздо больше, чем любая звезда.

— Да! — зловеще громыхнул Хал Самду. — Бей!

Командор Легиона нашел маленький черный диск коммуникатора. Тонкие дрожащие пальцы повернули крошечные диски, он набрал кодовый сигнал. Хал Самду сидел и смотрел. Лицо у него было жестким, как у статуи. Наконец Джей Калам опустил прибор.

— К сожалению, — сказал он, — видеоволновое оборудование на Фобосе еще не установлено. Я связываюсь напрямую через ультраволновую связь. Марс от нас более чем в ста миллионах миль. Сообщение придет к хранителю не раньше чем через девять минут. Через десять минут звезда Кльнар-XVI прекратит существование в реальной Вселенной, хотя земные астрономы, естественно, в течение восьмидесяти лет не смогут зарегистрировать ее исчезновение.

Он нервно прошел из угла в угол огромной комнаты.

— Двадцать минут, — пробормотал он, — прежде чем мы получим ответ.

Хал Самду уставился в пустоту с бластером в узловатой ладони.

— Ты не слышал, Джей? Глухое урчание! Ты не почувствовал пронизывающего холода?

— Я ничего не чувствую, Хал, — устало вздохнул Джей Калам. — Мы слишком утомились. Я велю принести что-нибудь выпить. А пока посмотрим доклад.

Он взломал печать на большом зеленом конверте.

— Э? — на лице его было изумление. — Это не доклад.

— Как не доклад? — удивился Хал. — Я глаз с него не спускал.

Командор вытряхнул из конверта на стол пачку аккуратных желтых полосок.

— Это деньги синдиката Новой Луны! Должно быть, они взяты из сейфов Гаспара Ханнаса. А это… это…

Его дрожащие пальцы нашли знакомый листок жесткой малиновой бумаги. На нем была оттиснута змейка. Над змейкой четким знакомым почерком было написано:

«Мой дорогой Командор, не сомневайтесь, что группа Адмирала Самду сделала все от нее зависящее и провела блестящее расследование. Но я полагаю, что обстоятельства очень скоро убедят вас в том, что документ не представляет для вас ценности.

''Василиск''».

— Деррон! — размахивая бластером, Хал Самду озирал комнату диким взглядом. — Нам не скрыться от него даже здесь! Если бы только Жиль мог его найти!

Джей Калам смотрел на листок безжизненными глазами.

«Кррр! Кррр! Кррр!» — заурчал коммуникатор. Командор вытащил непослушными пальцами черный диск и прижал к уху.

Хал Самду видел, как его лицо стало белым. Прибор выпал из пальцев, Калам покачнулся, вцепившись в край стола.

— Что случилось, Джей?

Джей Калам невидяще посмотрел на него.

— Худшее, Хал, — пробормотал он. — Это был телохранитель с Фобоса. Василиск опять нанес удар. На сей раз он забрал всех — Джона Стара, жену Боба, его ребенка и… И хранителя мира.

Глава XII Разграбленный бункер

Жуткое урчание стихло. Исчез ледяной холод. Вновь Чан Деррон мог дышать. Он стоял, еле держась на ногах, и пытался понять, где находится. Но его окутывала туманная мгла. Сердце стучало, как молот. Он часто и хрипло дышал. По телу бегали мурашки. Он избежал выстрела Вани Элоян исключительно благодаря Василиску. И самим своим исчезновением девушка доказала, что она была преступницей. Но где он сейчас? В каком-то замкнутом пространстве. Под ногами скрежетал металлический пол, и, судя по эху, стены были рядом. Он побрел вперед, и вскоре пальцы наткнулись на холодный металл. Неужели это клиника Эфтаназии? Мысль была как клинок, вонзившийся в сердце. Неужели здесь нашли свою смерть остальные жертвы Василиска? Неужели его ждет смерть в этой мгле? Где он? Он внимательно прислушался, но ничего не услышал. Глаза тщетно вглядывались во тьму. Он сунул руку под одежду к кобуре. Затем он вспомнил, что девушка его разоружила. Что-то скользнуло по плечу. Он поднял руку, защищаясь, и неожиданно схватил какой-то висящий шнур. Он потянул его на себя, и бело-голубое сияние сотен ламп ослепило его.

На секунду пришлось прикрыть глаза. Затем, осмотревшись, он вновь заморгал. На сей раз от удивления. Это был бункер. Перед ним находилась огромная бронированная дверь, весившая, вероятно, тонн двести.