Легионеры космоса

— Когда я была девочкой, я им восхищалась, — продолжала она. — И во время его последнего визита он, наконец, меня разглядел. Раньше он тоже видел меня, но не обращал внимания, но на этот раз я была старше, мне было семнадцать. Он в меня влюбился. Это был упорный, страстный человек. Романтика жизни вне закона меня всегда привлекала. Он рассказал мне о красотах неизвестного астероида, где находилось его убежище, и умолял меня отправиться с ним. И я согласилась — я была очень молода, достаточно сумасбродна. Мне казалось, что я его люблю… Эльдо был самым великим из людей, которых я знала в жизни. За исключением отца. Я сообщила отцу о дне нашего отлета. Он был ужасно расстроен и стал рассказывать такое, о чем я раньше только догадывалась, — о тяжелом характере Аррупи, о нелегальных исследованиях, о производстве наркотиков; о преступной группе, которую он сколотил и возглавил. Но я была непреклонна. И тут отец рассказал мне об андроидах — тварях, наподобие Стивена Орко. Большинство из них были женщинами, которых Арруни изготавливал на продажу. Это были красивые и преступные распутницы-рабыни, которые обычно грабили и убивали своих сладострастных покупателей и возвращались к Арруни, который продавал их очередной жертве. Я отказала Арруни. Отец говорил с ним. Не знаю, что он ему сказал, но это послужило концом старой дружбе. Арруни возвратился на астероид. Там он создал тварь, обладавшую сверхчеловеческой силой андроида. Мозг ее был безжалостным мозгом преступника, таким же, какой был у Стивена Орко. Я послужила ей моделью. Он воссоздал по фотографиям и памяти почти точное подобие.

— Ах! — вздохнул Жиль Хабибула. — Вот как! Но, девочка, как случилось, что тебе пришлось играть роль этого омерзительного андроида?

— Арруни держал Леруа при себе, — сказала девушка. — Когда кометчики, ведомые чудовищем, которое он сам же и создал, напали на маленький мир, Арруни погиб, но Леруа сбежала. Умная, смелая и безжалостная, она возглавила межпланетную банду своего создателя. Вскоре Легион напал на ее след, и тогда она разработала самый дьявольский из своих планов.

Глаза девушки стали огромными. Рука ее прикоснулась к огромному белому алмазу на груди, как к драгоценному талисману.

— Леруа знала, что во всем похожа на меня. Решив прикрыться моим именем, она задумала похитить меня из лаборатории, где я продолжала работу отца. Леруа надеялась погубить мой разум наркотиками и через подставных лиц выдать меня Легиону и получить награду. После чего жить моей жизнью.

— Ах, какой жуткий замысел! — Жиль Хабибула наклонился вперед. — И что произошло дальше?

— Отец предупреждал меня, что такое может случиться, — произнесла девушка. — Я была готова к встрече с ней. Когда Леруа пришла, победила не она, а я.

Жиль Хабибула поднялся и поцеловал девушку.

— Молодец, девочка! — воскликнул он. — Выходит, ты победила андроида ее же оружием. Но почему ты ничего не сообщила Легиону, не получила заслуженную награду?

Лицо девушки стало очень серьезным.

— Мне было бы трудно доказать, что я не Леруа. Кроме того, в тот же день я узнала, что убийца отца бежал со Скалы Дьявола. А кража документов из лаборатории, случившаяся несколькими днями позже, убедила меня в том, что он пользовался геофрактором отца. Я знала, что Легион потерпел неудачу… «Но Леруа, — подумала я, — не проигрывает». Я стала Леруа.

— Хорошая игра, — похлопал в ладоши Жиль Хабибула. — Но расскажи мне, девочка, об этом украденном изобретении.

Девушка вновь уселась на край койки. Наклонив голову, она прислушивалась к надрывному гулу двигателей. Изящная рука машинально коснулась спускового крючка протонного бластера, а затем огромного белого кристалла на груди.

— Не беспокойся, девочка, — сказал Жиль Хабибула. — Я сообщил Командору Каламу наше местонахождение и курс. Деррону не скрыться от флота. Так что же это за омерзительное изобретение?

— Вы знаете, — спросила она, — что мой отец был инженером-гравитационщиком?

— Да еще каким! — засопел Жиль Хабибула. — Благодаря его усовершенствованиям геодины развились несказанно. Он изобрел геопеллер, которым так ловко научился владеть Чан Деррон…

— Деррон умеет пользоваться крадеными изобретениями, — сказала она, сжав кулачки. — Но геофрактор основан на совершенно новом принципе — контролируемом искажении гравитационных линий. Прибор использует ахронные силовые поля. Мой отец самостоятельно разработал новую отрасль геодезии, совершенно не известную раньше на Земле. Лишь Командору Каламу и его экспедиции удалось найти некоторые основы ее в науке кометчиков.

— Ах, да, — кивнул Жиль Хабибула. — Что-то подобное использовала Кай Нимиди, чтобы бежать с кометы.

— Но геофрактор, усовершенствованный моим отцом, — продолжала девушка, — обладал энергией, достаточной для того, чтобы помешать кометчикам появиться здесь. Его ахронные поля могли изменять гравитационные линии вокруг планеты в радиусе нескольких световых лет.

— Вот как, девочка! — Жиль Хабибула улыбнулся. — Но в других мирах…