Легионы Калара

Со стены спрыгнула Китаи с двумя клинками в руках и нанесла каниму две ужасные раны. Девушка-марат взбежала по ступенькам, пока они шли по туннелю, а потом соскочила вниз. Китаи сделала кувырок вперед, легко ушла от отчаянного взмаха серповидного меча, оказалась у канима за спиной и прикончила его коротким выпадом.

Китаи стряхнула кровь с клинка и заняла позицию справа от Тави, Эрен встал слева. Они продолжали наступать, вокруг шло отчаянное сражение, а из-за их спин стали появляться боевые во́роны, которых вел Шульц, – древко копья, смертоносным наконечником которого были Макс и Красс.

Тави понял, что канимы не были готовы к обороне. Должно быть, враг видел, что сопротивление алеранцев слабеет, и понимал, что время и потери делают свое дело. Каком-то образом Тави догадался, что весь последний час враг предвкушал окончательную победу, полагая, что последние защитники моста скоро падут. Они нетерпеливо вели наступление, рассчитывая, что вот-вот нанесут смертельный удар.

Но им пришлось сражаться с лучшим мечом легиона и могучими рыцарями Земли, за ними следовало черное окровавленное знамя командира, который бросил вызов Сарлу и его ритуалистам. Командира, посрамившего Сарла перед всем войском и выжившего, чтобы рассказать о его позоре, несмотря на страшные силы, направленные ритуалистами против молодого военачальника легиона.

Сражения идут на грязных полях и в горящих городах, в лесах и на залитых кровью камнях моста, сообразил Тави. Но они выигрываются в умах и сердцах солдат. Никакая армия не может проиграть до тех пор, пока она в это не поверит. Никакая армия не одержит победу, пока не будет в ней уверена.

Первый алеранский легион поверил в свою победу.

В отличие от вспомогательных частей канимов.

На мосту, перед разящими мечами сыновей Антиллуса, перед могучими ударами рыцарей Земли, перед почерневшем знаменем Первого алеранского легиона и отчаянным яростным натиском боевых воронов только эти два факта имели значение.

Все стало предельно очевидным.

Сопротивление канимов не просто ослабело – оно исчезло, ими овладела паника. Макс и Красс возглавляли атаку, Тави вел боевых воронов за ними. На стенах за их спинами запели трубы. Валиар Маркус заметил, что канимы дрогнули, и бросил остатки уставшего легиона вперед, чтобы придать мощи его натиску.

Им оставалось преодолеть половину пролета, двигаясь к стене, находившейся в верхней точке моста. Стоит добавить, что ее было неудобно защищать от атаки со стороны алеранской части моста. Зубцы отсутствовали, это была обычная стена с узким проходом в центре.

Однако теперь узкий проход мешал бегущим канимам. Легионеры не могли бегать так быстро, как канимы, которые застряли возле узких ворот и остались на северной стороне моста.

Тави едва успел развернуть когорту нужным строем, направив могучих рыцарей в центр, когда яростные легионеры атаковали канимов. И те отчаянно взвыли. Началась схватка. Тави изо всех сил старался удерживать строй, чтобы можно было вывести раненых, прежде чем их затопчут. Канимы попытались перелезать через стену, только бы не встречаться со страшной стеной марширующего вперед легиона. Некоторые даже прыгали с моста. Очень опасный и трудный прыжок с самой высокий точки до поверхности воды.

Ну а там их поджидали акулы – два дня подряд вода кипела от крови, но чудовищам недоставало пищи, и они испытывали голод. Никто из тех, кто падал в воду, уже не всплывал на поверхность.

Тави оказался первым легионером, поднявшимся на боевые укрепления в центре моста. За ним следовал Эрен, и легион радостно взревел, когда черное знамя Первого алеранского взметнулось над стеной.

Тави смотрел, как Макс и его рыцари прорубаются сквозь проход в стене, чтобы у канимов не исчезло желание отступать. За ними последовало несколько возбужденных боевых воронов, которым следовало бы занять оборону, однако ими овладела ярость сражения. Макс, Красс и рыцари Земли наносили тяжелые удары по бегущим канимам, а следующие за ними легионеры приканчивали раненых врагов.

Тави не знал, понимает ли Макс, как далеко от стены они отошли, поэтому подал сигнал горнисту протрубить отход. Пронзительный звук пронесся над мостом, Макс оглянулся, и даже с такого расстояния Тави уловил растерянность на его лице, когда тот понял, где они находятся.

Стоявшая рядом с Тави Китаи закатила глаза и вздохнула:

– Алеранцы.

Тави оглянулся через плечо, повернулся и зашагал по мосту обратно, отдавая приказы:

– Прислать инженеров! Рыцари Воздуха, на стену. Боевые во́роны, ко мне!

Эрен следовал за ним по пятам.

– Э-э-э… командир? Разве нам не следует готовиться… ну… к обороне. К контратаке?

– Именно это мы и делаем, – сказал Тави, шагнул в проход в стене и оказался на мосту. Он посмотрел в сторону канимов, которые уже начали перестраиваться у следующей стены. – Шульц! Приведи их!

– Да, – нервно сказал Эрен. – Инженеры потратили столько сил, чтобы построить такую замечательную стену, а мы находимся перед ней. И даже не пытаемся ею воспользоваться. Боюсь, они могут обидеться.