Легионы Калара

– Рыцарям необходимо пространство на стенах, а инженеров нельзя прерывать во время работы. Нам нужно дать им возможность спокойно делать свое дело, – сказал Тави.

– Мы, – сказал Эрен. – И одна когорта. – Он посмотрел на мост. – Против почти шестидесяти тысяч канимов.

– Нет, – возразила Китаи. – Мы против одного.

Тави кивнул:

– Против Сарла.

– Ах вот оно как, – сказал Эрен и посмотрел на боевых воронов, которые выстраивались в шеренгу перед ними. – А вам не кажется, что он может захватить с собой нескольких приятелей?

– В этом и состоит смысл нашего плана, – сказал Тави. – Позаботься, чтобы они видели знамя.

Эрен сглотнул и переместил древко так, чтобы знамя развевалось на ветру.

– Чтобы они знали, где ты находишься.

– Вот именно, – ответил Тави.

Со стороны канимов послышалось пение горнов. Теперь они играли другую мелодию. Тави смотрел, как канимы начали выходить из прохода в следующей стене, и его сердце забилось сильнее.

Все они были одеты в мантии и капюшоны ритуалистов. Они выстроились ровными рядами, клубы зеленоватого дыма сочились из курильниц, многие сжимали в руках длинные металлические шесты, которые заканчивались дюжинами стальных клинков в форме клыка. Они сформировали передовой отряд перед колонной вспомогательных частей, которые следовали за ними бесконечной цепочкой. Сотни. Тысячи.

– Ну ничего себе, – прошептал Эрен.

– Там, – сказал Тави, обращаясь к Китаи и с трудом сдерживая возбуждение. – В самом конце. Видишь ярко-красные доспехи?

– Это он? – спросила она. – Сарл?

– Да.

– Подай сигнал лучникам. Пусть они его прикончат, когда канимы подойдут поближе. Возможно, они сумеют это сделать даже сейчас.

– Этого недостаточно, – возразил Тави. – Мы не можем просто его убить. Его место займет следующий по рангу ритуалист. Нам необходимо его опорочить, разрушить власть, доказать канимам, что ему не под силу выполнить данные обещания.

– Он не сможет их выполнить, если получит стрелу в живот, – заметил Эрен и вздохнул. – Ты всегда стремишься все сделать самым трудным способом.

– Привычка, – ответил Тави.

– А как ты собираешься его опозорить?

Тави повернулся и поманил кого-то к себе. Красс легко спрыгнул со стены, словно десять футов для него ничего не значили, прошел сквозь ряды легионеров и отсалютовал Тави:

– Командир.

Тави вытащил маленький матерчатый мешочек и передал его Крассу. Рыцарь-трибун открыл мешочек и вытряхнул на ладонь кроваво-красный камень. Некоторое время он его разглядывал, потом положил обратно в мешочек и спрятал в карман.

– Командир, – тихо сказал он, – вы уверены, что это было в кошельке моей матери?

Тави понимал, что бесполезно что-то повторять.

– Я сожалею, – сказал он Крассу.

– У нее был только один такой камень?

– Насколько мне известно, – ответил Тави.

– Она… амбициозна, – тихо продолжал Красс. – Я это знаю. Но не могу поверить, что она…

Тави помрачнел:

– Возможно, нам неизвестна вся история. Может быть, мы неверно истолковали ее действия. – Тави не верил в собственные слова ни на мгновение, но хотел, чтобы Красс не мучился сомнениями, а сохранял уверенность.

– Я не могу поверить, – повторил Красс. – Как ты думаешь, с ней все в порядке?

Тави положил руку на плечо Красса.

– Трибун, – тихо сказал он, – сейчас мы не можем ни на что отвлекаться. Потом у нас будет возможность задавать самые разные вопросы, но я клянусь: если я уцелею, мы ее найдем и получим все ответы. А сейчас я хочу, чтобы ты об этом не думал.

Красс на мгновение прикрыл глаза и содрогнулся – так собака стряхивает с себя воду. Потом он открыл глаза и отсалютовал.

– Есть, командир, – четко произнес он.

Тави отсалютовал в ответ:

– Тогда вперед, и удачи.

Красс вымученно улыбнулся, обменялся кивками с Максом, который стоял с рыцарями на стене, и взмыл в небо, воспользовавшись внезапно возникшим воздушным потоком.

Тави защитил глаза от капель воды и крови, наблюдая за парящим Крассом, и занял свое место на стене.

– Я думал, что в тучах скрываются какие-то существа, – сказал Эрен. – Именно по этой причине мы не могли летать.

– Так и есть, – сказал ему Тави. – Но кровавый камень каким-то образом оберегает своего владельца от чар ритуалистов. Он должен защитить Красса.

– Должен?

– Меня защитил, – ответил Тави. – От молнии.

– Но это не то же самое, что чудовища в небе, – сказал Эрен. – Ты уверен?

Тави отвел взгляд от уменьшавшейся фигурки рыцаря и посмотрел на мост:

– Нет. Он знает, что это лишь догадки.

– Догадки, – повторил Эрен.

– Мм…

Зазвучали барабаны канимов, и вспомогательные части двинулись вперед твердым, уверенным шагом. Вопль сотен рычащих голосов поднялся в воздух, точно темный жуткий ветер.

– Что произойдет, если ты ошибся?

– Скорее всего, Красс погибнет. А потом наши инженеры уничтожат мост, пока мы удерживаем канимов.

Эрен кивнул и пожевал губу.

– Проклятье. Но если камень теперь у Красса, что помешает Сарлу уничтожить тебя молнией?

Тави повернулся к Шульцу. Тот передал ему щит, который юноша и принялся пристегивать к своей левой руке.

– Незнание. Сарлу неизвестно, что камня у меня больше нет.

Эрен прищурился:

– А почему это звучит как еще одна догадка?