Легионы Калара

На мгновение всеобщее недоумение превратило сражение в хаос, и почти все потрясенно устремили взгляды к небесам. Впервые почти за месяц золотое солнце засияло над Элинархом – знойное солнце середины лета.

Хотя Тави знал, что его не услышат, он закричал:

– Макс!

Со стены над ними, отчаянно напрягшись, закричали рыцари и выпустили против канимов оружие, которого не приходилось видеть жителям Алеры.

Хотя не все рыцари Воздуха умели хорошо летать, это являлось следствием их неопытности, а вовсе не недостатка силы. Каждый из рыцарей Воздуха обладал немалым запасом сил для управления ветром – и его должно было хватить для решения поставленной задачи.

Теперь Тави мог лишь представлять, что происходит у него за спиной, на стенах и в небе над Элинархом. Тридцать рыцарей – все вместе – подняли устройство, которое обычно использовали для наблюдения за далекими объектами. Однако сейчас оно формировалось не между их руками, все фурии работали вместе – и возник диск размером в четверть мили в поперечнике, прямо над стеной, где стояли рыцари. Диск собрал потоки солнечного света, преломил его и превратил в огненный поток энергии шириной всего в несколько дюймов, находившийся непосредственно перед Максом.

Тави услышал вопль Макса, и перед его мысленным взором возник другой образ – Макс поднимает свое собственное устройство дальновидения и направляет его вниз, вдоль моста.

И превращает в оружие. Именно так Тави воспользовался изогнутым куском римского стекла, чтобы разжечь огонь, только теперь «стекло» было намного больше.

Палящий солнечный луч прошелся по мосту – и всякий раз, когда он прикасался к ритуалистам или солдатам вспомогательных частей, их кожа чернела, а одежда и мех мгновенно вспыхивали. Тави посмотрел через плечо и увидел на стене Макса с высоко поднятыми руками. На его лице застыла маска напряжения и ярости. Он закричал, ужасающий свет ударил в канимов и начал их косить, как пшеницу. Чудовищная вонь и столь же ужасные крики наполнили воздух.

Луч света двигался влево и вправо, смертельный, точный – канимам было негде от него спрятаться. Дюжины гибли после каждого удара сердца Тави, и битва приняла совсем другой характер. Разрыв в тучах увеличился, новые потоки солнечного света пролились на землю, и Тави показалось, что высоко в воздухе он видит одинокую фигуру, в том самом месте, где облака разошлись в стороны.

В тот момент, когда атака канимов захлебнулась, Тави снова заметил главу ритуалистов, всего в двадцати футах от себя. Сарл на мгновение посмотрел вверх, потом повернулся и увидел, как умирает его армия – ее сжигал страшный и яростный свет. На его лице появилось выражение полнейшего ужаса, и атака превратилась в отчаянное беспорядочное бегство. Запаниковавшие канимы бежали, спасая свою жизнь, топтали соплеменников и прыгали в воду, пытаясь избежать внезапной алеранской магии. Те, кто находился недалеко от следующей стены, сумели вовремя через нее перебраться.

Остальные погибли. От огня, от рук других канимов или в челюстях голодных акул, поджидавших своих жертв в реке. Они умирали сотнями и тысячами.

Через несколько минут в живых остались только канимы, располагавшиеся вплотную к стене алеранских щитов. Те, что попытались сбежать, были срезаны смертельным лучом Антиллара Максимуса. Остальные, по большей части ритуалисты, поняли, что бежать им некуда, и начали сражаться с удвоенной яростью.

Тави уклонился от отчаянного удара шеста, а когда взглянул на Сарла, увидел, что каним посмотрел на Тави, а потом на небо у себя над головой.

В глазах Сарла появилось задумчивое выражение, которое сменилось вспышкой злобы и безумия. Еще через мгновение он взвыл, и его тело выгнулось – именно так ритуалист выгибался вчера, когда в Тави ударила молния.

Сарл знал, что его жизнь кончена, и Тави понимал, что у ритуалиста достаточно времени, чтобы в последний раз вызвать молнию, а сам Тави окружен легионерами. И хотя молния предназначалась для него, все, кто находился рядом, умрут вместе с ним, как офицеры Первого алеранского, когда молния Сарла угодила в шатер командира Сирила.

Тави отдал кровавый камень госпожи Антиллус Крассу, поэтому он сделал единственное, что ему оставалось.

Он бросился вперед, к Сарлу.

И вновь воздух затрещал от энергии. Вновь вокруг тела ритуалиста заклубился свет. Вновь алая молния вырвалась из туч и устремилась на землю.

И вновь ослепляющий белый свет и оглушительный грохот обрушились на Тави.

И вновь ничего не произошло.

Осколки камня полетели от моста в разные стороны. Ритуалист, случайно оказавшийся рядом, превратился в кусок дымящегося мяса. Но Тави так и не замедлил бега. Он пересек оставшееся пространство в один прыжок с поднятым над головой мечом.

У Сарла осталось лишь мгновение – он потрясенно смотрел на Тави и попытался перехватить свой шест для защиты.

Но не успел – командир Первого алеранского легиона вонзил клинок ему в горло. Секунду Тави смотрел в ошеломленные глаза ритуалиста, затем провернул клинок и вытащил его, разрывая горло врага.