Легионы Калара

Китаи посмотрела на него, и у нее на лбу появилась едва заметная морщинка.

– Ты безумен, алеранец, – сказала она, но он услышал в ее голосе нежность. – Ты можешь быть сильным. И жестким. – Она положила ладонь на грудь Тави, закрытую доспехами. – Но внутри ты истекаешь кровью, сочувствуя павшим. Даже тем, кто не принадлежал к твоему народу.

– Сомневаюсь, что существует алеранец, который разговаривал бы с канимами больше, чем я, – ответил Тави. – Мой народ обычно сразу начинает убивать. Они поступают так же.

– Ты считаешь, что это неправильно?

– Я считаю… – Тави нахмурился. – Это продолжалось столько времени, что никто не подумал о возможности прекратить войну. Слишком долго мы убивали друг друга. Слишком много крови пролито.

– Канимы не стали бы сожалеть о тебе, окажись они на твоем месте.

– Не имеет значения, – сказал Тави. – Речь не о справедливости и равенстве. Я говорю о разнице между правильным и неправильным. – Он посмотрел на залитый кровью мост. – А это было неправильно. – На глаза Тави неожиданно набежали слезы, но голос сохранил твердость. – Необходимо, но неправильно.

– Ты безумен, алеранец, – тихо повторила Китаи.

Однако она нашла его руку, и их пальцы переплелись. Небо все еще закрывали грозовые тучи, но теперь они пришли в движение, и между ними возникали промежутки, сквозь которые лился солнечный свет.

Неожиданно Тави фыркнул и рассмеялся.

Китаи молча склонила голову, она ждала.

– Моя игра в лудус с Насаугом. Я предупредил его. Показал, что они должны нас опасаться. Во всяком случае, попытался. Но все это время он играл мною, как одной из фигур. И подталкивал в нужном направлении.

– И в каком же? – спросила Китаи.

– Он воспользовался мной, чтобы прикончить Сарла, – ответил Тави. – Насауг не мог оставить своих соплеменников под его началом. И не мог позволить Сарлу привести канимов к катастрофе. У него не было возможности напрямую воспользоваться моей помощью после того, как Сарл сговорился с Каларом. Он увидел, как я пытаюсь выманить Сарла, и повел свое войско в ночную атаку – еще немного, и Насауг одержал бы победу, если бы Сарл не вмешался. А затем вместо того, чтобы поддержать Сарла, он отошел в сторону и стал ждать. И мы убили для него Сарла. Все вышло, как он хотел.

Китаи покачала головой.

– Мне кажется, что канимы больше похожи на твой народ, чем на мой, – сказала Китаи. – Только безумцы могут действовать таким образом. Когда мой отец разошелся во мнениях с Аштараком, который вел наш народ, он вызвал его на поединок и убил. Все закончилось через несколько минут.

Тави улыбнулся:

– Не все из нас обладают мудростью маратов. – Потом его улыбка исчезла. – Я сделал то, чего он хотел. Но не исключено, что я совершил ошибку, которая может повлиять на будущее.

Китаи кивнула:

– У Насауга нет могущества Сарла, но он более достойный предводитель для своего народа.

– Верно. Он внушает своим людям мужество и верность. Насауг отрезан от дома и лишен помощи. Однако он способен превратить идущих за ним канимов в настоящую армию. Мы легко разбирались со вспомогательными частями, но с его воинами у нас возникли проблемы. Представь себе, что будет, если он возглавит пятьдесят тысяч солдат вместо десяти. Он возьмет мост за один день.

– Я подумаю, когда они передо мной появятся, – твердо сказала Китаи. – Ты просишь судьбу воплотить свои страхи в реальность. Но сейчас это всего лишь страхи. Возможно, они станут реальностью. Тогда ты встретишь эту реальность и постараешься одержать победу. А до тех пор не нужно думать об этом. У тебя хватает и других проблем.

Тави глубоко вздохнул.

– Наверное, ты права, – кивнул он. – Я попытаюсь.

Тави услышал, как заскрипели и застонали стены за его спиной, и оглянулся – инженеры делали в них проходы для лошадей. Через мгновение появились Макс и кавалерийская ала.

– Ты хочешь понаблюдать за отступлением канимов? – спросила Китаи.

– Да. Насауг может развернуть армию и вновь пойти в атаку прежде, чем мы придем в себя. Не думаю, что нам удастся его остановить, но до тех пор, пока мы будем за ним наблюдать, мы сможем обрушить мост раньше, чем он к нему подойдет.

– Я с тобой, – сказала Китаи.

Ее тон не допускал возражений.

Тави скупо улыбнулся:

– Как только люди немного придут в себя, они поймут, что ты не алеранка.

Китаи улыбнулась, блеснув зубами:

– Это будет забавно.

Тави чувствовал себя так, словно прошел десяток миль по плохой дороге. Однако они с Китаи сели на лошадей и поскакали вместе с Максом и кавалерией, следуя на некотором расстоянии от отступающего в Фаундерпорт войска канимов. На них дважды нападали раненые канимы, отставшие от колонны. Атаки были быстрыми и жестокими, но кавалеристы легко с ними справлялись, убивая всех.

В конце дня изнуренный Тави наблюдал, как отряд из восьми всадников въехал в развалины амбара в одном из сожженных доменов. Тави следовал за ними и услышал в сумраке звон оружия и рычание.