Легионы - вперёд!

избавится от своего благодетеля. Ну что ж, он получил по заслугам. Затем был

Либий Север. Этот всем был хорош - сидел в своем дворце, красовался в

императорском пурпуре, устраивал пиры да попойки - но не лез в дела

государства. Жаль, что пришлось его отравить. Но иначе грозила война с

Империей. Лев Фракиец что-то уж слишком рьяно взялся за дело, навязал вот

ему этого Антемия...

 Поначалу все шло хорошо. Он даже породнился с новым императором, женившись

на его дочери. Рицимер усмехнулся воспоминаниям - та еще женушка. Еще на

свадьбе сидела с таким видом будто ее хоронят заживо, ну а потом... Ну,

может он и был немного грубоват, но нечего было сопротивляться. Эта молодая

патрицианочка считала его уродливым стариком, носик свой еще воротила -

терпеть это все что ли? Она ж его жена, как никак. Теперь вот в Риме сидит с

папочкой. Ничего, скоро мы туда войдем и ею еще разок попользуемся, пожалуй.

А может и нет. Не до того сейчас. Сколько еще продержится там Антемий? Сидит

как крыса в норе. Со всех сторон обложен, но не сдается! На что он надеется?

Неужели все сегодняшние события не случайны? Мерзавцы все отрицают, но как

знать, как знать... В голове Рицимера складыалась картина, которая ему

совсем не нравилась. Сначала к нему привели задержанного при попытке

проникнуть в Рим посла с востока именем Модест. Лев Фракиец вконец обнаглел,

считает, чтто ли раз посол от него со всякими там грамотами, так его и

пальцем никто не тронет? Тронули, да еще как. Запела птичка. Потом, конечно,

надо будет дело замять... Свалить что ль на кого? Или просто сказать - не

видали, мол никакого посла и даже слыхом не слыхивали? Мало ли по Италии

разбойников бродит.

 При посланце нашли письмо. Наглый Фракиец писал так: 'Я убил Аспара и

Ардабурия, чтобы никто не противодействовал мне, приказы отдающему; и ты

убей зятя своего Рецимера, чтобы ничьи приказания не были выше твоих. Вот, я

послал к тебе патриция Олибрия; убей и его и правь, отдавая, а не исполняя

приказы'. Каков негодяй! Но запоздали твои указания, ох запоздали. Да еще не

в те руки попали. А письмо это кстати будет. Уже месяц Рицимер склонял

Олибрия согласиться принять императорский титул. Все равно кто-то нужен

вместо Антемия, которому недолго осталось жить. Так почему не Олибрий? Зять

Валентиниана, да еще в дружбе с Гейзерихом - через него с вандалами можно

союз заключить, а тогда ему никакой Лев не страшен. К тому же Олибрий

напоминал ему покойного Либия - честолюбив безмерно, но глуп. Такой

император его власти мешать не будет. А будет - так отправится вслед

остальным "императорам". Но Олибрий еще и осторожен донельзя. Прямо

предложения не отвергает, но и соглашаться не спешит. Но, увидев письмо, аж

в лице переменился. Знал, что Фракиец его не любит, но такого не ожидал.

Теперь-то он согласится. Не денется никуда.

 Ладно, письмо. Потом-то что было! В лагерь примчался Мальдра, что

командовал постом у Тибуртинских ворот, с какой-то странной историей о

лазутчиках, прорвавшихся-таки в Рим, едва константинопольского посла увезли.

От гнева правителя Мальдру спасло только то, что его бойцы взяли двух

пленных. Ох и странные пленные! По виду вроде бы римляне, говорят на латыни,

но что за выговор у них! На своем долгом веку Рицимер кого только не

повидал, всякую речь доводилось слышать, а вот такую впервые. Модест уверял,

что знать их не знает, но поди разберись - врет он или же нет? А эти двое

молчат... Ничего, развяжутся языки. Завтра возьмемся за них всерьез.

 А слухи эти нелепые? Ведь крепнут слухи! С вечера уже трое явились в

лагерь с дикими рассказами об огромной армии, что движется по Пренестианской

дороге. Откуда там армия?! Бредят они все не иначе. Но не могло же всем

троим привидеться одно и то же! Разве что это Гундобад явился? Но племянник

выступил от Кремоны две недели назад, не мог он так быстро добраться до

Рима. А если и мог, он появился бы с севера, а никак не с востока. Так что

же это за армия? Отряд Ариуфа вот тоже пока не возвращается из тех мест.

Впрочем, мало ли что могло их задержать? Тут уж гадай не гадай, а что-то

делать надо. Слишком много всяких совпадений и слухов!

 Но не может же это быть армия Фракийца? Как они тут оказались? С моря что

ли высадились? Не невидимки же они! Об этом давно бы было известно, а

никаких вестей ни с востока ни с юга не было!

 С досады Рицимер хватил кулаком по столу. Поди тут разберись! Долго еще

сидел он, размышляя как поступить. А утром, едва занялась заря, к Одоакру,

командовавшему войсками стоявшими на Кампанской дороге, понесся гонец. Армия

Рицимера снялась с лагеря и двинулась к Тибуртинским воротам.

 

 

 Солнце сверкало на шлемах, мечах и доспехах. Семь легионов разворачивались

в боевой порядок.

 Стоя на холме в окружении контуберналов Красс осматривал место предстоящей

битвы. Помимо воли его взгляд обращался к западу. Там, не более чем в

полутора милях, возвышалась городская стена. Вот он - Рим. Странно было

смотреть на город, который он знал с детства. Как же все вокруг изменилось!

Раньше стены этой не было, а сам Рим был куда как меньше. И окружала его