Легионы - вперёд!

еще одна армия, и она уже должна быть в Италии.

 - О чем ты говоришь?

 - Я говорю об остготах. Это племена варваров, живущих в Паннонии. Узнав об

измене Рицимера, я отправил туда верного человека, приказав ему убедить

готов выступить против него. У остготов - кровная вражда со свевами и

скирами, поэтому они должны были согласиться. Мой человек, Аниций Ацилий,

сумел уговорить одного из готских вождей, Вилимера, и он идет в Италию с

пятитысячным войском. Однако последние вести от них я получал давно, поэтому

не знаю где сейчас Вилимер. Будет неплохо, если ты свяжешься с ним. Вместе

вы могли бы легко окружить и уничтожить Гундобада.

 - Ты призвал новых варваров в Италию?

 - Я был в безвыходном положении! Что еще мне оставалось делать? И потом -

римской армии давно уже нет, все наши войска состоят из варваров, так какая

в таком случае разница?

 - Но теперь-то римская армия есть. Что ты обещал варварам за помощь?

 - Золото. И право поселиться в Галлии. А Вилимеру - титул военного

магистра Галлии вместо Гундобада.

 - Только новых варваров нам тут и не хватало! Можно ли полагаться на армию

этих... остготов?

 - Полагаю, что да. До тех пор, пока мы держим свои обещания им.

 - И ты намерен держать их? Пустить Вилимера в Галлию?

 Антемий вздохнул и вновь приложился к вину.

 - Это нежелательно. Остготы родственны вестготам Эвриха, и как они поведут

себя в случае войны с ними - я не берусь предсказать. Но считаю, их

присутствие в Галлии будет опасным. Вероятность, что Вилимер не станет

выступать против своих "братьев" очень высока. Вполне возможно, что он,

напротив, может к ним присоединиться.

 - Так зачем же ты позвал их сюда? - Я уже говорил - у меня не было другого

выбора. Впрочем, сейчас они нам даже полезны. Пусть Вилимер поможет тебе

расправится с Гундобадом. Побить одного варвара руками другого - что может

быть лучше? Вот и решились бы обе наши проблемы.

 - Мне надо будет связаться с Вилимером.

 - В этом я тебе помогу. Отправим к нему людей, чтобы вы могли действовать

согласованно.

 В дверь постучали. Дождавшись разрешения Антемия, вошел раб. Поклонившись,

он передал императору письмо и тут же удалился.

 - Не возражаешь?

 Красс пожал плечами и пригубил вино. Антемий быстро пробежал глазами

табличку и, не сказав ни слова, положил ее на стол.

 - Разбив Гундобада, я поведу легионы в Галлию, - продолжил Красс. - На

кого я могу расчитывать там?

 - Все жители Галлии, простые люди и патриции, будут рады помочь тебе.

 - И галлы?

 - Галлы? Галлов больше нет, есть римские граждане. С тех пор, как Цезарь

завоевал Галлию, там многое изменилось. У империи нет более лояльной

провнции, чем Галлия.

 - Это странно... Но пусть так.

 - Галлия признаёт власть Рима, не сомневайся. Если не возражаешь, я

отправлю с тобой достойных сенаторов, хорошо знакомых с лучшими людьми

Галлии. Они помогут тебе наладить нужные связи.

 - Буду очень рад. Мне еще многое предстоит узнать, и всякая помощь тут

будет ценна.

 - Да, ты не забыл о нашем уговоре? Насчет проповедников Симплиция?

 - Не забыл, хотя и не вижу в том смысла. Завтра я устрою смотр легионам,

пусть приходят в лагерь.

 - Папа будет доволен. Тем более, что, как мне только что сообщили, после

Игр случилась одна история... В нее замешан кое-кто из твоих легионеров.

 - Что еще за история?

 - Так, пустяки. Дело мы замнем, но Папа и ревностные христиане получат

очередной повод для недовольства. Как будто их и без того мало.

 

 Главный зал расположенной недалеко от Форума таверны "Гроздь винограда"

был полон народа. Разные компании сидели за большими деревянными столами и

пировали, то и дело требуя принести вина или еды. В воздухе стоял такой гул

голосов, что приходилось чуть ли не кричать, чтобы услышать собеседника,

сидящего рядом. На огромном очаге шипели и булькали котлы и сковороды, пахло

дымом, жареным мясом и прочей снедью. Хозяин заведения, жирный краснолицый

Меттий, только и делал, что покрикивал на нерасторопных поворов и служанок,

обносивших посетителей. Он был несказанно доволен неожиданным наплывом

клиентов. Давно уже его таверна не знала такой популярности: во время осады

римлянам было не до развлечений. Теперь же денежки рекой текли в карман

Меттия, и он не мог сдержать щербатой улыбки расплывавшейся на его лице,

едва он думал о тех денежках, что оставят ему в этот вечер многочисленные

посетители.

 Большую часть клиентов составляли недавние зрители, пришедшие обсудить за

вином только что окончившиеся Игры. Меттий немного завидовал их восторгам.

Сам-то он на Игры не пошел - на кого таверну оставишь? А к вечеру

подготовиться надо. Похоже всю ночь будут пировать, хватит ли еще

заготовленной еды? Расточая улыбки клиентам и подзатыльники прислуге, он

время от времени посматривал на компанию в дальнем углу. Эти, новые

легионеры. Без доспехов, но все при мечах. Интересно, о чем они там болтают?

Впрочем, какая разница? Лишь бы щедро платили, а уж в скупости их не

упрекнешь - серебро так и летит. Меттий подумал, что бравым воинам должно

быть захочется развлечься с девочками. Кого бы к ним послать? Его наметанный

глаз сразу оценил, что один из этой четверки точно не простой воин, должно