Во время проектирования и строительства немецких легких крейсеров, по расчетам немецких адмиралов, основным вероятным противником была Франция, где самыми совершенными легкими крейсерами был тип "La Galissonniere". Всего было построено 6 крейсеров: 2 по программе 1931 года, 4 по программе 1932 года. Основным отличием крейсеров этой серии от предшественников стала усиленная броневая защита.
Их тактико-технические элементы были следующими:
Водоизмещение: 7721 т (стандартное), 9245 т (в полном грузу).
Размерения: длина 179,5 м (наибольшая), 172 м (между перпендикулярами), ширина 17,48 м, осадка 5,35 м.
Механизмы: 4 котла, 2 турбины мощностью 84000 л.с. Наибольшая скорость хода 31 узел, дальность плавания 7000 миль со скоростью 12 узлов, 5500 миль со скоростью 18 узлов. Запас топлива (нефти) 1569 т (нормативный), 1870 т (полный).
Бронирование: главный бортовой пояс 120 мм, поперечные переборки в оконечностях пояса 60 мм, палуба 68 мм, боевая рубка 95 мм, башни главного калибра 140 мм (лобовое).
Вооружение: 9 152-мм, 8 90-мм орудий, 12 13,2-мм пулемета, 4 550-мм торпедных аппарата, 4 самолета, 1 катапульта.
Экипаж: 674 человека.
До начала второй мировой войны крейсера не модернизировались. В мае 1940 года Франция подписала перемирие с Германией. Ее флот разделился на две неравные части, меньшая воевала на стороне союзников. Объединение остатков флота произошло только в 1943 году. Поэтому модернизацию этих крейсеров можно четко разделить на две ветви: служившие во флоте Виши корабли "La Galisonniere’’, "Jean de Vienne", "Gloire" и "Georges Leygues" в 1941 году прошли усиление зенитного вооружения (установлены 1 37-мм орудие, 2 одноствольных 25-мм зенитных автомата, 4 13,2-мм пулемета в двух спаренных установках), остальные работы проводились после их перехода на сторону союзников. В 1943 году "Glouire" был модернизирован в Нью-Йорке, a "Montcalm" и "Georges Leygues" в Филадельфии. Первое, что сделали американцы, демонтировали все авиационное вооружение, малокалиберное зенитное вооружение и грот- мачту. Параллельно заменили трубки в котлах, а также провели ремонт механизмов.
После модернизации малокалиберное зенитное вооружение выглядело следующим образом: 6 четырехствольных 40-мм автоматов, всего 24 и 16 одноствольных 20-мм автоматов. Установили радары для обнаружения морских и воздушных целей и управления зенитным огнем 90-мм орудий. Остальные модернизации провели после войны: со всех крейсеров, кроме "Georges Leygues", были сняты торпедные аппараты. На вооружение всех кораблей поступили новые радиолокационные станции.
"La Galissonniere". Заложен 15 декабря 1931 года на Военно-морской верфи в Бресте, спущен на воду 18 ноября 1933 года, построен 1 апррля 1936 года. До начала войны служил на Средиземном море. В первые месяцы войны активного участия в боевых действиях не принимал. В мае 1940 года попал во флот Виши, базировался в Тулоне, где из-за угрозы захвата немцами затоплен экипажем 27 ноября. В декабре поднят итальянцами, зачислен в состав флота и переименован в "FR-11 ", и на нем начали ремонтные работы. 9 сентября 1943 года, после капитуляции Италии кораблем овладели немцы. Во втором полугодии 1943 и начале 1944 года крейсер несколько раз был поврежден во время налетов союзной авиации. После освобождения Тулона возвращен французам, но в строй флота не вошел. В 1952 году разобран на металл.
"Jean de Vienne". Заложен 20 декабря 1931 года на Военно-морской верфи в Лориане, спущен на воду 31 июля 1935 года, построен 10 февраля 1937 года. До начала войны находился в составе Средиземноморского флота. В ноябре 1939 года перевозил золото из Франции в Канаду. 13 июня "Jean de Vienne" был атакован итальянской подводной лодкой "Дандоло’’, но неуспешно — торпеды прошли рядом с бортом крейсера. После заключения перемирия базировался на порт Алжир. 3 июля 1940 года французский флот в Мэрс-Эль-Кебир был атакован англичанами. Из порта удалось вырваться только линкору "Страсбург" и нескольким эсминцам. Крейсер вышел из Алжира и вошел в состав этой эскадры и после прибытия в Тулон зачислен в состав флота Открытого моря Виши. 27 ноября 1942 г. затоплен экипажем. В декабре 1943 года зачислен после поднятия в состав итальянского флота и переименован в "FR-12". В сентябре 1943 года захвачен немцами. 24 ноября 1943 года получил попадание зажигательной бомбы, после чего на борту начался сильный пожар. После освобождения Тулона корпус разобрали на металл.
"Marseillaise". Заложен на верфи в Нанте 23 октября 1933 года, спущен на воду 17 июля 1935 года, построен 10 октября 1937 года. До начала войны находился в составе Средиземноморского флота. Первые месяцы войны участия в военных действиях не принимал. В апреле 1940 года перевозил золото из Франции в Канаду. Заключение перемирия застало "Marseillaise" в Бизерте. 3 июля входил в охранение линкора "Страсбург", вырывавшегося из Мэрс- Эль-Кебира. С июля 1942 года в составе Тулонской эскадры. 27 ноября 1942 года сначала подожжен, а затем затоплен экипажем. В 1946-1947 годах разобран на металл.