Легкий заказ

– Потому что в этом вопросе я исповедую сицилийскую, а не корсиканскую методу. Не надо бежать и кричать, надо следить и ждать нужного момента. И потом – чем месть выдержаннее, тем слаще, – пояснил я и сжал его ладонь в своей, отметив ее далеко не старческую крепость и то, что она очень горяча, а после добавил: – Принимаю ваш заказ.

– Вот и славно, – удовлетворенно произнес Карл Августович, когда наши руки разъединились, хлопнул меня по плечу и снова уселся в кресло. – Вот и чудно. И раз все у нас замечательно сладилось, то изволь получить кое-какие мелочи, которые тебе могут пригодиться.

Он достал из-под стола небольшую деревянную шкатулку, крышка которой была покрыта искусной резьбой, изображавшей то ли виноградные лозы, то ли переплетенных между собой змей. Смеркалось, точно разобрать, что там за рисунок, я уже не смог.

– Так, – антиквар откинул золотистый крючочек замка и откинул крышку. – Сначала деньги на расходы. Я, знаешь ли, не сильно доверяю пластиковым картам, хоть они и удобнее, потому предпочитаю старые добрые наличные. Вот, держи. Не хватит – скажешь. И не скромничай, не стоит.

– Даже не собираюсь, – я глянул на весьма увесистую пачку купюр и отметил про себя, что скупым моего нового работодателя назвать никак нельзя. – У меня такой привычки нет. Расписка? Нужно ли присылать отчеты по тратам?

– Не вижу смысла, – поморщился Шлюндт. – Да, деньги любят счет, но в данном случае мы можем пренебречь разными формальностями. Мне важен результат. Так, далее. Вот вместилище для искомого предмета, положи его туда сразу же после того, как добудешь.

Я взял в руки небольшой футляр, выполненный в виде ограненного алмаза с выдолбленной сердцевиной, подумав о том, что наниматель чуть опередил меня. Просто я как раз хотел перейти к разговору о том, как именно выглядит то, что мне предстоит отыскать.

– Выходит, совсем невелика эта слеза, – я подкинул футляр на ладони, отметив то, что он, несмотря на размеры, весьма увесист. – Да?

– Сам я, как ты понимаешь, ее не видел, но исходя из названия и обрывочных данных, она где-то со средних размеров земляничину, – пояснил заказчик и пальцами проиллюстрировал свои слова. – Вот такая. Хотя это и из названия следует. Не бывает слез размером с тыкву.

– Плохо, – высказал свое мнение я. – Прописная истина – чем меньше объект поисков, тем сложнее его отыскать даже после того, как взял за горло текущего владельца. Хотя есть и плюсы – после самому его проще спрятать. Случаи, они ведь разные бывают.

– Резонно, – согласился со мной хозяин дома. – Ну и еще кое-что. Вот, держи.

И он достал из шкатулки небольшой черный кругляш на тонком кожаном шнурке.

– Амулет, – констатировал я, вглядевшись в предмет. – Судя по всему, работы старых мастеров.

– Сразу видно знатока, – одобрил мои слова Шлюндт. – Так и есть. Эта замечательная штучка сработана в давние времена Филипом фон Череном. Рассказывал тебе наставник о таком?

– Признаться, нет, – повинился я. – Мирослав все больше меня об отечественных ковалях просвещал. Он вообще со скептицизмом относился к иностранным мастерам, был у него на этот счет небольшой пунктик. И после мне про Черена слышать не приходилось, не скрою.

– Странно, – отметил Шлюндт. – Большого таланта и познаний был человек, хоть, конечно, и не без недостатков. А его амулеты – это, знаешь ли, отдельная тема для разговоров, особенно те, что гарнитурные.

– Какие?

– Он часто создавал парные предметы, – пояснил Карл Августович. – Ну, перстень – подвеска или, к примеру, серьги – кулон. Вот и этот амулет – он изначально парный. Их два было, но первый я несколько лет назад отдал на попользоваться одному очень перспективному юноше, а тот мне его так и не вернул.

– Нехорошо так поступать, – охарактеризовал я поступок неизвестного мне молодого человека. – Взял – отдай.

– Нет-нет, просто так вышло. Жизнь поворачивается по-всякому, так что не стоит его винить. Да и потом – твоя вещь всегда к тебе вернется, так что это только вопрос времени. К тому же я, как и ты, тоже не любитель спешить в кое-каких вопросах. Да, время ресурс невосполнимый, но оно у меня пока есть.

Он протянул мне амулет, и я его принял, но на себя пока надевать не стал. Давным-давно наставник намертво вбил в меня одну простую привычку – не спеши пользоваться теми вещами, о принципе работы которых ты понятия не имеешь. Причем неважно, что это – фрезерный станок, насосная станция или амулет, сделанный неизвестным мне европейцем. Сначала пойми, что к чему, а уж после решай – надо оно тебе или нет.