Легко видеть

Помолчав, она спросила:

– А свою ты нашел?

– Я же тебе говорил еще в тот раз.

– Жаль. Мне бы хотелось видеть свою половину в тебе.

– Вот тебе раз! – несмотря на темноту, Михаил энергично замотал головой из стороны в сторону, отметая от себя такую мысль. – Разве дело в желании? Тут совсем другое – от КОГО отделили ТЕБЯ. Это же никаким желанием не изменить. Остается только принимать то, что есть.

– Да понимаю я! Только смириться трудно. Слушай, а если бы я захотела ребенка от такого, как ты, ты бы помог?

– Для зачатия тебе лучше подобрать кого-нибудь помоложе.

– Толку-то?

– Биологически так было бы правильней.

– Ну, а если бы я попросила, ты бы согласился?

Михаил помрачнел.

– Для меня это слишком сложный поступок, – сухо ответил он.

– Почему? Разве трудно?

– Трудно, хотя речь идет не о постельных трудах.

– Тогда в чем дело?

– Понимаешь, я однажды уже побывал в подобной роли. Тогда казалось – и впрямь, чего мне стоит помочь женщине получить то, что она хочет. Тем более, она ни на что другое от меня не рассчитывала, сказала, что будет растить и воспитывать ребенка сама.

– И что, обманула?

– Ничего не обманула. Но в том-то и фокус, что с зачатием для мужчины совсем не обязательно все заканчивается. После родов женщина оказывается лицом к лицу с проблемой, которую раньше в полной мере себе просто не представляла. Появление у нее на руках ребенка, которого некому, кроме нее, защитить, в то время, когда он такой хрупкий и уязвимый, ввергает ее не то что в испуг, а в самый настоящий панический ужас. Ей страшно оставить его без какой-либо страховки. И о ком она тут может вспомнить? Наверное, прежде всего об отце ребенка. И дело не в том, что она хочет добиться пересмотра прежнего договора в свою пользу – вовсе нет. Она просит для ребенка. Это он взыскует участие отца. И вот тогда ты начинаешь понимать, что раз уж ты стал орудием Создателя в приятном и необременительном акте творения новой жизни, то поневоле соприкоснешься и с другими последствиями своего участия в творчестве, хотя ты ничего не обещал и тебя ни о чем другом не просили.

– Ты любил эту женщину?

– Нет.

– А она?

– Да.

– Ты поэтому согласился?

– Я ее все-таки уважал.

– За ее выбор?

– Нет. Саму по себе.

– А сколько сейчас твоему, в смысле – ее ребенку?

– Сейчас посчитаю. Двадцать пять.

– Это кто? Мальчик? Девочка?

– Дочь.

– Ты ее видел?

– Да, трижды. Все три раза – по просьбе ее матери.

– А девочка знала, что ты?..

– Да, мать ей сказала. И та, видимо, захотела взглянуть на меня.

– А какие впечатления были у тебя от нее?

– Девочка как девочка. Потом – девушка. Симпатичная, несколько застенчивая. Но сердце у меня не ёкнуло. Думаю, что и у неё тоже. Удовлетворили слегка взаимное любопытство. А в большем и не нуждались. Я ведь в ней не принимал никакого участия. Ты хотела услышать что-то другое, дорогая?

Галя ответила не сразу.

– Мне кажется, я бы справилась с этим сама.

– Думаю, да. Справилась бы. Но волнения у тебя все равно, наверное, будут примерно такими же.

– Кстати, твоя жена знала об этой истории?

– Да, я сказал ей еще до появления ребенка на свет. Еще когда ухаживал.

– Ну, и как она отреагировала?

– Спросила, есть ли у меня обязательства перед этой женщиной. Я сказал, что нет. Других вопросов у нее не было.

– А она видела эту дочь?

– Да, два раза. Я не был уверен, что ей это будет приятно.

– Почему?

– Какая-то женщина, которую ее муж не любил, имела от него ребенка. А она от любящего мужа – нет.

– Она не могла?

– Могла и даже предложила. Спросила, не хочу ли я маленького. Но у каждого из нас уже были дети. У нее сын, у меня дочь. Я предпочел больше ребенком не обзаводиться.

– Понятно. Так вернемся к моему вопросу. Ты бы согласился мне помочь?

– Честно скажу – нет. По своей воле я, как говорил герой Хемингуэя в «По ком звонит колокол», во второй раз на эту карусель не сяду.

– Да-а. Неутешительно… – протянула Галя.

– А ты что, сейчас всерьез задумалась о потомстве?

– Специально об этом до встречи с тобой не думала. Это правда. Хотя, стыдно признаться, перед походом подумывала, не родить ли от Игоря? Даже как-то раз спросила его.

– А он?

– Он осторожный. Предпочел отговорить. Ну, да если бы решила, я бы его не спрашивала. Вот бы залетела тогда!

– Да никак бы особенно не залетела! Ребенок был бы у тебя сам по себе. Разве что временами сходством черт и характера напоминал бы отца.

– Мне этого теперь совсем не хочется.

– А как твоя мама посмотрела бы на такие планы?

– Да никак, то есть совершенно спокойно. Она сама вырастила меня без отца.

– Она и к твоим любовникам относится спокойно?

– Да, в общем, зная о них, морали мне не читает. Но если я привожу их домой, то ворчит, что ей надоели такие «женихи». Я уж стараюсь бывать с ними либо у них, либо у себя в мастерской.

– Ну подумай сама, – смеясь, сказал Михаил. – Что бы она вообразила, если бы в роли «жениха» увидела меня? Небось, подумала бы, что ты рехнулась!

– Ну и что? Пошумела бы и утихла.

– Прямо, утихла бы! Да по возрасту ОНА мне ближе, хотя и моложе меня!

– Для меня это не имело бы значения.