Легко!

Анна веселилась от души. Хотя местами ее коробило. Ну зачем так напролом, дурачок, ведь как приятно было погулять и поболтать? Ну почему мужики, которые к ней проявляют интерес и которых она не отталкивает, потому что нет причин отталкивать, – тут же считают своим долгом затащить ее в постель? Других форм общения нет, что ли? Ведь не животные, а люди, с душой и умом. Но, конечно, это уникальный человек. «Я приду ужинать к тебе. Ну если ты не хочешь, то ко мне». Прост, как правда. Даже подкупает, честное слово. А что его так ломал совершенно естественный ход – пригласить ее в ресторан? Жадный, что ли? Ну и ресторан, конечно, выбрал, под стать себе. Огромное, как вокзал, безликое квази-французское бистро. Без французского шарма, но со всем французским пренебрежением к клиенту. Столики впритык, официанты – хамы, обсчитывают даже, что уж совсем не по-лондонски. Затея послушать музыку у него дома была проста как три копейки. Даже с сиропом, как в автомате. Настолько предсказуемо, сплошное клише. Подойди, мол, к балкону – самая лучшая мизансцена для объятий и поцелуев. Сам завтра едет со своей бабой отдыхать и, совершенно не стесняясь этого, сегодня лезет под юбку к другой. Ну ладно, вы просты, мы тоже будем все делать так, чтобы вам было предельно понятно. Я – девушка из хорошей семьи, Гретхен почти, и с заангажированным мужчиной – ни-ни. Против ясных и устойчивых принципов – да ни за что в жизни. Да это и не игра, если по сути-то. После всего – опять на те же грабли? В конце концов, на все можно посмотреть и с другой стороны. Если бы этот партайгеноссе не появился, я бы сидела одна и перебирала бы тексты Джона. Совершенно деструктивное занятие. А так, все прошло, все забыто и пора собираться на Рождество, к Борьке и Филиппу. И снова с гор… А от сердца моего – руки прочь.

Перед отъездом в Америку предстоял еще корпоратив, на который их банк пригласил много гостей со стороны. Очередной creme de la creme, будь он не ладен. Ей хотелось, как всегда, выглядеть так, чтобы все сказали: «Н-да-а…». У нее есть свой почерк! Конечно, никаких вечерних платьев, это все-таки на грани с деловым неформальным общением. Просто надо быть очень красивой, но не переусердствовать. Никаких костюмов, даже очень нарядных, – не поймут, решат, что из офиса пришла. Ничего черного – две трети теток будут в черном. Маленькое красное ее любимое платье, в котором она куда-то совсем недавно ходила с Джоном. Черные Louboutins с красными подошвами, как водится, и черный крокодиловый клатч. Ну и, конечно, любимая, безотказная на все случаи жизни, черно-красная кашемировая шаль Hermes, драпирующая шею и плечи. Дежа вю. Вот буквально вчера. Но сейчас не до глупостей. Наряд – то, что надо. Не вечерний красный, а мощный красный. Он говорит о силе, но, кстати, и о Рождестве. Теперь главное – прийти вовремя, потому что единственное интересное на этих корпоративах с длинными речами и жуткой едой – потолкаться с аперитивами.

Анна переходила от одной группы к другой, особо подолгу не задерживаясь. Ее провожали взглядами, это она хорошо видела. Наряд был не только красив, но делал ее моложе. Даже тем, что всё было – последний крик. Только молодые девушки так следуют моде. Но не придерешься, вроде простое красное платье, черные туфли с черной сумочкой. Классика. Подходя к очередной группе, она вдруг увидела Хельмута. А он-то что тут делает?

– Здравствуйте все. Очень рада вас видеть. Хельмут, привет. Не знала, что ты тоже сюда собираешься. Я думала, ты уже в Берлине.

– Нет, я не мог пропустить такое мероприятие. Познакомься, это…

Анна как-то не расслышала имени, но поняла, что это налоговый консультант.

– …моя партнерша, а это Анна, коллега из России.

Анна оглядела с ног до головы маленькую, худенькую женщину. Так, полтинник незатейливо нарисован на лице. Ни дня меньше. Не имеет представления об уходе за собой, торчат седые корни, укладку делала дома феном, как могла. Гадость какая. Зачем идти на люди, если лень дойти до парикмахерской? Прямое скучное черное платье, не длинное, не короткое. Покрой ширпотреб. А туфли-то! Бог мой, черные лаковые Ferragamo без каблуков. Доисторический материализм какой-то. Но всё это меркло по сравнению с короткой норковой накидкой, наброшенной на плечи. Анна была готова поклясться, что в воздухе тянет нафталином. Хранит этот жалкий мех, унаследованный от матери, в скрипучем шкафу, бережно достает раза два в год, чтобы прийти на такие «выдающиеся» мероприятия, а потом бережно складывает, завертывая аккуратно в старую фланелевую пижаму. Анна улыбнулась своей самой «доброй», покровительственной улыбкой.

– Как вы поживаете? – Она специально использовала этот оборот, вообще-то совершенно отвратительное обращение британских снобов к людям, стоящим ниже их на социальной лестнице. Конечно, налоговый консультант, да и Хельмут такого не прочтут, но должны почувствовать некую сдержанность.

– Очень хорошо, спасибо. Вы, правда, из России?